Галина Романова - Наследник Темного Властелина

Вунья прошла в ворота и вдруг мгновенным движением выхватила из ножен меч. Блеснула сталь, и оруженосец кубарем скатился с коня, чтобы встать с нею спина к спине.

— Куда? — прошипела девушка, когда он влепился ей спиной между лопаток, тяжело дыша. — Жить надоело?

— Я с тобой!

— Глупый! Оба погибнем.

Однако никто на них не собирался нападать. Город был пуст, двери и окна ближайших домов распахнуты настежь. На улице валялся какой-то мусор. Создавалось впечатление, что жители спешно покинули свои жилища, прихватив все, что смогли.

— Позаботься о конях, — шепнула Вунья юноше и осторожно пошла по улице.

У нее было мало опыта в одиноких странствиях, но в мире часто случается что-то необычайное, и девушка чувствовала, что здесь что-то не так. Город не мог так просто вымереть. Не пахло гнилью и смертью, не было видно следов побоища. Ничего. И тем более не было голода — на углу она заметила мешок, из которого высыпались какие-то клубни.

Продолжая двигаться по улице, Вунья нашарила и вытащила колдовской перстень, который на всякий случай носила на веревочке на шее. Небольшой граненый камень вел себя обычно. «Если бы я только могла знать, как им пользоваться! — подумала она. — Вдруг он бы помог мне узнать, что тут случилось?» Но в следующий миг девушка отбросила эту мысль — этот перстень был оружием Врага. Воспользовавшись им, она сама станет Его пособницей.

Да, город был пуст. Но Вунья не спешила уйти. Интуиция подсказывала ей, что она близка к разгадке тайны.

Одно из зданий привлекло ее внимание необычностью форм. То есть на севере такие строения попадаются сплошь и рядом, но не здесь, не на восточном побережье Внутреннего Моря! Это была невысокая круглая башенка с рядом окошек на уровне третьего этажа. Она притулилась как раз между общественным зданием и храмом. Вокруг ее стен буйно разросся шиповник. В нише виднелась узкая дверка.

Это было жилище мага, и девушка опустила меч.

— Куда теперь? — в спину ей шепнул оруженосец.

— Туда. — Она указала на башню. — Спросим у мага, что тут случилось. Если и он не знает, тогда подумаем. Но знать он должен… если он здесь!

С этими словами она решительно подошла и дернула дверное кольцо.

— Маг? — нарушил я молчание. — Откуда там маг?

— А ты не знал? — Изображение башни и Вуньи перед нею застыло, и сбоку откуда-то вылезло мое отражение. — Думал, ты тут один такой? Обрати внимание на этот знак! — Оно ткнуло пальцем в чеканный символ над дверью. — Если бы ты читал не только романы про призраков и кладбища, ты бы знал, что это — знак Гильдии. То есть сей маг имеет высшее образование, состоит в обществе магов и чародеев, регулярно платит членские взносы и все такое. То есть его деятельность законна, и он имеет полное право здесь находиться, а также пользоваться покровительством себе подобных.

— Не знал, — покаялся я, мысленно дав себе зарок как следует расспросить Верта и Айдора относительно здешней жизни. — А он черный или белый?

— То есть злой или добрый? Ну как сказать! Здесь есть Враг, которому так или иначе служат некоторые из его Гильдии. А есть и Его противник, которому служат остальные. А тебе зачем?

— Хочу заранее узнать, есть ли у меня союзники или я тут один такой? И, если не один, почему все ополчились именно на меня?

Отражение кивнуло, давая понять, что оценило мои мысли, и махнуло рукой, снова пуская меня в мир незнакомого города.

Там уже прошло какое-то время. Вунья и ее спутник осторожно поднимались по узкой лестнице навстречу источнику света. Последние ступеньки воительница одолела одним прыжком и оказалась в небольшой круглой комнате, так тесно заставленной вещами, что с первого взгляда в ней трудно было сориентироваться. Несколько шкафов и сундуков, два кресла, кушетка и роскошная кровать под балдахином, три стола, полки с книгами — и человек у окна.

— Стой! — воскликнул он, одновременно делая какой-то жест. Сверкнула вспышка…

И я рванулся вперед, не помня себя.

Была вспышка. Боль от удара. Горячая волна, прошедшая по всему телу. И темнота.

Потирая ушибленный лоб, не соображая, что произошло, я шлепнулся на пятую точку и услышал над собой глухой из-за шума в ушах голос:

— Ты это нарочно?

В голосе была вселенская скорбь, и я, предчувствуя неладное, с трудом открыл глаза.

И первое, что увидел, была чернота. Глубокая и полная, как ночью в могиле. Это были недра зеркала, в котором больше не отражалось ничего — ни зал, ни сбежавшиеся на звон и шум Айдор с Мелким. И тем более больше не было изображения Вуньи и нацелившегося на нее незнакомого мага. Только мое слегка помятое отражение сидело в той же позе и из-под руки печально смотрело на меня.

— Ты совсем придурок, — вынесло оно вердикт. — Знаешь, что ты натворил?

— Я все испортил?

— Более чем! — Мой двойник патетически закатил глаза. — Боюсь, что ты уже никогда ничего здесь не увидишь! Это зеркало осталось только разбить и выбросить! Ты уничтожил целый мир! Вернее, его зеркальное отображение!

— Вунья, — осенило меня. — Значит, она…

— Я не знаю, что с нею, — огрызнулось отражение. — Жива она или погибла из-за твоего вмешательства! Теперь мы никогда ничего не узнаем!

Я встал. Отражение, кряхтя и хватая себя за все возможные места, сделало то же самое. Оно явно чувствовало себя неуютно — в отличие от меня, стоявшего на полу, у него больше не было пола. Оно словно висело в пустоте, и я почувствовал угрызения совести.

— Прости. — Я подошел к раме и коснулся ладонями стекла, чтобы дать ему хоть какую-то опору. — Я просто хотел помочь девушке. Я не знал, как это сделать. Тот маг мог ее убить — я, видишь ли, узнал это боевое заклятие. Оно парализует жертву, а потом ее сжигают заживо. А теперь я даже не знаю, что там произошло…

— Уж произошло, можешь быть уверен, — хмыкнуло отражение. — Ты атаковал с такой силой, что нарушил ход истории. Если это тебя утешит, скажу, что успел заметить одну вещь. Тот маг промахнулся.

— Значит, у нее есть шанс, — резюмировал я. — Это заклинание очень энергоемкое. Если противник увернется от первого удара, второй будет уже настолько слаб, что оцепенение можно преодолеть простым волевым усилием. На полное восстановление сил для смертельного выпада требуется четверть часа, если не больше. А есть шанс у тебя? — Я осмотрел раму. — Зеркало можно починить?

— Ну не знаю, — заважничало отражение. — Я посмотрю, что можно сделать. Завтра скажу.

Ждать до завтра! Ждать, когда Вунья неизвестно где и неизвестно, что с нею станет! Но приходилось смириться.

Одолеваемый самыми черными мыслями, я направился к столу — день выдался напряженный, и мне нужно было восстановить силы. Айдор был единственным, кто составил мне компанию — прадедушка где-то шнырял в поисках утерянных мемуаров, а Тильс отправился проветривать Верта.