Дмитрий Попов - Судьба и удача

— Если и не говорил, то, уверен, делал это из лучших побуждений.

Справа послышался треск сучьев, и в круг магического света вошел Оливер. Он уже замахивался тяжелым камнем, намереваясь разбить голову Барри. Чародей на этот раз оказался быстрее.

Юноша сделал несколько пассов руками и направил заклинание в сторону нападавшего. Одержимый принц вскрикнул и упал на землю словно подкошенный. Маг подбежал к бессознательному Оливеру и сотворил еще какую-то волшбу, затем поднял тело на руки и направился к поляне. Бок ныл. Барри то и дело шипел от боли, но не останавливался, пока не вернулся к костру.

Барри положил Оливера не далеко от огня.

— Ты его усыпил? — только сейчас решилась заговорить Анна.

— Что-то вроде этого.

Эльфийка с опасением посмотрела на лежащего принца и присела рядом. На душе у нее было неспокойно.

"Как же все изменилось в последнее время. Изменилось после возвращения Оливера к жизни. Все не так. Нет, однажды умершие не должны быть среди живых, — думала девушка. — Пусть теперь с помощью магии они и могут, но не должны! Нет, никак нельзя! — Но вдруг Анна вспомнила счастливое лицо Эрна, когда тот увидел брата в Приюте Святой Веры. — Кто же виноват? — Девушке от этих мыслей сделалось еще хуже, и она начала плакать. Эльфийка не хотела, чтобы Барри видел ее слезы, но их было так сложно сдержать. Анна шмыгнула носом и уставилась на огонь. — Ох, всегда я плачу, когда сильно напугаюсь."

Над поляной повисла гнетущая тишина. Даже костер перестал потрескивать.

— Барри, — еле слышно проговорила Анна. Волшебник отвлекся от подготовки окна и обернулся. — Ты только вытащи мне оттуда Эрна.

Маг, покивав в ответ, несколько мгновений смотрел на собеседницу, а потом вновь занялся делом.

Внезапно что-то поменялось. Эрн долго не мог понять, что именно. Он оглянулся, затем посмотрел наверх. Вроде, все тот же полутемный коридор, странные звуки, напоминающие падение капель…

— Барри! Барри! Эй, Анна, вы меня слышите?

Нет ответа. Принц постоял некоторое время, затем позвал снова. Результат тот же. Юноша быстро перерыл сумку и убедился, что камень, который связывал их с Барри, на месте.

— Анна!

Эрн заткнул Боблина-гоблина за пояс так, чтобы не закрывать светящиеся глаза, и достал из-за спины второй меч. Принц осторожно пошел вперед. Через несколько шагов он снова замер в нерешительности.

"Но ведь я даже не знаю, куда идти. Как отличить центральный зал от других залов? Ах, да, там есть колонны и множество дверей. Что ж, уже лучше. Только куда пропал Барри?"

Юноша продолжил путь. Без мага и эльфийки стало тоскливо, а еще страшно. Теперь некому было подсказать, где прячутся и куда направляются местные монстры. Эрн не сомневался, что в темноте различных тварей затаилось несметное множество.

"Здесь много развилок, коридоров и проходов, но все они, похоже, ведут в одном направлении."

…Эрн распахнул двери и оказался в зале. Туман завертелся вокруг ног, словно бы обнюхивал гостя, а затем отполз к стенам. Принц огляделся. Наконец-то он пришел туда, куда и хотел. Помещение полностью подходило под описание Барри: множество деревянных дверей, колонны, только вот про длинные обеденные столы и трещины в потолке маг ничего не сказал.

— Неужели добрался! — Юноша окинул взглядом двери. — В какую же из них направились воровки? Они разделились, значит одна пошла в одну дверь, а вторая в другую. Мои шансы найти хотя бы кого-то из них резко возросли. — Эрн начал внимательно исследовать зал, пытаясь обнаружить следы девушек. Может, оброненный платок, браслет или еще что-нибудь. Увы, ничего не говорило о том, что в помещении кто-то был.

