Юлия Игнатова - Хранитель

Лаер ни хотел оставлять Уну. Хотя Ирте и уверял, что мужикам предоставившим жилье доверять можно, они не вернутся. Но Хранитель все же физически не мог отдалиться от нее, когда все еще не знал ни лица врага, ни стороны откуда придет следующий удар.

Поэтому к информатору Ирте они отправились все вместе. За вход в город содрали по четыре монеты. Ирте разговорился со стражей на предмет нахождения некоего Арнойса, когда Лаер взяв под руку Уну пошел дальше. Смотритель, уверенно вел их к центральной площади, и уже издалека слышался одобрительный рев скопившейся толпы.

— Что это? — безотчетно прижавшись к Лаеру, спросила Уна.

— Казнь наверняка.

— Но… они радуются. — Девушка растерянно поглядела на Хранителя.

— Закон человеческой природы. Чужая боль либо раздражает, либо пугает, либо веселит.

На помосте было три человека: храмовик, палач и уже не способный кричать безрукий мужчина. Стража, а ее было в достаточном количестве, безразлично скользила взглядом по воинственно настроенной толпе. Пара человек сдерживало рыдающую и беснующуюся женщину, протягивающую руки к истязаемому мужчине.

Уна побледнела, глядя, как палач заносит окровавленный топор над правой ногой. Храмовик вещавший о шпионаже в пользу Везильвии на мгновение прервался, чтобы зрители расслышали хруст перерубаемой кости.

По толпе прокатился вдох и переменчивый шепот. Уна задрожала, и потянула Лаера в сторону.

— Уйдем! Ну, пожалуйста!

Лаер недовольно посмотрел на нее, и неохотно тронулся сквозь толпу. Их нагнал мрачный Ирте.

— Идем мы к этому твоему человеку? — с интересом глядя на хлынувшую кровь, не оборачиваясь спросил Лаер.

— Да, почитай, пришли уже. — Раздраженно ответствовал тот.

— Что? Где он? — Лаер остановился и заскользил взглядом по толпе.

— Да вон, вторую ногу ему собираются отрубать.

Их обогнали. Лаер зло выдохнул. Да что вообще происходит? Уна вжалась лицом в его плечо, закрывая уши от восторженного аха толпы, когда человеку отрубили вторую ногу. Лаер встретился взглядом со злым Ирте.

— Его сдали?

— Нет. Ложное обвинение в шпионаже. Дозорника с неделю тоже на месте нет. И с нечистью та же ерунда что и в Орне. Лаер, кто-то зачищает территорию. Причем мою территорию.

— Твои поставки? — Лаер безотчетно приобнял вздрагивающую Уну.

— Мои деньги. Здесь находилась база занимающаяся очищением прибыли. Угадай, что с ней случилось? — Ирте аж зубами заскрипел.

— Сгорела. — Лаер заинтересовано посмотрел на Рийского

— База — образное понятие. Все люди перебиты, оповещение не сработало. Феса бы их всех побрала… Никто не мог их знать. Тем не менее… — Ирте запустил пятерню в волосы.

— Те мужики в трактире?

— Рядовые исполнители, полторы недели не получавшие приказов. Полторы, Лаер! — Ирте охнул.

— Большой урон?

— Примерно пятая часть общего состояния. — Рийский грубо отпихнул локтем бабу излишне тесно прижавшуюся к нему.

Она повернулась но, поглядев на мрачного мийца, ответившего ей долгим и однозначным взглядом, передумала затевать скандал.

— Господин! — напряженно позвал Смотритель Лаера, кивнув в сторону помоста.

Лаер обернулся. Казнь закончилась и теперь храмовик как то незаметно перешедший от темы подлого и грязного шпионажа Везильвии к предмету магии, призывал людей сбросить "смердящие богопротивные оковы волшбы", припоминая стычку интересов магов и Храмов два десятилетия назад, когда это едва не стало очередным поводом к войне. Впрочем, та стычка ярых религиозных фанатиков и амбициозных магов, все же унесла достаточное количество жизней.

— …Ибо Отец наш великий, воссозданный из небытия темной властительницей покарал ее за жестокость. За то, что с таким размахом используют маги, не щадящие наших жизней! Оглянитесь вокруг, сколько друзей и родичей наших полегло от когтей темных тварей, что должны быть истребленными магами! А они тем временем пиршествуют и спят спокойно, когда наши дети бояться темноты и того, что она порождает! И это слепое бездействие магов есть самая большая жестокость из возможных!..

Храмовику было не больше двадцати пяти. Но самое поганое — он отчаянно верил в то, что говорил, и толпа жадно внимала каждому его слову.

Лаер кивнул ухмыляющемуся Ирте, который мягко отстранил Уну от Хранителя.

Смотритель незаметно скользил впереди Лаера, расталкивая людей и облегчая продвижение Хранителя к помосту. Тем временем храмовик продолжал взывать:

— Они совсем забыли о своем долге! Угроза войны ничему их не научила!..

Толпа нехорошо закивала. Храмовик слишком юн, чтобы видеть те события. Примерно того же возраста что и Лаер, изменивший внешний облик. Но этот храмовик не знает же об истинном возрасте своего оппонента, вот с этого и стоит начать. Хранитель вскинул голову, и громко, перебивая храмовика на середине слова, яро воскликнул:

— Да что он знает?.. Что ты знаешь малец?! Что видел ты в этой жизни? Мы знаем, мы жили и мы видели! Видели, как два жалких объединения стали грызться, выплетая из наших жизней канат на котором шатко балансируют ваш Храм и магия.

Люди настороженно притихли. Замолчал и храмовик обескураженный яростью прозвучавшей в голосе Лаера. Хранитель чувствовал, как многочисленные взгляды устремились на него, зрелого представительного мужчину, с клинками за спиной, не оставляющего сомнений, что он пережил то самое столкновение, видя все своими глазами. И Лаер замедлив но, не прекращая шага, продолжил:

— Ты вещаешь о войне, о которой можешь знать лишь по рассказам! Которые всегда на протяжении времени обрастают слухами и домыслами. Скажи юнец, какое ты право имеешь винить тех, кто в ней погибал? Кто дал тебе право судить? Мы видели и пережили ее! А ты сейчас смеешь говорить, что мы за зря проливали свою кровь?!

Люди, боясь показать зарождающее одобрение, косились на стражу, которая пока тщательно скрывала нарастающее напряжение, ведь свободу слова никто не отменял. А если заткнуть рот выскочке, то это породит сомнения в кристальной чистоте помыслов Храма. Поэтому стража наивно надеялась, что юный храмовик сможет урезонить зарвавшегося нахала самостоятельно. Однако горячая речь Лаера в сердцах старших стражников уже вызвала тень одобрения. Хранитель вскочил на помост, и хищно заскользил взглядом по морю лиц выискивая бреши. Нашел.

— Храм и маги объявляют друг другу войну, и созывают нас, шантажируя благополучием наших детей! — Он вцепился взглядом в худого бородатого мужчину, сурово сдвинувшего брови. — Кто не помнит громких воззваний Храма: "Алдор полюбит детей победителей сильнее тех кто был несправедлив!". Какое двоякое утверждение. Хотите воевать?! Деритесь с магами сами!