Маркус Хайц - Повелитель гномов

Пять шагов.

«Мне нужно подобраться к нему поближе».

Остановившись, Нармора упала на колени.

— Господин, я ранена. Смилостивьтесь и исцелите меня, чтобы я могла служить вам в полной мере.

— Я займусь этим позже, — отклонил он ее просьбу. — Вставай и… — И тут он увидел сражение Тунгдила и Гандогара с орками и Синторой. — Они? Как это возможно? Я думал, что артефакты… — Замолчав, он сосредоточился. — Тем лучше.

Когда он закрыл глаза, Нармора решила действовать, ведь другой возможности могло уже и не представиться.

Она медленно и бесшумно встала, чтобы не отвлечь Нод'онна, и стала медленно подходить к нему.

Четыре шага, три шага, два шага… Ее ладонь опустилась на рукоять Огненного Клинка.

«Еще один шаг…»

— Господин, осторожно! — крикнул кто-то из-под моста.

Выхватив топор, Нармора бросилась в атаку, но тут Нод'онн направил на нее уже сплетенное заклинание.

Нарморе показалось, будто она смотрит на солнце. Перед глазами полыхнула яркая вспышка, и девушка ослепла. Удар сбил ее с ног и отбросил в сторону. Она упала на мост, но при этом не выпустила Огненный Клинок. Нармора понимала, что ей не удалось попасть в Нод'онна. Для этого ей не нужно было видеть. «Но почему я еще жива? — Осторожно ощупав себя, она коснулась защитного амулета, подаренного ей Андокай. — Вот почему!»

— Займись этим, — сказал кому-то маг. — И принеси мне топор.

Глухие удары посоха о каменный пол стали тише.

Постепенно взор Нарморы прояснился, и она сумела разглядеть малахитовую накидку мага на другом краю моста. Девушка со стоном поднялась на ноги, собираясь броситься за врагом вдогонку. Амулет придавал ей уверенности.

Над ней промелькнула какая-то темная тень. Альв опустился в трех шагах перед ней, направив на нее острия двух коротких мечей.

— Мертвые Земли подарили мне возможность отомстить тебе, — поприветствовал ее Кафалор. Было видно, что его голова почти не держится на теле.

— Мы не отрубили тебе голову до конца, — холодно прошипела Нармора, — чтобы показать тебе, сколь мало мы тебя боимся. Тебя слишком легко победить. — Она замахнулась Огненным Клинком, понимая, что если альв почувствует ее страх, то это принесет ему победу. — На этот раз тебе уже не воскреснуть.

Стиснув зубы, Кафалор бросился в атаку, и вскоре Нармора ощутила, что не сможет долго бороться с нежитью, ведь альв обладал сверхъестественной скоростью. Ответив на его атаку выпадом, она ранила его в левое плечо, но это не дало ей никакого преимущества.

Отпрыгнув назад, альв встал в боевую стойку.

— Я съем тебя, а твоей кровью нарисую картину, на которой будет изображено твое расчлененное тело, — пообещал он.

Он так ловко теснил девушку, что она внезапно очутилась на самом краю моста, и лишь в последний момент заметила, что вот-вот сорвется.

Удар Кафалора был молниеносным, но Нармора успела перепрыгнуть через его меч и, провернувшись вокруг собственной оси, ударила его в шею, чтобы обезглавить.

Пригнувшись, альв перекатился на спину, поднимая клинки кверху. Нармора попыталась ударить его топором, и лезвие выбило искры из каменного пола моста. Глаза Кафалора расширились, и его голова отлетела в сторону.

Но и его атака была удачной.

Нармора повисла на его мечах, пробивших доспехи под лопаткой. От боли она почти потеряла сознание. Словно сквозь густой туман она увидела, как амулет упал с ее шеи. Кристалл с разорвавшимся ремешком полетел вниз. «Я должна…» Она попыталась закричать, чтобы привлечь к себе внимание, но ей это не удалось, ведь она была слишком слаба, а ранение было тяжелым. Нармора чувствовала приближение обморока, но ничего не могла с этим поделать.