— Эрн! — обрадовано крикнул Барри.

— Эрн, ты слышишь! — воскликнула Анна. — Ответь!

Как и в первый раз юноша чуть не подпрыгнул от испуга.

— Вы меня жутко напугали, — отозвался принц. — Уже не в первый раз.

— Чудо, что я вообще смог тебя отыскать! — по голосу было слышно, как Барри улыбается.

— Больше никуда не отпущу тебя одного! Уж лучше я буду с тобой рядом, что бы ни случилось, — проговорила Анна.

— Я-то как вас рад слышать, — наконец, произнес Эрн. — Барри, это и есть центр лабиринта? Ты видишь зал?

— Да, он самый. Хорошо, что ты до него добрался, а то неизвестно, сколько бы мы тебя еще искали.

— Из-за чего вы меня вдруг потеряли? Я сначала ничего и не понял даже.

— Какой-то сбой в магическом окне.

Анна удивленно посмотрела на Барри, но тот отрицательно помотал головой, говоря, что Эрну ничего о произошедшем знать не нужно. По крайней мере, сейчас. У него и так хватает забот.

— Эрн! Эрн! — Волшебник замахал от волнения руками. — На схеме одна из воровок! К тебе… Она движется прямо к тебе! Уже очень близко, я ее только сейчас заметил! Там с ней еще кто-то, какие-то существа. Ничего не могу разобрать, когда это действительно нужно.

— А вторая девушка?

— Ее не могу найти. Она где-то в лабиринте, но очень далеко.

Эрн забежал за колонну и замер. Руки с зажатыми в них мечами были вытянуты вдоль тела. Сердце забилось сильнее. Какой окажется эта самая воровка, и кто еще с ней? Зачем она ходила в лабиринт?

Постепенно до слуха начали доноситься шаги. Принц сглотнул и попытался унять дрожь в груди. Он глубоко вздохнул и прижался затылком к колонне, отсчитывая последние мгновения до того, как двери в зал распахнуться.

ЗАДАНИЕ КОРОЛЕВЫ

Ильзо и Гитерис покинули Антараг вслед за Эрном и Анной. Как только юноша с эльфийкой оказались далеко от города, символ слежки огненной саламандры перестал действовать. Боевой маг не на шутку перепугался, что может окончательно упустить беглецов, а вместе с ними и единственную ниточку, ведущую к кинжалу.

Вольиза не принадлежала к тем женщинам, которые способны простить проваленное задание или невыполненный приказ. Как выяснилось, чародей начал паниковать слишком рано. Когда стала бессильна магия, пригодились навыки ветродея, и спутники снова взяли след принца.

Лучник и маг двигались за друзьями до самого Дунтлхилла. Достигнув окрестностей города, Ильзо перестал опасаться, что братья и эльфийка смогут исчезнуть из виду. В столице хватало доносчиков, к тому же здесь была помощь самой королевы.

Наконец-то Вольиза смогла получать донесения так часто, как ей этого хотелось. С востока сообщения поступали редко. Правительница приказала Ильзо и Гитерису не мешать Эрну — пусть делает то, зачем приехал в Дунтлхилл.

Что уж скрывать, весть о воскрешении Оливера поразила даже ее. Прежде чем поверить, королева несколько раз перечитала письмо, в котором так же говорилось о Приюте Святой Веры и городе Кайатаро.

"Нужно будет поговорить с Кермианой по поводу Приюта, — про себя отметила она и отложила письмо в сторону. — Упорство Эрну досталось явно от матери. — Ее губы тронула холодная улыбка. — Что же ты будешь делать дальше? Мстить? Забьешься в какую-нибудь нору на самом краю мира? — Вольиза подошла к окну спальни и, убрав руки за спину, принялась разглядывать пушистые облака, освещенные лучами заходящего солнца. — Рано или поздно тебе понадобится кинжал."