Дмитрий Попов - Судьба и удача

— А мой — вправо.

— Давай проверим, — пожала плечами волшебница и ступила на шахматный пол. — Скоро увидимся.

— Ага, — усмехнулась Эми и зашагала вперед по своему коридору. На всякий случай девушка держала в руке короткий меч. — Осторожней, Кристи! Тут может такое произойти, что и вообразить трудно. — Лучница вспомнила, что не рассказала подруге о загадочном человеке — впрочем, человеке ли? — которого видела в комнате с фонтаном, и о не менее загадочной девушке, чья кожа напоминала древесную кору.

— Все хорошо! — приглушенно донеслось из-за стенки. — Я себя здесь как-то по-особенному чувствую.

Эми продолжала идти. Коридор заворачивал вправо. Топот каблуков волшебницы в соседнем проходе становились все тише. Девушка поморщилась: оставаться одной среди заколдованной башни, пусть и на несколько минут, ей не хотелось.

Лучница сделала сотню шагов. По всем расчетам, Эми уже должна была столкнуться с Кристиной нос к носу. Но этого не произошло. Девушка остановилась, оглянулась, а потом снова посмотрела вперед. Проход по-прежнему шел вправо.

"А где Кристина? — Эми судорожно сглотнула, стараясь не паниковать. — Куда же она могла подеваться в коридоре без окон и дверей!?" — Лучница не на шутку разволновалась и ускорила шаг. — Кристина! Кристина! Где же ты?! — позабыв об осторожности, закричала она.

Внезапно кончик меча уперся в невидимую стену, судя по звуку — стеклянную. Лезвие противно проскрежетало по гладкой поверхности. Эми не успела понять, что к чему, и вслед за клинком врезалась в преграду, больно ударившись носом и лбом.

Лучница ойкнула и выронила оружие.

— Что это еще такое? — прошипела она, потирая нос.

Девушка вытянула руку и дотронулась до незримой стены — пальцы обожгло холодом. Эми вспомнила, как зимой бывает снимешь перчатку, и кисть начинает неприятно щипать. Поначалу это можно терпеть, но потом боль становится просто невыносимой.

— Холодная, будто зимнее окно, — прошептала лучница. — Что там, за ней? Что там, на другой стороне? — Эми нагнулась, чтобы поднять меч, и замерла — в невидимой преграде отражалось лежащее на полу оружие. — Так это зеркало! Только оно почему-то меня не отражает. Ну и дела. Поэтому и кажется, что проход идет дальше. — Девушка достала из колчана стрелу и бросила ее. Как только предмет вылетел из ладони, перед лучницей появилось отражение. — Хороший фокус. Действительно, чего только тут не насмотришься. Угораздило же меня проснуться сегодня ночью… Ладно! — опомнилась она. — Эти коридоры не соединяются между собой, значит и Кристина уперлась в какое-нибудь зеркало вроде этого. Нужно найти ее, пока не произошло ничего страшного.

Эми схватила с пола меч и понеслась обратно в зал. Она повернула налево и побежала по проходу, в который не так давно шагнула волшебница.

— Кристина! — крикнула девушка, и ответом ей было гулкое эхо, заглушившее на мгновение звук торопливых шагов. — Может и тут стоит дурацкая зеркальная перегородка? — Эми сдернула с плеча лук. — Сейчас я ее быстро уберу. Кристина! — Трудно было не заметить отчаяние и страх в ее голосе. — Куда же ты подевалась?! Если с ней что-нибудь случится, если она попадет в лапы к каким-нибудь монстрам, я всю башню с ног на голову переверну! Слышите, вы!? — Она сорвалась на визг. — Никто от меня не уйдет!

Злость и отчаяние переполняли лучницу через край. Она боялась, что больше никогда может не увидеть Кристину. И уж поверьте, девушка пошла бы на все, лишь бы защитить свою подругу.

Эми была действительно страшна: растрепанные быстрым бегом волосы, напряженное лицо, полные ненависти и страха глаза, в руках крепко зажат лук с наложенной на тетиву стрелой.

— Кристина! — Эми развернулась и посмотрела вглубь коридора. Затем она подняла лук, натянула тетиву так, чтобы оперение стрелы доходило до кончика носа, задержала дыхание, натянула еще чуть-чуть и отпустила.

Послышался треск, и по полу звонко рассыпались осколки невидимого зеркала. Собственно говоря, отражение коридора — пока волшебная перегородка была еще целая — ничем не отличалось от настоящего продолжения прохода. Такая же шахматная клетка пола и бесконечный ряд масляных ламп под потолком.

— Не такое уж оно и крепкое, — усмехнулась Эми. — Кристина не могла пройти сквозь него, значит она где-то здесь, но вот только где?

За спиной послышался шум, и лучница оглянулась. Рука сама по себе выхватила из колчана следующую стрелу. Хлопнули двери, затопали чьи-то ноги. Эми поняла, что это уж точно не Кристина радостно бегает по комнатам башни. Девушка встала боком и прижалась спиной к стене.

— Она там, быстрее сюда! — послышался громкий возглас, и несколько пар сапог затопали по каменному полу зала.

Голос был человеческий, и это, как ни странно, успокоило Эми: если драться, — на беседу девушка была не настроена — то лучше с людьми, нежели с жуткими порождениями башни. Чем больше знаешь о враге, тем больше шансов на победу.

Лучница осторожно посмотрела в зал. Обладатели голосов, впрочем, как и встречавшиеся ранее обитатели иллюзорного лабиринта, лишь частично были людьми. Об пол стучали вовсе не тяжелые сапоги, а черные копыта полулюдей-полукрыс.

Существа сочетали в себе человеческое тело, крысиную голову и мерзкий розовый хвост. Оставалось загадкой, для чего создатель монстров наделил свое творение копытами. Видимо для того, чтобы было страшнее.

— Очередные недоноски магии, — презрительно фыркнула Эми. Она отошла от стены и предостерегающе подняла оружие. — Эй, вы, крысолюди, я ищу свою подругу и надеюсь увидеть ее целой и невредимой! — крикнула девушка. Мысль о том, что Кристина может быть в беде, прогнала страх и неуверенность.

Монстры с интересом посмотрели на лучницу. Морды были начисто лишены эмоций, но глаза выдавали все чувства. Существа начали переглядываться между собой, шевеля маленькими ушками и пожимая плечами. Если бы Эми не слышала, как крысолюди разговаривают, то никогда бы не подумала, что они умеют это делать.

— Я жду ответа! — не вытерпела Эми. — Я знаю, что вы можете не только пищать но и говорить. Так отвечайте!

Крысолюди были удивлены тем, что их добыча решила вдруг к ним обратиться. А в том, что Эми является именно добычей, сомневаться не приходилось. В своих могучих руках монстры держали сети и короткие дубинки, наконечники которых были обиты железом. Приложи такой "палочкой" по голове, и несчастный может уже никогда не очнуться.

— Вперед! Продолжаем охоту! — громко крикнул один из крысолюдей, и вся орава кинулась в проход прямо на Эми.

Тетива негромко щелкнула, и не успела лучница моргнуть, как один из монстров рухнул на пол с пробитым горлом. Тело прокатилось по гладкой поверхности, оставляя за собой багровый след.