Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

- Голубой хрустальный жезл!.. - глухо прозвучал из уст Рейстлинапризрачный голос призрака, и бледный воин двинулся прямо к ним. Танис иСтурм разом прыгнули вперед, схватили Таса и оттащили с дороги. Нопризрак, похоже, желал только поближе присмотреться к путникам. Егомерцающие глаза остановились на Золотой Луне. Он поманил ее прозрачнойрукой...

- Нет!.. ~ Речной Ветер попытался удержать ее подле себя, но онавысвободилась из его рук и подошла к призрачному воину, неся жезл. Ратьнеупокоенных взяла их в кольцо...

Неожиданно призрак выхватил меч из ножен. Он поднял его над головой,и белый свет хрустального шарика смешался с голубым пламенем, замерцавшимна клинке.

- Смотрите! Жезл! - ахнула Золотая Луна.

Жезл сиял бледно-голубым светом, словно отвечая мечу.

Призрачный король повернулся к Рейстлину и простер к погруженному втранс магу бледную руку... Карамон хрипло взревел и сбросил ладонь Танисасо своего плеча. И ринулся на призрака, обнажая меч. Острое лезвиепронзило мерцающий силуэт.... и Карамон, вскрикнув от боли, упал и забилсяна земле. Танис и Стурм склонились над ним. Речной Ветер же смотрел прямоперед собой, и его лицо было непроницаемо.

- Карамон, куда тебя... - Танис обхватил великана, пытаясьразобраться, что же с ним стряслось.

- Моя рука!.. - Карамон всхлипывал от боли, раскачиваясь взад ивперед. Его левая кисть - Карамон дрался левой - была крепко зажата подмышкой правой руки.

- Да что случилось? - спросил Танис. Потом разглядел на землевыпавший у богатыря меч и все понял. Клинок покрывал густой иней.

В ужасе вскинув глаза, Танис увидел, как пальцы призрака плотносомкнулись на запястье Рейстлина. По хилому телу мага прошла судорога,лицо мучительно исказилось, но он не упал. Глаза Рейстлина закрылись,морщины горечи и презрения ко всему на свете пропали с лица: на негоснизошел смертный покой. Танис потрясенно следил за происходившим, лишькраем уха слыша хриплые стоны Карамона. Вот лицо Рейстлина вновьизменилось; на сей раз его черты осенил восторг. Аура его магической силывсе возрастала, пока наконец ее сияние не сделалось почти ощутимым.

- Мы призваны, - сказал Рейстлин, и голос вновь был его собственным,хотя Танис еще ни разу не слышал, чтобы он так говорил. - Надо идти.

И маг повернулся к ним спиной и пошел в лес; король-призрак все ещесжимал его запястье бесплотной рукой. Неупокоенные воины расступилисьперед ними, освобождая дорогу.

- Остановите их!.. - простонал Карамон и, шатаясь, кое-как поднялся.

- Это невозможно, Карамон! - Танис изо всех сил пытался его удержать,и наконец великан рухнул в его объятия, плача, как ребенок. - Мы пойдем заними, - продолжал Танис. - С ним все будет в порядке. Он же маг, Карамон!Нам этого не понять. Мы пойдем...

Миновав кольцо неупокоенных, которые не спускали с них глаз,мерцавших сверхъестественным светом, путешественники углубились в лес.Войско мертвых сомкнуло ряды у них за спиной...

...и сознание наполнили звуки яростной битвы. Гремела сталь, раненыезвали на помощь. И так реальна была эта битва в ночи, что Стурмнепроизвольно выхватил меч. Оглушенный, он только успевал уворачиваться отнезримых ударов, нацеленных, казалось, в него. Он отчаянно кромсал воздухмечом, зная, что обречен, что спасения не будет... потом побежал - и вдругвырвался из леса на широкую голую поляну. Перед ним, в полном одиночестве,стоял Рейстлин.