Ее колени подогнулись, и она рухнула на труп Кафалора. Мечи по-прежнему торчали из ее тела. Ей стало холодно, и она не могла шевелиться.

«Фургас…» Силы покидали ее, и пальцы, сжимавшие рукоять Огненного Клинка, сами собой разжались. Топор со звоном упал на мост и соскользнул вниз.

Тунгдил видел сражение Нарморы, но ничем не мог помочь. Он пришел в ярость, увидев, чем все завершилось.

Тем временем Нод'онн начал спускаться по лестнице у колонны. Через пару мгновений он доберется до них. «Без Огненного Клинка любое сопротивление магу бессмысленно».

— Я принесу топор, — крикнул он Балиндис. — Держите орков на расстоянии от меня и следите за Нод'онном. Пускай Андокай отвлечет его, пока я не вернусь.

Мрачно кивнув, гномка одним ударом зарубила орка, бросившегося на нее.

Отпрянув, Тунгдил подал гномам на другой стороне зала сигнал о том, что ему нужна помощь, затрубив в рог. Он услышал ответные звуки, и сражение ожесточилось. Гномы надеялись отвлечь орков, чтобы те оставили Тунгдила.

— Враккас, если ты хочешь, чтобы твое имя и дальше почитали в Потаенной Стране, помоги мне, — взмолился он, бросаясь в гущу сражения.

Он не стал прорубать путь среди зловонных доспехов и орочьих лап, чтобы не привлекать внимание чудовищ, а, пригнувшись, попытался протиснуться сквозь толпу. Карлику это удалось бы с легкостью, но гному было нелегко.

Время от времени орки замечали его, но прежде, чем они успевали что-либо предпринять, гном уже скрывался из виду Дважды ему пришлось перерубить топором зеленокожие лапы, пытавшиеся схватить его.

В конце концов он добрался до места, куда упал Огненный Клинок. Гном внимательно осмотрел пол, но топора не было видно.

— Эй, Тунгдил! У меня для тебя кое-что есть, — крикнул ему кто-то сзади.

Обернувшись, Тунгдил успел заметить гномью фигуру и руны, вспыхнувшие на Огненном Клинке.

— Иди сюда и отбери его у меня.

«Сейчас не время для шуток».

Хромая, он бросился вслед за насмешником и, спрятавшись за колонной, обошел отряд орков, сражавшийся с гномами. Сейчас чудовищ не заботило то, что происходило у них за спиной.

К его изумлению, он столкнулся с тем гномом, увидеть которого ожидал меньше всего.

— Ты?

— Хочешь его заполучить? — Бислипур протянул ему топор.

От падения с большой высоты его тело было чудовищно изуродовано, и Тунгдилу показался невыносимым вид его раскроенного черепа с открытой раной.

— Как я вижу, ты был наказан за свои интриги, — мрачно ответил Тунгдил, поднимая свой топор. — Гандогар…

— Мне наплевать на Гандогара.

«Им завладели Мертвые Земли».

— Твой господин, ради которого ты шел на подлости, чтобы заполучить трон Верховного короля? И тебе внезапно стало на него наплевать?

— Не внезапно. Так было всегда. Я просто хотел посадить на трон того, кем смогу управлять как марионеткой. — Бислипур играючи прокрутил топор в руках. — Я хотел войны с эльфами. Для этого я убил отца и брата Гандогара и обвинил в этом эльфов, чтобы разжечь его ненависть. — Рассмеявшись, он указал на бой вокруг. — Но ушастые мне больше не нужны. Все вышло даже лучше, чем я ожидал, — Бислипур увидел изумление в глазах собеседника. — Я Третий, Тунгдил. Точно так же, как и ты.