Сергей Раткевич - Теарнская партия

И от этих его слов словно бы ночная тьма пала на площадь, на сердца и души всех услышавших этот до жути спокойный голос, в котором лязгнула сталь. И в этой ночи молча построились в боевые порядки суровые теарнские воины. Построились и пошли. И там, где они проходили, не оставалось ничего живого. И вдобавок к той заре, что золотила верхушки башен Феранны, зажглась еще одна, дымная и кровавая…

Это горел Вирдис.

«Мне тоже есть что передать…», брошенное королем Эркетом, отдалось в ушах Ильтара звоном шпаги, ощущением рукояти пистолета в руке. «Этот гад Феррен посмел обидеть Лорну! – молнией пронеслось в голове принца. – Я сотру его в пыль!» Но, глядя, как вздрогнула принцесса, Ильтар мигом пришел в себя. «У них ведь столько общего! И даже если Феррен на самом деле все врал, она же не может об этом знать! Она наверняка его сейчас жалеет».

«Но каково это – стать причиной войны? Ее отец причиняет ей страдания. Невольно, но… В беспокойстве, в обиде за нее он ей же делает больно! А боли с нее достаточно».

– Так, – негромко, но властно начал Ильтар, подражая тону короля Эркета, но при этом смягчая его. – Осмелюсь напомнить, что все здесь присутствующие на данный момент находятся на нашей территории. Король Ренарт и королева Ингерен также находятся у нас в гостях и, несомненно, уже извещены о пропаже ее высочества Лорны. Думаю, они, как и мои родители, тоже взволнованы случившимся. Не лучше ли посетить его величество Ренарта, ее величество Ингерен и моих родителей и развеять их тревогу? Там же ее высочество передаст этот браслет королю Ренарту, что, собственно, и будет окончательным решением проблемы.

– Окончательным решением? – сурово посмотрел на Ильтара Эркет. – Вы так полагаете, принц?

– Да, – твердо ответил Ильтар, не отводя взгляда от лица теарнского короля.

– Тогда соблаговолите разъяснить вашу мысль.

– Нет, – ответил Ильтар. – Честь все вам объяснить я предоставляю королеве Айлин. А я… я подарю вам пистолеты, из которых застрелил волков.

Король Эркет не нашелся, что ответить. Молчал и Ильтар. Молчал, глядя в глаза короля Эркета. Долго, до тех самых пор, когда багровая заря, вставшая над Вирдисом, угасла окончательно.

– Не стоит, Ильтар, – совсем другим тоном сказал король Эркет. – Волков… много. Оставь пистолеты себе – пригодятся.

Он сглотнул и чуть слышно добавил:

– Спасибо тебе, мой мальчик…

Ильтар сделал вид, что не расслышал последние слова, а если и расслышал, то все равно ничего не понял. И вообще он слишком занят, вот просто чересчур.

– Маркиз, вы все еще здесь? – негромко спросил он у замершего рядом с ним начальника секретной службы.

– Должен же кто-то охранять ваше высочество. – Тот был невозмутим. – Тем более что в магах надобность, по всей видимости, отпала.

– Это еще неизвестно, – пожал плечами Ильтар. – Но в любом случае ваша задача усложнилась. Вам предстоит с максимально возможным соблюдением всех тонкостей протокола организовать встречу всех, кого я только что перечислил. И пусть все наши маги охраны присутствуют. Я сказал – все.

– Да, ваше высочество, – кивнул маркиз и испарился.

Король Ренарт почти бежал. Он бы со всех ног припустил, когда б не распроклятое королевское достоинство.

«Принцесса Лорна нашлась!»

Его маги и секретная служба тоже обшаривали мир в поисках пропавших принца и принцессы. И даже одного из них нашли, о чем Ренарт предпочел до поры помалкивать. Все равно идиоту Феррену ничего не известно о местонахождении Лорны. И здесь ему нечего делать – мало ли что он может брякнуть? И тогда станет известно о неблаговидной роли во всей этой истории самого Ренарта. Нет, никто, конечно, не подумает, что это он предложил принцу его отвратительную глупую затею, но ведь это он подталкивал его к принцессе Лорне, он настаивал на том, чтобы Феррен ею заинтересовался, увлек ее… Феррен, если на него как следует надавить, расскажет все. Вина падет не только на Ренарта, но и на весь Вирдис, а там недалеко и до войны. Нет уж, пусть непутевый сыночек сидит там, где сидит. Пользы от него все равно никакой, а вреда может выйти много.

И вот… принцесса нашлась. Спасена.

По правде говоря, у Ренарта не было особых надежд на благополучный исход. И вот все-таки…

Хотя… так ли уж благополучен этот исход для него самого? Все зависит от того, о чем расскажет и о чем промолчит принцесса Лорна. А такие вот девочки обычно не очень-то стесняются, не будучи подвержены обычным женским предрассудкам. Тем более что ей удалось отстоять свою честь. Она считает себя победительницей. Нет, вряд ли она станет молчать…

Король Ренарт торопился навстречу заведомо плохим новостям, потому что хороших для него быть не могло. Он и сам не знал, что заставляет его все прибавлять и прибавлять шагу, но мысли о том, что он сделает с Ферреном, только подогревали его ярость.

– Что мы сейчас будем делать? – обратился он к своей жене, которая, несмотря на тяжелые юбки, не отставала от него и притом двигалась с такой грацией, словно неспешно прогуливалась, а не неслась сломя голову навстречу неприятностям.

– Так что же нам делать? – повторил он, не услышав ответа.

– Что делать? Большие глаза, дорогой, – откликнулась королева Ингерен.

– Мы ничего не знаем, мы в ужасе, мы посыпаем голову пеплом, и так далее и тому подобное?

– Ты полагаешь, это сработает и кто-то поверит, что мы настолько наивны?

– Не торопись. Возможно, всех устроит твое незнание. Если нет – переходи к ужасу. А пепел оставь напоследок. И, ради всех богов, не спеши, у тебя должно хватить аргументов, что бы тебе ни говорили.

– А ты?

– Притворюсь убитой горем матерью, чей сын безнадежно себя опозорил, запятнал свою честь и так далее.

– Хорошо. Кстати…

– Что, дорогой?

– Это мысль.

– Ты о чем?

– Ты вполне могла бы стать матерью еще раз.

– Думаешь, это выход?

– И, боюсь, неизбежный, раз наш недоумок все равно не сможет быть королем. Я бы не хотел выбирать из родни, это приведет к тому, что многочисленные претенденты начнут раздирать нас, да и Вирдис, на части, словно воробьи хлебную горбушку. «Почему его, а не меня?» Тотчас вспомнят о своих правах наследники покойного Угерна, к ним присоединятся наследники Эттона, а там все покатится снежным комом. Опять заговоры и междоусобицы? Нет, категорически нет. Вот если бы ты решилась…

– Возможно, ты прав, дорогой. – Королева улыбнулась. – Однако это юную герцогиню ничего не стоило уломать на подобный подвиг, а королеву… Чтобы уговорить королеву, тебе придется потрудиться.

– Я буду очень стараться! – нежно сжал ее руку король Ренарт.

– Вернемся к этому вопросу позднее, дорогой. Сосредоточься. У тебя трудная партия.