Дмитрий Попов - Судьба и удача

Ильзо и Гитерис не могли взять в толк, зачем к ним для выполнения задания по слежке за принцем и поиску кинжала потребовалось присоединять черного гоблина. Особенно рядом с Дунтлхиллом, где Эрну и так некуда прятаться.

Выполнив поручение в Эншвиле, Маргаан сразу получил новое и по приказу Вольизы направился искать ветродея и мага. Наемник примкнул к спутникам в окрестных лесах столицы.

В общем-то, гоблин оказался неплохим парнем, только вот шутки у него были беда злые и язвительные. Больше всего ему понравился фокус Ильзо с заклинанием иллюзии. Нехитрая волшба заставила Маргаана просто прыгать от восторга. Он затруднялся сказать, что его больше развеселило: облапошенный хозяин таверны или пара бутылок дармового вина. А дело было так: троица находилась в одной из деревень вблизи столицы, там-то маг и решил продемонстрировать свои колдовские способности.

— Гитерис, помнишь я тебе говорил, что при удобном случае покажу новый фокус с иллюзией? — обратился к другу Ильзо.

— Ну…

Черный гоблин с интересом взглянул на людей из-под надвинутого на глаза капюшона. Наемник затянулся трубкой, и тусклый огонек осветил его извечно хмурое лицо. Он не спеша выдохнул — в ночное небо поднялось густое облачко дыма.

Спутники стояли на пустынной и тихой улице. Даже из ближайшей таверны "Красная лисица" не раздавалось ни смеха, ни пьяных криков, ни звуков драки — странно как-то.

— За одно и проучим толстопуза, который содрал с нас за пиво втридорога! — продолжил маг.

— Я бы ему сразу глотку вскрыл, прямо за его вонючей таверной, — зло хохотнул Маргаан и снова выпустил облачко дыма.

— Что за фокус-то? — Гитерису уже не терпелось его увидеть.

Чародей поднял с земли несколько маленьких камушков и принялся колдовать. Через пару мгновений на его ладони лежали блестящие монеты.

— Как это ты так?! — воскликнул ветродей.

Ильзо довольно улыбнулся.

— Может быть, поднатужишься и сделаешь гору таких монет? — подняв бровь, спросил гоблин. — Я бы тогда с радостью на все плюнул и стал жить в свое удовольствие.

— Если бы, — хмыкнул маг. — Иллюзия быстро пропадает. С камешками на самом деле ничего не происходит. Заклинание действует на вас, заставляя поверить, что у меня в ладони монеты. Готов поручиться, каждый видит разное изображение, ведь оно взято из вашей головы. У кого-то монеты отполированные, блестящие, у кого-то, наоборот, потертые и грязные. Вот так-то. А теперь немного повеселимся. Идем!

Троица вошла в "Красную Лисицу".

— Дай-ка нам самого лучшего вина, — проговорил Гитерис.

— Две бутылки, — как бы между делом добавил Маргаан. Ветродей кивнул в знак согласия.

— Оплата сразу, — подозрительно прищурившись, буркнул толстяк.

Ильзо положил на стойку несколько сверкающих монет. Хозяин недоверчиво повертел одну из них, а потом сгреб кругляши и засунул в карман. Спутники напряженно следили за действиями человека. Тот извлек из шкафа две бутылки вина.

— Лучшее из того, что имеется.

Маг кивнул, и троица направилась к выходу из таверны. Гоблин и ветродей еле сдерживали улыбки. Ильзо шел довольный результатом своей работы.

— Знаешь, Маргаан, я подумаю на счет твоей идеи о куче денег и беззаботном существовании, — проговорил волшебник, когда оказался снаружи.

— Тут и думать нечего, надо делать да и все, — отозвался наемник, открывая одну из бутылок.

— Ладно, хватит развлекаться. Пора заняться работой. Эрн и его знакомый чародей к чему-то готовятся. Не мешало бы разузнать к чему именно. Мы совсем расслабились, зная, что принц в Дунтлхилле и никуда ему отсюда не деться.

Проклятый туман. Из-за него Маргаан ничего не мог разглядеть под ногами, поэтому все время спотыкался о корни деревьев и валяющиеся ветки. Пару раз он вообще чуть не упал в овраг. Гитерис и Ильзо шли немного впереди. Ветродея раздражало, что гоблин все время дергается и нервно оглядывается, словно следят не они, а за ними.

— Зачем Эрну понадобилось лезть в самую чащу леса да еще и посреди ночи? — бурчал себе под нос наемник.

— Мы почти пришли, не ной ты, — раздраженно прорычал Гитерис.

— Тебе-то почем знать? Кто это тут ноет, вообще? Ненавижу я леса, особенно ночью. Любой неумеха может устроить засаду. Да даже Эрн и этот его маг. Вдруг они нас специально сюда заманили, а мы идем как скот на убой — покорно и ничего не подозревая.

— Тихо, не время сейчас. — Ильзо был чем-то озадачен и обеспокоен.

Ветродей молча приготовил лук. Как бы бурчание гоблина его не раздражало, Маргаан был в чем-то прав.

Наконец, спутники остановились недалеко от поляны, на которой возвышалась иллюзорная башня.

— Это еще что за постройка? — удивился Маргаан.

— Подумать только, — с некоторым восхищением выдохнул Ильзо. — Мне еще многому стоит поучиться, прежде чем считать себя знатоком иллюзий. В этой башне нет ничего реального, все, что вы видите, — чистая магия. Не заходите на поляну, там могут быть расставлены ловушки.

Маргаан так и замер, а затем медленно, придерживаясь за деревья, начал пятиться.

— Хочешь сказать, Эрн внутри? — неуверенно спросил ветродей.

— Похоже на то. Прежде чем утверждать, мне нужно сотворить кое-какие заклинания. Никогда не сталкивался с подобными вещами. Мы недооценивали ни самого Эрна, ни его друга волшебника, ни эльфийку. О ней так ничего толком разузнать и не удалось…

— Вот тебе и на, — цокнул языком Маргаан, вертя в руке широкий нож. Черный гоблин прислонился к дереву и замер. Благодаря цвету кожи в темноте его было практически не видно.

— Я бы за ним в башню не лез, — наконец, заключил Ильзо. — Мне доводилось повидать много различных проявлений волшебства, но чтобы такое!

— Логично предположить, что если Эрн зашел внутрь, то рано или поздно выйдет наружу, — заметил ветродей. — Подождем, нужно только найти место, где бы нас не было видно с поляны.

Чародей покивал.

— Я проверю окрестности, — глухо бросил гоблин и, взяв нож лезвием вниз, отправился глубже в лес.

Вскоре Маргаан вернулся и, убирая оружие в чехол, сообщил, что все спокойно, но есть одна маленькая деталь.

— Что там? — не переставая разглядывать башню, проговорил ветродей.

— На поляне кострище и чьи-то вещи. Угли еще горячие.

— Выходит, не одни мы тут. — Лучник принялся вглядываться в темноту. Затем он поднял голову и осмотрел деревья. — Чувствуешь что-нибудь, Ильзо?

— Чувствую, будто нахожусь у кого-то на прицеле. Непонятная башня, оставленное кострище и вещи, а самое главное, тишина… В лесу, не важно ночью или днем, не бывает так тихо.

Гоблин покивал:

— Так тихо бывает тогда, когда кто-то пытается не спугнуть кого-то.

Троица невольно сошлась спиной к спине. Маргаан достал из-под плаща самострел, Ильзо готовился сотворить заклинание защиты, чтобы в случае чего прикрыть себя и спутников.