Валентин Юрьев - Белый город

— Верт, не путай меня! Хассаны временные жители! Захотят остаться, будут выплачивать за свой дом. Выкупят, пусть живут!

— Но они же враги!

— Кто? Стеклодувы?.. Ну, нет уж! Они же не пойдут грабить селян?

— А их печи?

— Это наши печи! Принадлежат городу! Всё нормально! И кузница тоже!

— Всё, сдаюсь, Мроган, сдаюсь!.. Только как же я?

— А что "ты"? Купишь себе кусок земли, выстроишь дворец…

— Дворец нельзя!

— Ну, загородный дом… Только чего ты здесь забыл, в нашей дыре?

— Эх ты… Лучше скажи, зачем ездил?

— Железо привёз… Точнее, оно завтра прикатит… Давай мы отпустим господина музыканта подумать над моим предложением…

— А разве было предложение?

— Я думаю, с его сообразительностью, он найдёт, о чём подумать…

— Спасибо, кларон, я к Вам подойду ещё…

— Хорошо. До встречи….. Нормальный мужик, вроде бы…

— Нормальный… Лучше некуда… Смотри, Мроган, я тебя предупредил, наплачешься… Лучше скажи, зачем тебя вызывали?..

— Поздравить захотел… Советник. С успешным завершением дипломатических операций…

— Мроган, не темни, ты же сказал, что всё получилось?

— Сказал… Видишь, ли, мы в гостях немного наследили и пришло недоумённое послание от падишаха вдогонку, пришлось выкручиваться…

— Ну и как?.. Из тебя слова не вытянешь!

— Верт, скучно всё это! Главное, что мы железо везём, завтра приволокут ребята, а так, получили награды, всё хорошо…

— Какие награды?

— Королевская медаль на голубых лентах… Ну, ты же знаешь, что я в них не разбираюсь…

— Ты чудовище, Мроган! Бесчуственнный солдафон! Такую медаль никто не получал за всё время моей жизни! Это высшая награда королевства!

— Просто войн не было, вот и не получали!

— Ты неблагодарный варвар! Надеюсь у вас обоих хватило разума не брякнуть эту нелепость королю?

— Успокойся, трепет сиял на моём лице!.. Ты лучше сам ответь, мы идём на Жёлтое Море?

— Не знаю, Мроган! Не знаю, не могу решиться!

— Не понимаю, что с тобой?.. Верт, ты ли это?.. Разве не ты таскал меня в пасть к дьяволу за тремя жалкими камнями, а сегодня тебе предлагают знания, а ты бранишь меня за какие-то ленты! Сейчас, когда наметилась передышка здесь, на границе, пока мы ещё молоды, почему ты не знаешь?

— Скажу тебе честно… Похоже, что я потерял веру в свои силы… За последний год я ничему не научился, ничего не получается, даже полёты, которые осваивают простые селяне… Я уверен, у тебя в рукаве припрятана пара новых фокусов, а я трачу силы впустую… Боюсь…

— Мальчишки, которые летают, уже целый сезон мотаются на верёвке и пока ещё ни один не выпущен в свободный полёт… А ты хотел за два раза? А сколько из них ходят перевязанные, ты знаешь? Руки, ноги, всё в синяках.

— Но вы-то с Кайтаром не в синяках? Почему тебе всё так быстро удаётся? Мы же пробуем одно и то же?

— Это тоже не так! И синяков было много, и удаётся не всё. А в каких-то вопросах я просто по-другому смотрю на мир…

— Вот об этом я и говорю, Мроган! Помнишь ночь вместе с Магом? Ты говорил такую чушь про то, что наш мир висит в пустоте и куда-то летит, а старик блаженствовал от твоих рассуждений! Ты знаешь много такого, что мне и в голову не взбредёт! Откуда?!

— Я много читаю…

— Перестань, мальчик, перестань! Ты забыл, наверно, а я помню… Когда мы роняли книги в Замке Паука, ты с трудом прочитывал заголовки! Но то, что мир круглый, уже знал! Откуда?!

