Маркус Хайц - Повелитель гномов

Затем он поправил наполненные воздухом кожаные мешки, позволявшие имитировать тучность Нод'онна. Не забыл он проверить и огнемет.

— Ну что ж, можем начать представление. Досточтимые зрители ждут нас.

— И старайся не переборщить, а то они разорвут тебя на части скорее, чем мы сможем их остановить. Если кто-нибудь нас задержит, скажи, что мы, — Тунгдил указал на Балиндис и Боиндила, — заколдованные тобой перебежчики, которые покажут оркам тайный проход в крепость.

Андокай надела шлем Фургаса. Он не очень-то подходил к роскошным доспехами, но другого не было.

— Проклятье, — выдохнул Боиндил, выглянув в щель в стене. — Они придвинули к крепости осадную башню! Это может плохо кончиться. — Он прищурился. — По-моему, я вижу мага! Он стоит на центральной платформе и… — Он в ужасе замолчал.

Все бросились к выходу, чтобы посмотреть, что же там делает Нод'онн.

Гора затряслась от волшебной энергии, которую направлял в нее маг. Из ониксового набалдашника посоха в скалу били черные молнии. Треск доносился до лагеря.

Гора упрямо сопротивлялась, не собираясь раскалываться, но магия вонзилась в ее тело, отламывая куски камня.

Вниз с грохотом скатилась лавина, поднимая к небу облако пыли. Лавина смела на своем пути защитные заслоны гномов, открывая путь в штольни, ведущие в центр горы.

Отряды на осадной башне тут же выдвинули платформы, перекинув с каждого из уровней по мосту, края которых опустились в открывшиеся каверны. Не успели мосты закрепиться на скале, как первые орки побежали вперед, прыгая в коридоры, где их уже ждали топоры гномов.

Подождав, пока большинство атакующих переберется с платформ осадной башни в крепость, Нод'онн медленно последовал за ними.

«По крайней мере, теперь мы знаем, где он». Тунгдил вздохнул.

— Мы оставим Фургаса здесь. Более безопасного места не найти, — решил он. — Ну что, вы готовы?

Нармора и Родарио кивнули.

Когда они шли сквозь ряды почтительно кланявшихся орков, обманутых маскарадом, Боиндилу казалось, что они в этой суматохе забыли о чем-то очень важном. Но он так и не смог вспомнить, что же это было.

Друзья оставались начеку, ожидая появления Синторы, который мог напасть на них из засады. Преимущество состояло в том, что в такой суматохе трудно прицелиться, и альву пришлось бы подобраться к ним вплотную, чтобы нанести удар. Однако Синтора так и не появился.

Они без всяких препятствий прошли мимо самой крупной из пяти осадных башен и, взобравшись по ступенькам, двинулись по тому же мосту, по которому только что прошел Нод'онн.

Им повезло, и целыми и невредимыми они пробились сквозь катапультный обстрел в недра Черного Ярма. Вдалеке раздавались звуки боя, и визг орков смешивался с грохотом ударов топоров, секир и мечей.

— Позабочусь о том, чтобы у них возникли проблемы с подкреплением, — сказала Андокай, поворачиваясь к гигантской башне.

По бокам башни наверх взбирались огры. Они хотели попасть на вершину, так как тоннели были для них слишком узки, и поэтому они собирались вступить в бой с гномами на плоской верхушке Черного Ярма.

— Не перенапрягайся, — предупредил ее Тунгдил, внимательно оглядываясь. — В бою с Нод'онном нам, несомненно, потребуются твои силы.

— Тут много энергии не нужно.

Волшебница начертила в воздухе руны, вспыхнувшие голубым. Руны сплелись в шар, который полетел в первую платформу осадной башни. Андокай произнесла заклинание, и шар взорвался. Подул сильный ветер, срывая канаты и ломая толстые бревна, будто тонкие ветки. Ветер смял первую платформу, вся конструкция, утратив равновесие, со скрипом накренилась влево.

Под собственным весом другие платформы башни начали ломаться, и огры, словно неуклюжие жуки, попадали, размахивая руками. Они обрушились на толпу орков, богглинов и других чудовищ. В конце концов осадная башня просела и рухнула, задавив сотни чудовищ. Крики ужаса и визг музыкой звучали в ушах гномов. Обломки башни лежали прямо перед входом в крепость, поэтому подкатить другие сооружения было невозможно до тех пор, пока не расчистят завал.

— Это их задержит, — довольно сказала Андокай.

— Нам нужно подобраться к предателю, — приказал Тунгдил, делавший вид, что поддался магии Нод'онна. — Хватит этого маскарада, а то гномы примут тебя за настоящего мага и разорвут на части.

Сняв свои импровизированные ходули, Родарио сложил мантию в рюкзак, оставшись в доспехах.

Балиндис наблюдала за происходящим у подножия горы, откуда сейчас поднималось облако дыма.

— Их становится все больше, — поторопила она остальных. — Нужно спешить! Во имя Враккаса, когда же это закончится?

При виде огромного войска чудовищ Тунгдил в который раз сказал себе: «Для того чтобы уничтожить их, всем племенам гномов и воинам Потаенной Страны нужно объединиться». Встав рядом с гномкой, он взял ее за руку. Прикосновение ее пальцев придавало ему уверенность и силу.

— Сперва нужно разобраться с Нод'онном, а там видно будет, — сказал он скорее самому себе, чем ей.

Развернувшись, они подняли оружие и приготовились к нападению на орков, чему особенно обрадовался Боиндил.

— У-и-и! У-и-и! У-и-и! — прошептал он, и в его глазах вспыхнуло безумие. — Вот это мне нравится! Тоннель узкий, а врагов много. Эй, Враккас, первых десять орков я зарублю во имя моего брата, а остальных ради тебя.

— Что бы ни произошло, защищайте Нармору до тех пор, пока мы не подберемся к Нод'онну, — напомнил всем Тунгдил. — С остальным ей придется справляться самой.

Гандогар покрепче сжал секиру.

— Я готов пожертвовать ради нее жизнью. Смерть мага — это сейчас самое важное для Потаенной Страны.

Родарио решил держаться в стороне, не скрывая своего намерения. Его спутники бросились на орков, а он выглянул наружу.

— Погодите-ка! — Он посмотрел на флаги войска, приближавшегося с востока. — Это цвета стягов… Идо? — удивился он. — Принц Маллен что, с ума сошел?

В огромном войске он увидел и другие флаги. «Да это же воины со всех королевств Потаенной Страны!» Опешив, он наблюдал за тем, как солдаты ринулись на отряды Нод'онна, вступив в ожесточенный бой.

Чудовища не сразу поняли, что это не подкрепление, а второй фронт. Тучи стрел закрывали солнце. Они блестели в лучах и сотнями обрушивались на чудовищ. Внезапно с другой стороны появилось еще одно войско и атаковало орды Зла. Горящие снаряды со свистом рассекали воздух, падая на головы порождений Тиона. Начался пожар, и чудовища впали в панику.

— Да это же эльфы! Поразительно! — Ликуя, Родарио рассказал эту новость своим друзьям.

— Люди и ушастые, очевидно, не утратили мужества, — ухмыльнулся Гандогар.

— Ну, давайте уже драться. — Боиндилу не терпелось пролить кровь орков. — Нас там Нод'онн ждет, и мы должны его уничтожить.