Валентин Юрьев - Служба королю

Но очевидно становится то, что никакие пращники в этой толпе не могут быть полезными, даже чемпионы здешнего мира и вся проверка, которую затеяла Танцовщица, была устроена для совсем другой цели. С пращёй в этой тесноте даже негде встать.

Ответ, который напрашивается очень примитивен. Чемпион со своей знаменитой на весь город пращёй выталкивается через вот эту самую дверцу в тёмное помещение как раз тогда, когда король становится трупом и зажигаемые светильники высветят ЕГО! Злодея, посягнувшего на самое святое! А если не найдут мальчишек, что ж, виновным станет "тот, кто справа, советник".

Этот план они только что слышали лично. А вот если эту логическую линию развить, то вполне вероятно, что и начальник охраны тоже может попасть кому-то под иглу. И воткнуть её можно без всякого арбалета. Тот цинизм и лёгкость, с которой сестра короля планировала сеять смерти позволял всякое предположить. Тем более, что она тасовала варианты как карты в пасьянсе.

А это значит, в зале будет ещё несколько убийц с иглами. Или с кинжалами. Сколько их? Кто они? Ответ несложный. Те, кто может двигаться, когда остальные сидят. Значит, слуги, артисты, охранники и тот, кто успеет спрятаться за гардинами. А это уже больше десятка подозреваемых. Разве можно вдвоём с ними справиться?

Даже с помощью Мишкиного колдовства не удастся изолировать и обыскать такое количество участников, ведь они не дураки, и жить хотят, и при первых же активных действиях побегут как тараканы. Значит надо как в горах, с хассанами, запрятать каждого в свою ячейку, как яйца в коробках, и потом проверять каждого на тухлость.

Но такое действие без согласия короля невозможно. Это вам не торговца зашибить на площади при свидетелях. Да, и при его согласии, Мишке одному не справиться. Мало изолировать, надо ещё и обыскивать, а как можно это делать с иритом, идущим на смертельный риск, у которого неведомо где может лежать ядовитое неведомо что? И при этой унизительной процедуре не затронуть фамильную честь и гордость высших лиц королевства. Может, у какого-нибудь кларона прыщ на интимном месте и он откажется раздеваться, что тогда?

Ребята совсем запутались. Они уже давно отошли от дверцы и шипели друг на друга крепчайшими аргументами, не дающими пока никакого решения.

Решение пришло само. Своими ногами. В темноте замелькал свет факела и застигнутым врасплох защитникам королевских особ ничего не оставалось, как прыснуть по углублениям в стене и замереть, накинув колпаки на лица. Черные костюмы на фоне черных стен не очень заметны, но здесь, в тупике камни были не закопчеными, серыми, поэтому фигура с факелом, пройдя незамеченного Пашку, остановилась перед вторым балахоном со словами: "Вот ты где…" Он ещё что-то хотел сказать, начальник охраны, но был сзади вырублен ударом по шее, как в хорошем детективе.

Мишка и не знал, что его друг умеет так делать, но уж, что случилось, то случилось и быстро найдя под плащом арбалет, он сразу разрядил его, послав ядовитые иглы в дальний коридор. Не хватало еще только случайно напороться на эту гадость.

А потом они связали тяжелого бугая и отволокли, точнее, отбуксировали, в глухой тупик, где он и пришел в себя. Здоров оказался начальник, без колдовства они смогли бы только катить его.

— Где мы?

— Там же. Где и были — отвечать начал Пашка.

— Я не узнаю это место.

— Какая разница, где помереть?

— Кто вы такие?

— И это уже неважно. Вы, кларон, из игры уже вышли.

— Вы убьёте меня?

— Вот ещё! Руки пачкать! Тут в дыму любое мясо прокоптится само. Медленно и качественно.

— Я дам вам денег!

— Зачем? За твою жизнь? А потом мы будем остаток своей жизни убегать и прятаться от ядовитых игл, да? Нет уж, благодарю.

— Но вы так ничего не добьётесь. Его всё равно убьют.

— Почему Вы решили, кларон, что мы вообще знаем, о чём идёт речь? Или, о ком?

— Я чувствовал, что кто-то вмешивается. Потом она сказала про странности на кордоне. Вы неопытны и допустили много ошибок. Но где-то обогнали нас. Хотя, и я хорош! Всё казалось таким простым!

— Сочувствую, кларон. Но не вижу от вас никакой пользы, раз уж "его всё равно убьют". Похоже, что яда у вас много. Особенно в головах. Тут недавно один поскользнулся сильно… говорят, очень торопился, бедняга! Тоже думал, что всё так просто…Да? Можете не отвечать, но Вам — то король чем помешал?

— Тем же, чем и многим. Королевство застыло. Нет развития. А он сидит как паук на троне…

— Старая песня. Про одного Паука мы уже знаем хорошо. Только это не он, это вы пауки в ночном горшке. Вы, кларон, знаете, какую роль мне пришлось бы играть в вашем спектакле?

— Знаю. Но это не моя мысль. Мне хватило бы просто устранения.

— Ах, просто… Всё-то у Вас просто. А Вы не подумали, кларон, какова была Ваша роль?… Нет?! Неужели Вы и впрямь, так недалёки? Мы можем оставить Вас подумать. И вспомните: мальчишка, лучший пращник, которого видел весь город, прекрасная мысль, но заговорщиком должна быть более весомая фигура, из ближайшего приближения короля, и ЕЙ всё равно, советник это, или начальник охраны, или оба вместе, Вы этого не поняли?

— Это не так! Я нужен! Только я! Только я знаю… хотя, ты прав, мальчик… я дурак!!

— Наверно, Вы тоже "преданы ей как Хикс"?

— Вы подслушивали?!

— Ай-яй-яй, как нехорошо! И подсматривали! Бяки какие! Ну, ладно, мы пойдём, дела, знаете ли. Факел оставить? Ремешок не беспокоит?

— Стойте! Я не хочу! Я скажу! Я всё скажу!

— Что ты можешь сказать, подлый кларон, которого она называет "болваном"? Что? Что в зале будут ещё убийцы? Так мы это и так знаем. А ты уверен, что знаешь среди них своего? Тебе оставалось жить до ночи, чудовище. А мы подарили тебе несколько дней! Правда, ты будешь писать под себя и провоняешь весь Дворец! Но сможешь дышать. А когда-нибудь твои кости найдут и скажут: "Вот ещё жертва заговора". Так что благодари нас, твои дети не узнают позора…

— Нет, не надо! Я скажу имена!

— И что дальше? После первого же ареста остальные разбегутся. А она вообще останется чистой. Наш король слишком добр. И прижмёт к груди свою незабвенную сестрёнку…

— Откуда вы можете это знать?!! Это тайна! Её не знал вообще никто!

— Ты плохой начальник, кларон. А говоришь, "нет развития". А нам сейчас придётся чистить ваш гадючник и много кто умрёт сегодня, но не он! Понял ты?! Так что отдыхай спокойно. Пошли.

— Не надо! Я пригожусь. Я могу помочь.

— Чем же это?

— Я могу заменить иритов. Слуг, охранников. Я хочу жить! Это можно сделать тихо. Они почти не знают друг друга. Она — тоже.

— И что дальше? Она останется без подозрений? Какой смысл?

— Я выстрелю. Она должна назвать себя!

— Это не преступление, назвать себя кем угодно!