Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

Рейстлин, сидевший подле брата, ел очень мало: кусочек самого нежногомяса, несколько виноградин да ломтик хлеба, размоченного в воде. Онмолчал, внимательно прислушиваясь к тому, что говорили другие, вбирая всесказанное и запоминая, чтобы в дальнейшем использовать.

Золотая Луна держалась с изяществом, чувствуя себя вполне свободно:принцесса племени кве-шу привыкла есть на виду и умела поддерживатьзастольную беседу. Она вовсю болтала с Танисом, расспрашивая его о странеэльфов и о других местах, где ему довелось побывать. Речной Ветер,сидевший рядом с ней, держался очень скованно и боялся сделать что-то нетак. Он не был шумным обжорой вроде Карамона; просто он привык есть упоходных костров в обществе таких же, как он сам, а вовсе не в королевскихпиршественных залах. Он неловко управлялся со столовым прибором, прекраснозная, что выглядит рядом с Золотой Луной неотесанным мужланом. Он елмолча, стараясь, чтобы на него поменьше смотрели.

Но вот наконец все начали отодвигать тарелки и откидываться наудивительных стульях, угощаясь на десерт сладким печеньем. Тас, к полномувосторгу кентавров, запел кендерскую походную песенку. И тут, совершеннонеожиданно для всех, заговорил Рейстлин. И, как ни странно, его тихий,шелестящий голос так и прорезал говор и смех.

- Хозяйка Леса... - обратился он к единорогу. - Сегодня мы сражалисьс отвратительными существами, каких никогда прежде не бывало на Кринне.Можешь ли ты нам что-нибудь поведать о них?

Веселое, почти праздничное настроение тут же сникло, словно накрытоетемным плащом. Все начали обмениваться угрюмыми взглядами.

- Эти твари ходят на двух ногах, как люди, - подхватил Карамон, - носами похожи больше на ящериц. У них когти на лапах, а за спиной крылья,и... - он невольно понизил голос, - умирая, они обращаются в камень!

Хозяйка Леса поднялась на ноги и вновь обвела их печальным взоромКазалось, она предвидела вопрос.

- Я знаю эти существа, - отвечала она. - Несколько их вошло вОмраченный Лес с отрядом гоблинов из Гавани неделю назад. На них былиплащи с капюшонами, несомненно, предназначенные скрывать их жуткуювнешность. Кентавры незаметно следовали за ними, дабы они никому непричинили вреда, пока ими не занялись воины-призраки. Кентавры рассказалимне, что эти существа называют себя "драконидами" и якобы принадлежат ккакому-то Ордену Дракона.

Лоб Рейстлина пробороздили морщины.

- Дракониды... - прошептал он озадаченно. - Но кто же они? Что это зараса или народ?

- Этого я не знаю. Могу сказать вам только одно: они не имеютотношения ни к животному миру, ни к разумным расам, населяющим Кринн.

Друзьям понадобилось некоторое время, чтобы усвоить услышанное.

- Что-то я не... - начал Карамон.

- Это значит, брат, что они не принадлежат к нашему миру, -нетерпеливо пояснил Рейстлин.

- Откуда же они в таком случае взялись? - недоумевал Карамон.

- В этом суть, не так ли? - холодно спросил Рейстлин. - Откуда онивзялись? И зачем?

- Я не могу ничего сказать, - покачала головой Хозяйка Леса. - Нознайте, что прежде, нежели воины-призраки с ними покончили, они говорилиоб армиях на севере...

- Я видел эти армии. - Танис поднялся со стула. - Огни множествакостров... - И голос изменил ему, когда до него дошло, что имела в видуХозяйка Леса: - Армии! Целые армии этих... драконидов! Так их там,наверное, тысячи!

Тут уже все вскочили на ноги и заговорили разом.

- Невероятно! - нахмурился рыцарь.

- Но кто за этим стоит? Искатели? Во имя Богов! - взревел Карамон. -Кто бы знал, почему мне так охота прошвырнуться в Гавань и вышибить...

- Отправляйся лучше в Соламнию, - посоветовал Стурм.

- Может, пойдем в Квалинести? - заспорил Танис. - Эльфы...

- У эльфов - свои сложности, - вмешалась Хозяйка Леса, и ее звучныйголос разом притушил страсти. - Как и у гаванских Высоких Искателей. Вынигде не найдете безопасного убежища. Но я объясню вам, куда вы должныотправиться, если хотите получить ответы на все свои вопросы.

- Что ты собираешься нам объяснить. Хозяйка Леса? - Рейстлин двинулсяк ней, его алое одеяние колебалось в такт шагам. - Что вообще ты знаешь онас?..

Но в это время неожиданная мысль посетила мага; глаза его сузились...

- Да, я ждала вас, - ответила Хозяйка на его невысказанную мысль. -Сегодня в лесной чаще мне явился величественный, сияющий Гость. Он поведалмне, что нынешним вечером в Омраченный Лес войдет носительница голубогохрустального жезла и воины-призраки пропустят ее вместе со спутниками,хотя со времени Катаклизма и до сих пор они не впускали в Омраченный Лесни человека, ни эльфа, ни гнома, ни кендера. И вот что я должна былапередать носительнице жезла: "Спеши на восток через горы Восточной Стены.Не позже, чем через два дня, ты должна достичь Кзак Царота. И там, еслибудешь достойна, ты обретешь дар, равного которому нет в мире".

- Горы Восточной Стены! - У гнома отвисла челюсть. - Тут понадобитсяне то что спешить, а прямо лететь, чтобы добраться до этого самого КзакЦарота в два дня! Сияющий Гость! Ха!.. - И он щелкнул пальцами.

Остальные начали переглядываться, и наконец Танис решительнопроизнес:

- Боюсь, Хозяйка, гном прав. Путешествие в Кзак Царот будет опасным идолгим... Нам придется пересекать края, населенные, сколь нам известно,гоблинами и драконидами...

- А также Равнины. - Речной Ветер подал голос впервые с того момента,как они увидели Хозяйку Леса. - Мы вне закона. - Он указал на ЗолотуюЛуну. - Кве-шу - свирепые воины, и это их земли. Они ждут... Нам неминовать их живыми. - Он посмотрел на Таниса. - Ко всему прочему, мойнарод не любит эльфов...

- И вообще, на что он нам сдался, этот Кзак Царот? - прогуделКарамон. - И что там за такой дар, хотел бы я знать? Могущественный меч?..Сундук стальных монет? Это, конечно, дело полезное, но на северезатевается драчка, и я бы нипочем не хотел ее пропустить...

Хозяйка Леса серьезно кивнула.

- Я понимаю ваше затруднение, - сказала она. - Я вам помогу чемсумею. Я сделаю так, что вы достигнете Кзак Царота в два дня. Вопрос втом, пойдете ли вы?

Танис повернулся к остальным... Лицо Стурма как-то сразу осунулось.Он встретил взгляд Таниса и вздохнул.

- Олень привел нас сюда, - проговорил он медленно. - Быть может, какраз затем, чтобы мы выслушали этот совет... Но ты сам знаешь, что моесердце там, на севере, на моей родине. И если армии драконидов готовятудар - значит, мое место там, с той частью Рыцарей, которые готовысплотиться и дать отпор злу. И тем не менее я не намерен покидать ни тебя,Танис, ни тебя, госпожа...

Он поклонился Золотой Луне, снова сел и опустил больную голову наруки.

Карамон пожал могучими плечами:

- Мне, собственно, все равно, куда идти и с кем драться... ну да тысам знаешь, Танис. А ты, брат, что скажешь?