— Ты тоже знаешь немало. И рассказывал, как сам ставил опыты… Ты чувствуешь мысли и колдовство, а я с трудом научился ощущать камни, да и то в самые яркие минуты опасности. А то, что мир круглый, знает любой, кто смотрел на него сверху.

— С какого верха, что ты говоришь?…

— С любого!.. Не спеши, Верт!.. Ты помнишь море?

— Помню, конечно. Большое, прекрасное! Ему нет конца…

— Тогда вспомни, как выглядит та линия вдали, там, где море соединяется с небом?.. Давай, давай! Вспоминай!..

— Линия, как линия, она и не видна почти…

— Нет, вспомни, она выгнута вверх, вниз, или ровная?

— Конечно, ровная… почти ровная, а концы загибаются…по громадному кругу… Стой!.. Это большая дуга, да?

— Конечно!

— Но этого не может быть! Ведь вода выльется вниз… Ну тебя, Мроган! Аж голова закружилась…

— Ничего, раскружится. Надеюсь, в другую сторону… Теперь представь пращу… Если ее крутить очень медленно, камень просто выпадет сам, он же не держится ни на чем! Так?!

— Ну, так…

— А, если крутануть посильнее, он как будто прилипает к чашке, так?!

— Так!.. Но ты меня в чем-то дуришь…

— Да нет же! Я просто показываю, то, что кажется сложным, бывает элементарным! Неужели ты думаешь, что я всё знаю?.. Если бы так…

— Покажи, что ты прячешь?.. Ну, не скрывай, я почувствовал эту силу еще в первый день, ждал, что ты сам расскажешь…

— Верт, ты только не кричи, и смотри спокойно…

— Мроган! Ты чудовище!

— Ты это уже говорил! Не кричи!

— Прятать такое!.. Это кость?

— Почти… Оно плавало в пузыре жидкости около мозга…

— Это часть животного?!

— Да. И я прошу тебя поскорее забыть об этом…

— Вот, почему… Так вы его убили?

— Верт, ну это же очевидно… Я же говорю, забудь!

— Тебя из-за этой кости вызывал Советник?

— И да, и нет, но в целом история связана в такой клубок, что хотелось бы поскорее забыть её…

— И что она позволяет делать?

— Животное с этим летало…

— Крыльями?

— Нет, просто так. У него не было ни рук, ни ног… Верт, что с тобой? Верт!! Ты в порядке?..

— Ты… Мроган!.. Ты хочешь сказать, что вы убили Фаллопергуса?!

— Не кричи, я умоляю тебя!

— Прости, я буду потише… Вы с Кайтаром убили древнюю легендарную тварь, которая встречается только в сказаниях?!… Тогда вы — боги!..

— Почти так и сказали хассаны… Нам пришлось удирать от их прилипчивой неистовости, но следы её докатились до короля…

— Поэтому ты и молчал?

— А куда мне деваться?..

— А как она действует?

— Проще простого, бери в руку, можешь спрятать на теле, и лети. Просто дай мысленный приказ… Бери, бери, и спрячь сразу… Ну, вперёд! Только осторожнее… И не кричи… Не кри-чииии!!

— Я не могу!! Это прекрасно! Это!.. Молчу, Мроган, молчу! Я всё понял, но так хочется кричать и говорить!

— Вот! Вот! За это мы и поплатились!.. Правда взамен получили если не друга, то товарища, правда, фанатика!

— Он остался там?

— Да! Со старенькой мамой…

— Мроган! Ты чудовище!

— Ты это уже говорил!

— Когда мы выходим?

— Потерпи, Верт, надо еще столько готовиться! Потерпи!

Потерпеть пришлось долго. Новые правила, установленные для воинов, потребовали громадного объёма писанины, на каждого заполнялась анкета, составлялись приказы о назначении, всё это вместе потребовало расширения штаба и увеличения числа писарей, куда не очень охотно пошли девушки.