Иар Эльтеррус - Утро черных звезд

Стовер пытался проанализировать структуру этой организации, но капитаны поочередно отвергали его попытки пообщаться по тем вопросам, которые его волновали. Улыбались, несли свои обычные благоглупости про Единого и уходили от прямых ответов. Единый велик, Единый двуобразен, Единый великолепен и все такое прочее. Слава Единому, в общем. Во веки веков. Аминь.

— Тьфу ты! — Стовер с трудом удержался, чтобы и в самом деле не плюнуть. Да, в его ситуации нет возможности найти более подходящих союзников. К сожалению, нет. Очень жаль, но выбирать не приходится. — Грегори! Хватит жрать, идите сюда. Где палач и Клайд?

— На корабле с подростками, — ответил Грегори.

— Я Клайду мошонку оторву. Сам. Собственноручно! — рявкнул Стовер. — А палача туда зачем понесло?

— Видимо, чтобы вы случайно ксенологу ничего не оторвали, — захихикал Грегори. — Он его не отпускает одного туда. Может, правильно?

— Наверное. В любом случае, обоих — ко мне, срочно. Агор сказал, что у нас несколько минут.

— Дети, дети! Скорее! Скорее, мои милые! Они приближаются, нам нужно торопиться! — Учитель выглядел взволнованным, таким Ими-ран никогда его раньше не видел. Лихорадочно поблескивающие глаза, раздувающиеся ноздри, трясущиеся руки… а в глазах словно бы появилось что-то новое, совсем новое. Ими-ран присмотрелся повнимательнее.

Не может быть такого.

Что это?

Алчность?.. Или…

— Учитель, что с вами? — с тревогой спросил Ими-ран.

— Со мной?.. Я просто очень волнуюсь, мой милый, — глаза Учителя мгновенно потеплели. — Не обращай внимания.

Ими-ран кивнул и занял место в круге. И все-таки, несмотря на то, что мальчик уже успокоился, он поневоле время от времени поглядывал на Учителя. Но нет, той хищной алчности больше не было. Только вполне обычная тревога.

«Наверное, мне показалось, — подумал Ими-ран. — Я устал, вот и показалось».

Сквозь очертания каюты стала проступать уже ставшая привычной Белая Грань.

— Всем приготовиться, — резко приказал Стовер. — Сначала они берут станцию в кольцо, а затем наступает наша очередь. Михаил, вы готовы? Все нормально?

— Нормально, нормально, — усмехнулся палач. — Экий вы нервный, право слово. Прямо дрожите.

— Не мелите чепухи! — рявкнул Стовер.

— Попридержите язык, — холодно посоветовал палач. — Если вы не заметили, ваши уникальные способности… трепача сейчас не требуются. Замолчите и не мешайте работать.

— Михаил, я буду вынужден доложить Теушу о том, что вы себе позволяете!

— А теперь мне следует сказать вам то, что вы сказали Кинси. Помните? «Заплачь, куча». Давайте, Микаэль. Тогда была его очередь, а теперь настала ваша. Если вы будете умнее, чем он, вы сейчас сядете и заткнетесь, — палач медленно выпрямился. — Теуш… Мы не боимся Теуша. Мы вообще никого не боимся.

— Это зря, — неожиданно спокойно сказал Стовер.

— Почему же?

— Вы что, всерьез считаете, что ваша раса и вы сами из-за киборгизации — неуязвимы?

— Это как посмотреть, — ухмыльнулся палач.

Как только пространство привычным образом схлопнулось, Ит в мгновение ока понял, что что-то пошло не так…

Не так?!

Чудовищное давление, со всех сторон разом. Словно станция попала в густой вязкий сироп или в смолу и застыла.

Ни единого движения.

И звуки.

Лавина, море, океан звуков.

Долгое, слитное «о-о-о», которое тянул неисчислимый хор голосов. Шорох, словно тысячи бабочек бились крыльями о бесчисленные стекла. Гудение, свист, шепот. Миллионы звуков сразу — от шума текущей воды до потрескивания огня. Станция словно находилась на дне моря из звуков, заполнявших пространство. Через несколько секунд начала ощущаться вибрация — сначала едва заметная, она с каждой секундной становилась все сильнее и сильнее. С ней пришла боль, впившаяся одновременно в каждую клеточку тела. И тяжесть, чудовищная тяжесть, которая навалилась, не давая не то, что пошевелиться — вдохнуть.

— Остановите… воздействие… — прохрипел Таенн где-то рядом. — Остановите!.. Я же знаю, вы слышите!.. Вы убьете нас всех!!!

Звуки стали постепенно стихать, уходя в небытие, подобно откатывающимся морским волнам. Тяжесть и боль тоже становились все меньше, и, наконец, Ит сумел открыть глаза и оглядеться.

С пола медленно и неуверенно поднимались Таенн и Морис. Леон, Ри и Скрипач не шевелились. Ит с трудом сел, потом кое-как подполз к Скрипачу, перевернул его на спину. Обморок? Похоже, что да.

— Ит, приведи в себя пилота, — попросил Таенн. — Скрипачом позже займешься. Сейчас не до него.

Ит с трудом встал на ноги и, пошатываясь, подошел к Ри.

— Искин, воды, — приказал он. — Оглох? Дай воды, слышишь?

— Сейчас, — отозвался с полтолка голос искина. — Мозги в кучу соберу…

Ит, недолго думая, вылил Ри на голову полный стакан. Инженер закашлялся, дернулся. Ит помог ему сесть.

— Это что… такое… было? — неуверенно спросил инженер.

— Они, — Бард кивком указал куда-то за окно. — Ну вот и все, ребята. Похоже, мы приехали.

— Это действительно было зрелищно, — Стовер по общей связи говорил с Учителем, а остальные слушали. — Теперь нам необходимо решить некоторые вопросы… ммм… в общем, если станция — это пирожок, то сейчас нам нужно выковырять начинку. И лучше бы с начинкой разговаривали мы, а не вы. Зачем детям это видеть?

— Что видеть? — Учитель удивленно заморгал.

— Разговор с теми, кто внутри.

— Но…

— Не так все просто. Учитель, у вас есть приказ, верно? Вы должны привести станцию в мир Изначальный. Так?

— Ну, так…

— Так вот если «так», то я могу сделать, чтобы станция пошла с нами добровольно. Или почти добровольно. У меня в запасе есть несколько весьма веских аргументов.

— Подождите, подождите, но как же… — запротестовал Учитель. — Вы же не собираетесь убить их всех? Я-то не против, но…

— Убивать я никого не собираюсь, — успокоил его Стовер. — Вы, по-моему, не слушаете, что я говорю. Давайте я попробую объяснить несколько иначе. Каким образом вы планируете доставить станцию в Изначальный мир?

— Молитвой, разумеется, — удивился Учитель.

— Да? — Стовер сардонически усмехнулся. — На борту станции — грязь. Которая после вашей молитвы благополучно даст дуба. Вы приведете станцию, на которой будет шесть трупов. Это тот результат, которого вы добиваетесь?

— Нет, но…

— А я могу сделать так, чтобы станция оказалась у вашего этого Изначального мира вместе с экипажем. Потому что вести ее в нужное место будут они сами. Разумеется, под конвоем. Я сделаю так, что они никуда не денутся. Не посмеют.

— Ну… ладно, — Учитель неодобрительно покачал головой. — Я свяжусь с другими капитанами, мы обсудим то, что вы сказали, и только тогда…