Глаза мага были закрыты. Он вздохнул - и повалился наземь. Стурмподбежал к нему, но тут появился Карамон и едва не сшиб Стурма с ног,торопясь со всей нежностью подхватить брата на руки. Их спутники один задругим выскакивали из леса, словно гонимые неведомой силой. Рейстлин едваслышно бормотал какие-то странные, неведомые слова... Призраков больше небыло видно.

- Рейст! - судорожно всхлипывал Карамон.

Веки мага задрожали и приподнялись.

- Заклятие... отняло все силы, - прошептал он. - Я должен...отдохнуть...

- Сейчас отдохнете! - прогудел чей-то голос. Это был голос живогосущества! И хотя рука Таниса легла на рукоять меча, у полуэльфа вырвалсяневольный вздох облегчения. Маленький отряд мигом сгрудился, прикрываяРейстлина и напряженно вглядываясь во тьму.

И тут в небе появилась серебристая луна, появилась так неожиданно,словно чья-то рука сдернула с нее черный шелковый шарф. Сделались видныголова и плечи мужчины, стоявшего среди деревьев. Его нагие плечи были неменее широки и мускулисты, чем у Карамона, на шею ниспадала длинная гривакудрявых волос, ясные глаза холодно поблескивали. Путешественники услышаликакой-то шорох в кустах, и при луне сверкнул наконечник копья, нацеленногона Таниса.

- Бросьте ваше жалкое оружие, - предупредил незнакомец. - Выокружены.

- Обман! - зарычал Стурм, но тут затрещали кусты, и вокруг появилосьмножество воинов, вооруженных блестящими копьями.

Тот, что вышел к ним первым, двинулся вперед, и путники застыли визумлении, а руки, готовые выхватить оружие, разжались сами собой. К нимприближался не человек - это был кентавр! Выше пояса его тело было теломмужчины, ниже - коня. Он скакал легким грациозным галопом, и могучиемускулы так и играли на широченной груди. Повинуясь его повелительномужесту, другие кентавры отступили к тропе. Танис убрал меч. Флинт громкочихнул.

- Вы должны пойти с нами, - тоном приказа проговорил кентавр.

- Мой брат болен, - проворчал Карамон. - Он никуда не может идти.

- Усади его мне на спину, - невозмутимо ответил кентавр. - Если же выустали, никто не мешает вам всем поехать туда, куда вы должны прибыть.

- По куда вы нас ведете? - спросил Танис.

- Не тебе здесь задавать вопросы. - Кентавр подтолкнул Карамона вспину копьем. - Наш путь долог и далек. Я предлагаю вам ехать. Боятьсянечего... - И он поклонился Золотой Луне, изящно вытянув переднюю ногу иприкоснувшись ладонью к своим спутанным волосам. - Этой ночью вам болееничто не грозит.

- Танис, можно я поеду? Ну пожалуйста!.. - взмолился Тассельхоф.

- Не вздумайте им доверять! - Флинт снова громко чихнул.

- А я им и не доверяю, - пробормотал Танис. - Вот только выбора унас, похоже, и впрямь нет: Рейстлин не может идти. Давай, Тас. И вы всетоже!

Подозрительно косясь на кентавров, Карамон поднял брата и устроил егона спине получеловека-полуконя. Рейстлин бессильно качнулся вперед.

- Садись и ты, - сказал кентавр Карамону. - Я вынесу вас обоих.Будешь поддерживать своего брата: нынче ночью нам предстоят долгая дорогаи быстрая скачка.

Покраснев от смущения, великан взобрался на широкую спину кентавра.Длинные ноги Карамона свисали почти до земли. Он обнял Рейстлина, икентавр галопом помчался по тропе.

Тассельхоф, хихикая и в высшей степени наслаждаясь происходящим,вспрыгнул на ближайшего кентавра и, не удержавшись, плюхнулся наземь сдругой стороны. Стурм со вздохом поднял кендера и водрузил его кентавру нахребет. А затем - прежде, чем Флинт успел возмутиться, - рыцарь подхватилгнома и усадил его позади кендера. Флинт хотел что-то сказать, но толькочихнул, и кентавр унес прочь их обоих.