Алена Даркина - Убывающая луна: распутье судьбы

Чем больше темнело, тем больше он понукал лошадь. Да еще вопросы не давали покоя: все ли правильно он сделал, не рано ли ушел из гостиницы, в той ли части города ездит? Единственное, что его утешало: зеркала предсказали, что он приедет вовремя и спасет парня, — значит, так и случится.

Людей на улицах становилось все меньше, город засыпал до утра. Звук лошадиных копыт гулко отдавался в тишине пустынных улиц. На одной из них на Ялмари обрушился поток воды, за тем раздался истошный бабий крик:

— Хватит шляться! Уснуть невозможно!

Принц повел носом — к счастью его облили чистой водой, но тут же в ноздри ударила вонь сточной канавы. Странно, что раньше он не чувствовал ее так остро. Через поллавга* принц опять свернул, и в одно мгновение все словно ожило: улица сделала

*лавг — мера длины, примерно соответствует ста метрам.

знакомый зигзаг, знакомо скрипнула дверь в отдалении, крик чайки над головой, тусклое отражение луны в слюдяном окне… Ялмари пришпорил коня. Он близко, очень близко, главное — не опоздать.

Вот он, знакомый тупик! Темные силуэты маячили впереди. Драка завязалась нешуточная. Шелу отодвинули от стены. Он оборонялся от трех нападавших, из левого бока сочилась кровь. Четвертый ремесленник занес руки с большим камнем над головой Ястреба. Принц не успевал. Казалось, время замедлило бег: Шела плавным движением ударил мечом наотмашь и отбил ножи сразу двоих горожан, медленный, словно в танце, шаг в сторону третьего, чтобы достать его мечом, булыжник приближается к темени…

И тут же все стали двигаться по-прежнему. Ремесленник с кряканьем швырнул камень в парня. Шела покачнулся, казалось, нападавший не достиг цели, но вдруг его ноги подкосились, и он упал плашмя, лицом в камни, как падают только безнадежно мертвые люди… Только теперь нападавшие обернулись на цоканье копыт. Ялмари спешился, вынул меч, а потом чуть сдвинул шляпу на затылок. Люди замерли не дыша, а затем с завопив надсадно, с хрипом, помчались в проулок, теряя оружие, натыкаясь друг на друга, спотыкаясь и падая. Принц не преследовал их — подбежал к телу, перетащил парня ближе к тусклому квадрату света, падавшему из окна. На белое как полотно лицо со лба стекала струйка крови. Ялмари нащупал пульс на шее — сердце билось.

Принц подложил парню под голову свернутый плащ и забарабанил в ближайшую дверь. Открыли неохотно, но когда он бросил старому слуге серебряный, тот поспешил позвать хозяина. Уже за золотой горожанин принял у себя раненого. Шеле выделили небольшую чистую комнату, а слугу отправили за доктором.

Доктор Декокт недолго осматривал больного. Ялмари с тревогой ожидал, что он скажет — взгляд врача хорошего не предвещал.

— Это ваш родственник, сударь э-э-э…

— Онер, — подсказал принц.

— Онер, — повторил Декокт. — Так кто он вам? — уточнил врач.

— Случайно столкнулись, — пояснил Ялмари.

— Что ж… Тем лучше.

— Он не выживет?

— Выживет… — доктор смотрел серьезно и строго. — А за остальное не ручаюсь.

— За что "остальное"?

— После такого удара люди редко остаются в здравом уме.

Ялмари резко выдохнул — оказалось, есть что-то более ужасное, чем смерть. Он оплатил услуги доктора. В коридоре его ожидала хозяйка — женщина зрелых лет.

— Можно будет переночевать у вас?

— Да, сударь, конечно, — она присела в реверансе.

Золотой оплатил услуги гостеприимного дома на полгода вперед, но все же перед отъездом Ялмари еще раз переговорил с хозяином, чтобы убедиться, что Ястреба не выставят за дверь, пока он не поправится.

Выслушав рассказ, Полад поднялся.

— Идем, а то королева огорчится, — когда они вышли в галерею, Полад продолжил. — Ты поступил правильно.

— В чем? — уточнил Ялмари.

— Во всем. В том, что искал зеркала, что посоветовался с ними. Я внимательно читал твои донесения, и думаю, что Намжилдоржи не ошибся. Зеркала имеют какое-то отношение к Творцу Гошты, кем бы он ни был.

На стенах галереи зажгли свечи. Стражу Полад отпускал, оставляя "волков" лишь на нижних этажах. Слуги тоже сюда не заглядывали после одиннадцати — чем занимаются королевские особы по ночам, им было знать необязательно, и так слишком много болтали.

— Прочитав сообщение о твоем столкновении с эймом-соколом, продолжил Полад, — я узнал, что смог об эйманах. Этот народ живет за северо-восточными лесами Энгарна. Леса считаются непроходимыми и нежилыми, а возможно, там действует и какая-то магия. В общем, никто из людей к ним в гости не заходил. А вот сами они постоянно вращаются среди людей. Большинство из них — купцы, и, надо сказать, не бедные. Они никогда не афишируют свою особенность, так что некоторые ученые, — он произнес слово с иронией, — заключили, что эйманов на самом деле не существует, что это домыслы необразованных простолюдинов. Но знаешь, чем отличается эйман от человека? Кроме того что у него есть эйм-животное, разумеется…

— Чем? — Полад шел довольно быстро, Ялмари приходилось чуть не бежать за ним.

— У них на груди, возле сердца, татуировка. Его вторая сущность, его эйм. То есть, например, если бы ты раздел эймана Алета, который чуть не убил тебя, то увидел бы у него татуировку сокола.

— Татуировку делают и люди, — засомневался Ялмари.

— Таких не делают, — не согласился Полад. — Эта татуировка живет отдельной жизнью. Она будет изображать летящего сокола, спящего сокола, сокола с жертвой, — в общем, постоянно будет меняться, в зависимости от того, чем занимается эйм в данный момент.

— Интересно. Но готов поспорить, эйманы нечасто раздеваются, — подмигнул Ялмари.

— Ты абсолютно прав, мой мальчик. Но еще у эйманов необычные фамилии. Я почти убежден, что Удаган Лев — эйман. Ты должен его помнить такой обаятельный светловолосый гигант, который поставил на уши весь Жанхот лет пять назад. Наши аристократки прыгали к нему в постель чуть ли не после первой встречи, даже то, что муж может их убить — не останавливало.

Ялмари обдумал услышанное.

— Ты хочешь сказать, что Шела Ястреб…

Полад остановился у двери в обеденную залу.

— Я в этом почти уверен. Только этим можно объяснить то, что тебя направили на его спасение.

— Не понимаю.

— Если Творец Гошты на нашей стороне, он ищет союзников для нас. Ты спас эймана — они могут отблагодарить.

— Отец, когда я уезжал, он был очень плох. Рассудок у него сохранился, но он не помнил и своего имени! Физически работать мог, но вернуться домой — нет. Даже где вещи оставил в городе не знал. Хорошо, что эта семья взяла его слугой.

— "Пути Творца неисследимы", — улыбнулся Мардан Полад. — Еще помнишь, чему тебя учили в школе священников?

— Это незабываемо, — рассмеялся Ялмари.

— Что ж, идем. И не говори о делах при наших женщинах. Не надо их огорчать.