Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

- Да, говорю, и притом гораздо лучше тебя, никчемный эльф, - глумливохмыкнул драконид. - Что тебе надо?

- Один из нас ранен. Ему необходима помощь - противоядие от яда вашейотравленной стрелы.

- Отравленной стрелы? - Стражник заглянул в клетку. - Ах да, этот вашколдун... - Что-то булькнуло в горле драконида: вероятно, это был смех. -Я смотрю, ему действительно плохо. Яд действует быстро, а колдун нам тутни к чему. Даже сидя за решеткой, он способен порядочно навредить...Ладно, не волнуйся, ему не придется долго вас ждать. Скоро выприсоединитесь к нему... Право же, вам стоило бы ему позавидовать. Вашасмерть будет далеко не столь милосердной!

И, обернувшись к напарнику, драконид что-то сказал ему, ткнувкогтистым пальцем в сторону пленников. Оба чудовища гнусно заквакали:шутка показалась им очень удачной. Задохнувшись от ярости и отвращения,Танис бессильно оглянулся на Рейстлина.

Магу явно становилось все хуже. Золотая Луна при жала палец к егошее, пытаясь нащупать пульс... затем покачала головой.

У Карамона вырвался нечеловеческий стон. Его глаза покинули лицобрата и обратились на двоих драконидов, весело переговаривавшихся снаружи.

- Карамон! Не смей! - завопил Танис.

Слишком поздно!

Взревев, словно раненый зверь, великан ринулся на драконидов.Бамбуковые прутья лопнули и разлетелись, изранив острыми щепками его кожу.Карамон, обезумевший от жажды убийства, даже не заметил этого. Таниспопытался перехватить воина, но Карамон стряхнул его, как медведьстряхивает блоху.

- Карамон, стой, дурень... - Стурм и Речной Ветер вдвоем ринулись набогатыря. Но Карамона не остановило и это.

Обернувшийся драконид замахнулся мечом... Удар могучего кулака - имонстр, выронив меч, без чувств покатился по земле. Однако в следующеемгновение уже шестеро драконидов стояли вокруг, целясь в Карамона излуков. Стурму и Речному Ветру кое-как удалось наконец скрутить Карамона иприжать его к земле. Сев на него верхом, Стурм несколько раз ткнул егоносом в грязь. Только тогда Карамон перестал вырываться и лишь придушенновсхлипывал.

И тут над лагерем драконидов разнесся тонкий, пронзительный голос:

- Приведите воина сюда!

Это говорил дракон.

У Таниса зашевелились волосы. Дракониды опустили оружие и изумленнообернулись к дракону, что-то бормоча. Стурм и Речной Ветер поднялись наноги. Карамон лежал на земле, рыдания душили его. Стражи нерешительнопереглядывались, а те из драконидов, что стояли вблизи дракона, поспешнопятились прочь, пока вокруг чудовища не образовался обширный пустойполукруг.

Один из драконидов - судя по знаку на латах, не простой воин -подошел к другому, облаченному в просторные одежды. Тот, разинув пасть,взирал на черного дракона.

- Что происходит? - спросил предводитель. Он говорил на Общем языке,и Танис, внимательно вслушавшись, сообразил, что эти двое принадлежали кразным видам, - те, что носили одеяния, видимо, были магами или жрецами. Иязыки у них тоже были различны. Драконид-воин пребывал в явнойрастерянности: - Где там этот ваш жрец Бозак? Пусть скажет нам, чтоделать!

- Главы моего ордена нет с нами. - Драконид-жрец быстро оправился отудивления. - Один из НИХ прилетел сюда и забрал его с собой, чтобыпосоветоваться с Повелителем Верминаардом насчет жезла...

- Но дракон ни разу еще не говорил с нами в отсутствие жреца! - Ипредводитель, понизив голос, добавил: - Моим ребятам это не нравится, такчто лучше придумай что-нибудь, да побыстрее!

- Почему вы медлите?.. - Крик дракона был подобен завыванию ветра. -Приведите ко мне воина!

- Делайте что велит дракон. - Жрец сделал быстрый жест когтистойлапой. Подскочившие дракониды живо затолкали Речного Ветра и Стурмаобратно в разломанную клетку, подхватили окровавленного Карамона и,протащив, поставили его на ноги перед драконом, спиной к костру. Совсемрядом с ним лежал и голубой хрустальный жезл, и посох Рейстлина, и оружие,и все их пожитки.

Карамон поднял голову; лицо его было залито слезами и кровью измногочисленных порезов, причиненных острыми щепками бамбука. Драконнависал над ним, смутно видимый в дыму костра.

- Наша справедливость быстра и неотвратима, о ничтожный смертный, -прошипел дракон. Его громадные крылья пришли в движение, поднимая ветермедленными, плавными взмахами. Дракониды дружно ахнули и попятились ещедальше, спотыкаясь, падая и стараясь скорее освободить дорогу чудовищу.Они явно знали, что должно было произойти.

Карамон смотрел на дракона безо всякого страха.

- Мой брат умирает! - выкрикнул он. - Делай со мной что хочешь! Прошутебя лишь об одном: пусть мне отдадут меч! Я хочу умереть сражаясь!

Дракон пронзительно рассмеялся. Толпа драконидов подхватила его смех,омерзительно булькая и квакая за спиной Карамона. Дракон все сильнее билкрыльями, видимо, собираясь прыгнуть на воина и сожрать его.

- Я хочу позабавиться! Отдайте ему меч! - приказал он неожиданно.Взмахи крыльев порождали вихрь, над лагерем летели искры.

Карамон отпихнул прочь стражников, утер ладонью глаза, подошел ксваленному в кучу оружию и вытащил свой меч. Потом повернулся к дракону:самоотречение и горе исказили его лицо.

- Неужели мы допустим, чтобы он умер там один! - хрипло сказал Стурми шагнул вперед, собираясь вновь рвануться из клетки.

И тут сзади них, из непроглядных теней, послышался голос:

- Тс-с... Танис!

Полуэльф стремительно обернулся.

- Флинт! - вырвалось у него. Спохватившись, он взглянул настражников, но те смотрели только на Карамона и дракона и не замечалиничего вокруг. - Забудь о нас и спасайся! - приказал Танис гному. - Ты всеравно ничем нам не поможешь. Рейстлин умирает, а дракон...

- Это Тассельхоф, - сказал гном.

- Что? - вытаращил глаза Танис. - Что?..

- Дракон - это Тассельхоф, - терпеливо повторил Флинт.

На какой-то миг у Таниса отнялся язык. Не в силах выговорить нислова, смотрел он на старого друга.

- Дракон сплетен из лозы, как корзина, - торопливо зашептал гном. -Тассельхоф подобрался с той стороны и заглянул внутрь. Оказывается,всякий, кто заберется вовнутрь, может приводить в движение крылья иразговаривать через трубу. Видимо, таким образом жрецы поддерживают здесьпорядок... Но как бы то ни было, это Тассельхоф сейчас сидит там внутри,шевелит крыльями и грозится съесть Карамона!

- Но что же нам делать? - спросил Танис. - Их здесь столько!.. И раноили поздно они догадаются...

- Возьми Речного Ветра, Стурма и ступай с ними к Карамону. Хватайтеоружие, вещи и жезл, а я помогу Золотой Луне унести Рейстлина в лес.Тассельхоф что-то придумал, только будьте готовы!..

Танис застонал.

- Мне и самому все это не больно-то нравится, - проворчал гном. -Доверить свою жизнь безмозглому кендеру!.. Но, хотим мы или не хотим, онтам, в драконе, так что...