Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

- Каким образом? Ведь мы безоружны, если не считать за оружие этутвою... рогатку-переросток... - ворчал Флинт, с трудом поспевая забыстроногим маленьким кендером.

- Что-нибудь придумаем, - уверенно пообещал Тас. Хотя и у него,признаться, сердце упало.

Ему не составило особого труда взять след драконидов. Тропа, покоторой они шли, была старой и отлично утоптанной - ни дать ни взятьсотнями чешуйчатых лап. Приглядевшись к следам, Тассельхоф сообразил, чтоони, чего доброго, приведут их прямо в крупный лагерь чудовищ. Он толькопожал плечами: о таких мелких деталях вряд ли стоило заранее беспокоиться.К сожалению Флинт с этим был не согласен.

- Да их тут целая армия! - ахнул гном, схватив кендера за плечо.

- Ну и... - Тас помолчал, обдумывая положение. Потом просиял: - Такведь это и к лучшему! Чем больше здесь их, тем меньше вероятность, что ониразглядят нас!

И он с прежней бодростью зашагал вперед.

Флинт нахмурился. С логикой у кендера был явный непорядок, но в чемименно он заключался, гном не мог сразу сообразить. К тому же он слишкомвымок и замерз, чтобы пускаться в спор. И наконец, он был вполне согласенс кендером в том, что им оставалось либо идти выручать друзей - либобросить их в лапах у драконидов, а самим попытаться уйти через болото. Чтоговорить, веселенький выбор!

Они шагали вперед еще с полчаса. Солнце садилось в тумане, вокругразливалось кровавое зарево. Ночь быстро опускалась на топи... Вскоревпереди засиял яркий огонь. Кендер и гном покинули тропу и двинулисьдальше лесом. Кендер двигался неслышно, как мышь: гном с треском ломилсясквозь кусты, наступал на сухие ветки, натыкался впотьмах на деревья. Посчастью, в лагере драконидов как раз шло празднество: там ничего неуслышали бы, даже если бы к ним приближалась целая армия гномов. Флинт иТас затаились чуть-чуть подальше того места, куда достигал свет костра, ипринялись наблюдать. Неожиданно гном так схватил кендера за плечо, что тотедва не опрокинулся.

- Великий Реоркс! - выдохнул Флинт, указывая рукой. - Дракон!..

Тас от изумления не мог выговорить ни слова. Пораженные ужасом,следили они с Флинтом, как дракониды плясали и простирались ниц передгигантским черным драконом. Тот свернулся внутри разрушенного строения,чей сводчатый купол был еще наполовину цел. Голова дракона вздымалась вышелесных вершин, размах крыльев был невероятно громаден... Один издраконидов, облаченный в просторные одеяния, склонился перед драконом,указывая на жезл, лежавший на земле вместе с оружием пленных.

- Какой он странный, этот дракон, - понаблюдав некоторое время,прошептал Тас.

- Ты имеешь в виду, что им не положено существовать?

- Вот именно, - сказал Тас. - Смотри. Зверюга не двигается и вообщени на что не обращает внимания. Сидит себе, и все. Мне-то всегда казалось- драконы должны быть куда непоседливее... Как по-твоему, а?

- Иди пощекочи его за пятку! - фыркнул Флинт. - Увидишь, что будет!

- А это мысль, - сказал кендер. И прежде, чем гном успел вымолвитьхоть слово, Тассельхоф крадучись выбрался из кустов и заскользил все ближек лагерю, ныряя из тени в тень. Флинт в бессильной ярости едва не выдралсебе всю бороду по волоску, понимая, что перехватить и остановить кендерауже невозможно. Оставалось только последовать за паршивцем...

- Танис!

