Иван Охлобыстин - XIV принцип

Сергей не замедлил последовать его совету. Выбираясь из своего тесного укрытия, он случайно попал правой ногой в открытый бочонок со смолой, отчего его роскошный сапог, подарок Ракартха, был безна­дежно испорчен. Второй, сердито крякнув, вытащил из бочонка ногу и потянулся, разминая затекшие суставы.

Рядом с его ящиком стоял еще один, чуть больше. Из него караб­кался наружу невысокого роста бородатый человек с ротанговой пал­кой в руке и широкополой шляпой на голове. Стряхнув с себя стружку, он сунул в ящик руку и помог вылезти крупному мужчине атлетическо­го телосложения с толстой книгой в кожаном переплете под мышкой.

— А где мой кол и мои таблетки от изжоги? — озабочено спросил он и полез обратно в ящик.

Тут Второй вспомнил о своем посохе, мече Шарскуна и плаще ин­жи. Пошарив в ящике, он нащупал сверток и извлек его наружу.

— Посох Звездного дерева и меч сланнов с рунами отражения! — раздался скрипучий голос у него над ухом. — Посох Звездного дерева и меч сланнов у «черного ездока». 1ы, видать, братец, чужое берешь!

Сергей обернулся и обнаружил, что мужчина в шляпе подозритель­но заглядывает ему через плечо.

— Отстань от него, Вилли, — сказал его спутник, и Второй узнал этот голос. — Он инжи. Мне капитан сказал, что мы берем еще одно­го врача с собой.

— А! — понял обладатель шляпы, но все-таки спросил: — Наде­юсь, братец, ты веришь в могущество верховного бога Сигмара? Ты во­обще верующий?

— Христианин, — честно признался Сергей, предпочитавший не­замедлительно оговаривать вопрос вероисповедования, во избежание последующей путаницы.

— Христианин? — озадачился вопрошавший и повернулся к своему спутнику. — Иохан, что такое христианин?

— Наверно, это культ инжи, — пожал плечами тот. — Какая раз­ница! Ты неправильно задаешь вопросы. Спроси лучше, живой ли он, пьет ли он кровь, служит ли он Хаосу?

Второй поспешил ответить сам:

— Живой, не пью, не служу и меч не мой, моего друга. У меня нет меча. У меня только посох.

— Тогда нам по пути, брат! — громогласно провозгласил «шляпа» и хлопнул Сергея по плечу с такой силой, что у того чуть ноги не подвер­нулись.

— Я Иохан ван Хал, Охотник за ведьмами, — представился здо­ровяк и показал на своего прилипчивого друга. — Со мной мой люби­мый сумасшедший друг Вильгельм Харсбург, священник Сигмара.

— Цыц! Неизвестно, кто еще из нас безумнее, — сердито цыкнул на него священник и протянул молодому человеку руку для пожатия. — Вильгельм. Очень приятно.

— И мне очень... — пожал его маленькую, но крепкую ладонь тот. — Кварк. Врач.

— Больше походит на собачью кличку, но все равно звучит воин­ственно! — рявкнул Охотник и топнул ногой по прессованному из дере­вянной стужки полу. — Немедленно на палубу. Там воздух и солнце! Сжечь их всех!

Новые знакомые поднялись по скрипучим ступенькам трюма на борт корабля. Солнце стояло в зените. Перед глазами со всех сторон простирался бирюзовый горизонт. Трехмачтовая каравелла быстро скользила по зеркальной морской глади, подгоняемая легким ветерком с запада.

— Мы плывем! — радостно заявил Иохан, хотя это и так было оче­видно.

,..

Шел второй день морского путешествия. Молчаливые матросы дручии сновали по палубе, то поднимая, то спуская косые кожаные па­руса бурого цвета, в зависимости от силы и направления капризного ветра. Капитан тоже не особенно баловал путешественников своим вниманием, львиную долю времени он проводил, стоя рядом с рулевым у штурвала, то и дело разглядывая горизонт в подзорную трубу. Иохан предпочитал со своей губной гармошкой валяться в прохладном трюме на тюках с провизией, зато Вилли с лихвой компенсировал недостаток общения беспрерывной болтовней. В короткий срок Сергей узнал от него о многочисленных и, само собой разумеется, великих подвигах Сигмара, об устройстве его храмов и бесконечных интригах в рядах священнослужителей. В частности, он поведал о том, что десять лет на­зад, во время последней схватки с ордами Хаоса его храм сожгли, но в новый так и не назначили, потому что целью его служения была отнюдь не подать с местного населения, а самоотверженное служение Сигмару. Тут же он осыпал упреками местоблюстителя со смешным именем Люлю, который при выборе священника для служения в храмах Сигмара на подчиненных ему территориях руководствовался не благочестием отцов, а банальными взятками. Вилли даже решился высказать пред­положение, что Люлю вполне может быть тайным «обновленцем» из конкурирующего культу Сигмара культа Ульриха. Различий в основах культов Сигмара и Ульриха молодому человеку уяснить не удалось, тем более что, по словам заштатного священнослужителя, вышеупомяну­тые божества между собой ладили куда лучше, чем их почитатели. На «десерт» сигмариот похвалился их общими с ваи Халом научными до­стижениями в области практической демонологии, кои должны были скоро выразиться в издании трехтомного фолианта под игривым назва­нием «Либер Демоника, или триста тридцать три загробные проблемы и методы их решения».

К полудню Сергей знал около сорока вариантов «проблем» и мог бы узнать гораздо больше, но его внимание привлекло заметное ожив­ление в рядах рейдеров. Капитан громче, чем обычно, отдавал им при­казы. На палубу выкатили четыре катапульты.

Собеседники взглянули в ту сторону, куда то и дело тыкал рукой капитан, и заметили па горизонте впереди одинокое судно.

— Так, — сообразил священник. — Дручии хотят напасть на вон тот корабль. Кровавая работа. Скорее всего, это торговый корабль Империи. Нам лучше спрятаться в трюме. Я совсем не хочу, чтобы кто-то узнал, что мы с Иоханом пользуемся услугами дручий.

Благоразумно оценив ситуацию, Второй с ним согласился и тоже спустился в трюм, едва не зацепившись за торчащий из палубного нас­тила нагель.

Йохан лежал на том же месте, где они его оставили утром, и на­игрывал какую-то мелодию. Грохот захлопнувшегося люка отвлек его.

— Что происходит? — спросил он, бережно убирая губную гар­мошку в нагрудный карман.

— Ничего особенного, — ответил ему Вилли. — Дручии плывут за чьим-то кораблем. Парусов на нем нет, значит это торговая галера. Сейчас они ее догонят, ограбят, утопят и всех убьют. Нет, сначала всех убьют, потом утопят и ограбят. Нет, ограбят, убьют и утопят.

— Немедленно прекрати балаболить. У меня от твоей трескотни голова кружится, — мирно попросил Охотник за ведьмами, чем вызвал целый поток упреков в свой адрес.

— Ты бесчувственное животное! Судьбы людей, плывущих на этой мирной галере, тебя совсем не тревожат! А их жизни, их несчастные се­мьи, которые скоро лишаться своих кормильцев! Сигмар не простит нам нашего бездействия! — заклокотал сигмариот.