Галина Романова - Наследник Темного Властелина

— Но завещание еще надо найти, — попробовал возразить я.

— Конечно! Вот ты этим и займешься!

Прежде чем я успел пикнуть, дверь захлопнулась перед моим носом. И медленно начала таять, сливаясь со стеной.

Так я снова оказался в заточении — теперь уже в одной-единственной комнате замка. Кроме лежанки, писчего бюро и нескольких полок с книгами и магическими ингредиентами, тут не было ничего. Даже потайной выход отсутствовал. В этом я убедился, когда перестал паниковать и биться о стену в том месте, где только что была дверь. Не было также ни встроенных сейфов, ни двойного дна в бюро. Ничего! Я даже пролистал все книги от корки до корки — вдруг одна из них скрывает какую-то подсказку?

Снаружи в коридоре шуршали и сопели. Там дежурил Мелкий и топтались заколдованные прадедушкой стулья, которым не терпелось вернуться в комнату. Дважды приходил Айдор — сначала сообщить, что мой предок поднял на ноги всех в замке и проводит полномасштабный обыск, а потом — чтобы сказать, что дедушка утомился и уснул в большом зале в моем кресле. При этом потомок великого героя оба раза прозрачно намекал, что мне пора вмешаться и навести порядок. В конце концов, кто тут Темный Властелин? Я или этот пережиток прошлого?

Когда он пришел в третий раз, теперь с сообщением, что прадедушка проснулся и ищет меня, — я понял, что действительно надо выбираться.

На мое счастье в комнате имелось окно. Сейчас в него лились отблески догоравшего заката. Выломав раму, я осторожно выбрался на подоконник и с него шагнул на карниз, тянущийся вдоль стены.

Собственно говоря, как такового карниза не было, а был весьма неровный ряд камней, торчащих из стены. В некоторых местах в камни были вделаны кольца — очевидно, для того, чтобы я мог развешивать на стенах украшения в виде скелетов и трупов своих врагов. Пока почти все они были пусты, только в двух намертво застряли кости. Цепляясь где за камни, а где за эти кольца, я перебрался к соседнему окну, через которое проник внутрь.

Судя по отдаленным воплям, прадедушка все еще искал меня и завещание, но в этой части замка было тихо и спокойно. Я на цыпочках прокрался в большой зал — мне ужасно хотелось есть.

Невидимые слуги заранее прочли мои мысли — не успел я переступить порог зала, как стол уже был сервирован. Более того, за ним уже сидел Верт. И он уже был слегка пьян.

Собственно, в этом не было ничего странного — с тех пор как мои гомункулы в полном составе ушли выполнять приказ, их горе-военачальник впал в глубокую депрессию, которую лечил обильными возлияниями. В любое время дня и ночи Верта можно было найти либо пьяным, либо с похмелья, громогласно жалующегося на судьбу. Вот и сейчас он поднял на меня глаза, в которых стояли пьяные слезы.

— Мои костоломчики, — всхлипнул он. — Мои глиноземики… они ушли! Ушли и — ик! — бросили меня! Все! Все ушли!.. Что мне дела-а-ать? — покачнувшись, он задел рукой кувшин. Тот разбился, выплеснув остатки содержимого на пол, и к тоске по ушедшим подчиненным добавилась настоящая горечь из-за пропажи ценного напитка.

— Нет мне прощения! — причитал Верт, раскачиваясь на стуле с риском повторить полет кувшина. — На что я нужен — военачальник без армии? И зачем я вообще пошел в командиры, если меня забыли? Ой, да кому я такой нужен? Ой, да что это за жизнь-то за такая?..

Я попытался пробраться мимо него на свое место, но Верт заметил меня и рванулся наперерез.

— Повелитель! — воскликнул он, падая передо мной на колени и едва не опрокинув меня на пол — хорошо, сзади стоял стол. — Покарай меня! Заточи в подземелье! Заколдуй! Преврати в камень! Верни обратно герцогу! Я не достоин служить тебе! Я тебя подвел! Прокляни меня! Накажи!

Я кое-как вырвался из его объятий, и Верт принялся биться головой об пол.

— Тильс, — воззвал я к эльфу, который наблюдал этот спектакль с безопасного расстояния, — оттащи его на воздух, пусть продышится! А еще лучше макни его головой в холодную водичку!

Эльф посмотрел на меня с выражением ужаса и покорности одновременно — дескать, раз я ваш пленник, то вы можете унижать меня любым способом, — но не стал спорить. Те, кто считает эльфов хрупкими рафинированными созданиями, которые ничего тяжелее лютни поднять не могут, просто пользуются неверными источниками. Физической силы им не занимать. Тильс спокойно обошел все еще колотящегося в истерике Верта и вылил на него прихваченный по дороге второй кувшин с вином. Бывший лучник ненадолго прервал свои стенания, облизываясь, и этого мига эльфу хватило, чтобы, схватив Верта, забросить его себе на плечи, словно овцу. Одарив меня на прощание взглядом, далеким от теплоты и признательности за доверие, Тильс покинул зал с ношей на плечах.

— Уф! — Я быстро схватил со стола блюдо с жареными перепелами и бегом кинулся к зеркалу, волоча в свободной руке кресло. — Наконец-то!

— Наконец-то, — повторило мое отражение, устраиваясь напротив. — Давненько ты не интересовался одной особой. Я уж начал подумывать, что это было мимолетное увлечение. Дескать, прошла любовь, завяли маргаритки!

— Не остри. — Я торопливо жевал перепела. — Ты прекрасно знаешь, что я был занят!

— Да, но это не является препятствием для настоящего чувства! — беззлобно огрызнулся мой двойник. — Ты мог бы, как и подобает настоящему Темному Властелину, вершить свои дела ночью. Приходил бы сюда и любовался…

— На что? Как она спит?

— Ага. И строил бы планы…

Отражение выразительно хмыкнуло, и я погрозил ему остатками перепела:

— Разобью зеркало! Или вовсе перестану тобой пользоваться!

— Да ладно, не злись, зануда! — отмахнулось оно. — Соединяю тебя с твоей зазнобой!

От моего праведного гнева его спасло то, что картинку зеркало сменило мгновенно. Я даже не успел размахнуться подносом.

Два всадника осадили коней у развилки. Куда ни кинь взгляд, расстилалась холмистая равнина, кое-где поросшая кустарником и редкими деревцами. Правда, наличие дороги говорило о близости жилья, и так оно и было — не так давно они проехали деревню, странно опустевшую, где уныло бродили между домов только одичавшие кошки и несколько собак. А теперь перед путниками в седловине между двух холмов раскинулся городок, тоже какой-то безжизненный.

В городке было все — замок лорда, храм местного божества, торговая площадь, общественное здание, трактир. В наличии имелась даже какая-никакая крепостная стена, к которой снаружи лепилось несколько домишек бедноты. Но ворота при ближайшем рассмотрении были распахнуты настежь, стража возле них отсутствовала, и в городе царила полная тишина.

Подъехав к воротам, Вунья спешилась одним прыжком и сделала знак своему спутнику, чтобы он оставался в седле. Семнадцатилетний юноша обиженно засопел — ему уже несколько раз давали понять, что он слишком неопытен и что эта девушка-воин все знает лучше его. Но ослушаться он не смел — Вунья уже давно сказала ему, что она принцесса, а значит, намного выше его происхождением.