Чей-то голос, донесшийся словно бы из другого мира, достиг сознанияполуэльфа. Он попытался ответить, но обнаружил, что рот все еще плотнозалеплен какой-то гадостью. Он замотал головой. Сильные руки тут же обнялиего за плечи и усадили. Танис открыл глаза. Стояла ночь; судя по отблескампламени, неподалеку горел обширный костер. Танис увидел над собойозабоченное лицо Стурма. Танис вздохнул и крепко стиснул его руку. Потомотодрал от губ и лица последние клочки паутины и наконец смог заговорить.

- Я в порядке, - сказал он. - Куда это мы угодили? - И, оглядевшись,добавил: - Все здесь? Кто-нибудь ранен?

- Мы в лагере драконидов, - помогая ему встать, ответил Стурм. -Тассельхоф и Флинт куда-то пропали, а Рейстлин ранен.

- Тяжело? - спросил Танис. Выражение лица Стурма встревожило его нена шутку.

- Довольно-таки, - ответил рыцарь.

- Отравленной стрелой, - пояснил Речной Ветер.

Обернувшись на голос жителя Равнин, полуэльф впервые как следуетрассмотрел тюрьму, в которую они угодили. Они сидели в клетке, связаннойиз бамбука, а снаружи стояли стражники-дракониды с кривыми мечами наголо.Чуть дальше, вокруг костра, суетились целые сотни драконидов. А ввышине...

- Вот так-то, - сказал Стурм, заметивший, как округлились глазаполуэльфа. - Вот тебе и бабушкины сказки. Это дракон! То-то Рейстлинпоиздевался бы над нами...

- Рейстлин... - Танис подошел к магу, который лежал в углу клетки,укрытый теплым плащом. Молодого волшебника колотил жестокий озноб. ЗолотаяЛуна стояла подле него на коленях и гладила его ладонью по голове, отводясо лба седые волосы. Рейстлин был без сознания. Он метался, бормочастранные слова и временами что-то выкрикивая. Карамон сидел рядом, почтистоль же бледный, как и его брат. Золотая Луна перехватила вопрошающийвзгляд Таниса и горестно покачала головой. Речной Ветер подошел к ним ивстал подле Таниса.

- Вот что она вытащила из его шеи, - сказал он и осторожно, двумяпальцами, поднял оперенную стрелу Он смотрел на мага без особой любви, нос жалостью. - Если бы хоть знать, что за яд пылает в его крови...

- Если бы у нас был жезл... - откликнулась Золотая Луна.

- Жезл! - встрепенулся Танис. - Где он?

- Вон там, - безнадежно скривив губы, кивнул Стурм.

Танис присмотрелся и разглядел жезл, лежавший у ног черного дракона,на меховом одеяле Золотой Луны. Его отделяла от хозяйки толпа в несколькосотен драконидов.

Полуэльф обхватил рукой один из бамбуковых прутьев.

- Надо вырваться отсюда, - сказал он Стурму. - Карамон сломает этотпрут, как соломинку...

- Даже Тассельхоф сломал бы его, будь он здесь, - ответил рыцарь. -Остается лишь справиться с безделицей вроде сотен этих тварей, не считаядракона.

- Ты прав, к сожалению, - вздохнул Танис. - А что с Флинтом и Тасом?Кто-нибудь знает?..

- Речной Ветер говорит, сразу после того, как закричал Тас, раздалсякакой-то всплеск. Так что, если им повезло, они нырнули с бревна испрятались на болоте. Если же нет... - Стурм не стал договаривать.

Танис закрыл глаза, чтобы не видеть костра. Он чувствовал себянеимоверно усталым. Он устал драться, устал убивать, устал тащиться черезпроклятую жижу. Как бы хотелось ему прямо сейчас лечь и снова уснуть...Нет, так дело не пойдет. Он шагнул к решетке и с силой тряхнул бамбуковыепрутья. Старший драконид тотчас обернулся к нему, держа меч наготове.

- Твоя говори Общий? - спросил Танис, используя самую примитивную,грубую форму Общего языка, бытовавшего на Кринне.