Валентин Юрьев - Служба королю

— Что ты понимаешь в этом, мальчишка? Вся власть всех королей в мире Сияющего держится на страхе. И каждый, кто достиг положения, карабкался по чужим спинам! О какой подлости ты говоришь, если это обычное дело — убрать того, кто впереди. Сегодня ты победил и если спасёшь его, то сможешь даже занять моё место! Но завтра твой друг спихнёт тебя, он хорошо стреляет!

— Мне жалко тебя, начальник. Ты прожил жизнь и выглядишь крепким и твёрдым, а сам прогнил насквозь. У тебя просто никогда не было друзей, жалкий ты выродок! Всё, мне больше нечего сказать. Мы зря шли сюда. Думали, в твоей душе осталась хоть капля чести воина. Я не приму твоей помощи, ты лжив, как змея, даже хуже, она хоть никогда не притворяется другом.

— Не надо! Не слушайте меня! Просто дайте шанс выжить! Я всех покажу! У вас нет времени, а я покажу…

— Я дам тебе шанс!

— Ваше величество?!… А-а-ахр! Это конец!

— Сколько ваших будет в зале?

— Я всё скажу! Советник Глан. Двое их охраны. Слуги. Четверо. Двое из артистов. Кларонелла Каби-Ра. Её сын.

— И все с ядом?

— Да.

— Ты можешь их заменить, я правильно понял?

— Да. Я это и предложил. Ещё не поздно.

— Это никогда не поздно… Кто же у нас новый король?

— Королева. Вот, они знают. Приехала три дня назад…

— Я понял… Танцовщица из Иллирии.

— Да. Ваша сестра.

— Сестра?!! Я не знал. Жалко. У меня никогда не было сестры. Всё могло быть не так!……..Очень жалко. Развяжи его, Мроган.

— Мроган?!! Так это те мальчишки?!! Только что прошедшие Посвящение?!! А-а-ахр!

— Не те! Они уже мэтры! И лучшие разведчики королевства. А ты, кларон, запомни, что сейчас в этих грязных руках не только твоя жалкая жизнь. В них жилка всей твоей семьи. Если ты сейчас дёрнешься, опять продашь, я уничтожу, не жалея, весь твой корень, и не в рудниках с вартаками, а в огне! Ты хорошо понял?

— Да, Ваше величество.

— Если всё пройдёт без жертв, ты уедешь. Я потом решу, куда. А сейчас иди, переоденься, а то уже разит! И не вздумай дёргаться! Кто ещё в заговоре?

— Часть в войсках, многие известные ириты, но сегодня в зале их не будет, после смерти Железного…

— Ночью же напишешь список и смотри, никого не забудь. Иди!.. Пусти его, Мроган, пойдём и мы.

— Подождите, Ваше величество. Я хочу ещё узнать… Что надевает охранник на посту?

— Накидку с нашивками. Королевский герб. Копьё получает при смене караула.

— Кто разводит караулы?

— Дежурный офицер.

— Кто сегодня дежурит? Он тоже ваш?

— Кларон Дербинь. Нет, он ничего не знает.

— Где лежат накидки? Кто их выдаёт?

— В караульном. Их выдаёт дежурный и проверяет смену по списку. Смена приходит из казармы, там её подготавливает начальник гарнизона.

— Те два охранника тоже придут из казармы?

— Нет, они придут вместе со мной, как эскорт. Почётный. Сейчас они спрятаны у меня в доме.

— Вот и отлично. Подождёшь меня здесь, "начальник"! Мы сейчас придём… Ваше величество, позвольте, я провожу Вас.

Мишка напоследок поставил защиту, не веря предателю ни на единый вздох, теперь он точно "дождётся". Потом провожает короля теми же проходами назад и находит в его приёмной сладко спящего Пашку, похожего на маленького уставшего ребёнка, с трудом расталкивает его, надо спешить, вот-вот грянет гонг на башне, и быстро рассказывает о разговоре с предателем. Осталось решить ещё один вопрос.

— Ваше величество! Нужно оговорить важный вопрос. Вам нужны доказательства вины Танцовщицы из Иллирии? Вы ведь так любите доказательства!

— Прости, Мроган. И ты, Кайтар, тоже. Королю не следует говорить таких слов, он сам решает, что делать и только Сияющий может осудить его. Но я всё больше убеждаюсь в вашей верности, которой, как оказывается, у меня в Замке осталось не слишком много. Поэтому и говорю, простите за недоверие. Насколько я понимаю, получение доказательств связано с дополнительными трудностями?

— Не только, Ваше величество. Ещё и с опасностью. Для того, чтобы гадина, простите, Ваша… родственница… обнажила свои зубы, нужна провокация. Она должна поверить в Вашу смерть. А это и рисковано, и сложно.

— Ты прав, Мроган. Ты почему-то всегда прав! Таких не любят. И боятся! А мне, наоборот, вы оба дороги ещё с осени…. И, конечно у тебя уже есть план провокации?

— Да, Ваше величество, очень простой. Заменить всех заговорщиков своими слугами, дать предателю выстрелить незаряженным оружием, и после того, как вы притворитесь мёртвым, дождаться её действий.

— Забавный план. И чем же он плох?

— Всем плох. Пока мы заменим слуг, десятки глаз могут это заметить по признакам, которых мы не знаем. Метки на одежде, слова, жесты, всё может подсказать, что игра пошла фальшивая, ведь Ваши враги придут не на зрелище, а за смертью, они будут очень внимательны. А мы будем беспомощны, потому что среди Ваших верных слуг есть неверные и мы пока не знаем, кто они, значит доверять не можем никому.

— И что может произойти?

— А никто не знает! В том-то и беда! Действия заговорщиков могут оказаться непредсказуемыми. Они могут разбежаться, а потом снова собраться и снова начать. А могут стрелять, не дожидаясь действий начальника охраны. Ведь его она тоже хотела убить.

— Зачем?

— Затем же, зачем и меня с Кайтаром! Чтобы скрыть следы и объявить нас всех предателями, а себя — спасительницей! Самый простой способ обмануть народ.

— Хорошо, Мроган, я понял тебя. И что же ты предлагаешь?

— А что тут можно ещё делать? Зрелище отменить. Арестовать всех заговорщиков, срочно начать тайные допросы, выявить весь клубок и схватить его целиком! Я знаю только, что среди врагов есть советник. Тот, который должен сегодня сидеть справа от Вас. Его, кстати, тоже могут потом убить, так сказала она лично.

— Мроган, мальчик мой, да откуда ты знаешь такие вещи? "Клубок, допросы, провокации", ты же ещё год назад бегал с игрушечным кинжалом, откуда в тебе эта взрослая мудрость? Ты сейчас даёшь советы королю и он ничего не может возразить!

Мишка про себя думает: "Знал бы ты, величество, сколько детективов, судебных процессов и новостей с ежедневными убийствами я смотрел по ящику каждый день, не удивлялся бы", но говорит, конечно, совсем другое:

— Что ириты во Дворце, что пауки в горшке, Ваше величество, всё едино, все одинаково грызут друг друга, надо только открыть глаза и увидеть.

— Что же, и в клане у вас такая же грызня?

— Думаю, что я многого ещё не знаю. Наверно, да. Но жизнь в клане сурова и любая грязь скорее всплывёт наверх, чем здесь. В клане все видят соседа, спрятать злобу трудно. Хотя… есть и у нас всякое…

— Ладно, Мроган, давай отложим этот разговор. Надеюсь, мы найдём с тобой время. А сейчас пора начинать. Ты прав, не стоит играть в опасные игры. Идите с предателем, свяжите его почётный эскорт. Сумеете?