Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

- Великий Блоп! - Бупу указывала на самое неприглядное зданиепереулка.

- Постой здесь на страже, если хочешь, - сказал Флинт Стурму. - А япойду побеседую с Великим Блопом.

- Нет! - отрезал рыцарь, входя в переулок. - Уж коли начали вместе...

Пройдя переулком несколько сот футов на восток, они затем свернули насевер... и неожиданно оказались в слепом тупике! Впереди была облезлаякирпичная стена без каких-либо признаков двери. А сзади напирала толпаовражных гномов, вошедших в переулок следом за ними.

- Засада!.. - прошипел Стурм, хватаясь за меч. Карамон испустилнизкое рычание. При виде холодного блеска стали гномы, сбивая и отталкиваядруг дружку, в панике ринулись вон из переулка.

Бупу с глубокой неприязнью смотрела на двоих воителей.

- Твоя скажи им не надо! - обратилась она к Рейстлину. - А то я неходи Великий Блоп!

- Вложи меч в ножны, рыцарь, - прошелестел маг. - И не обнажай его,покуда не встретишь врага, достойного этой чести!

Стурм наградил Рейстлина таким взглядом, что Танис на миг испугался -не случилось бы схватки. Но рыцарь все-таки убрал меч.

- Хотел бы я знать, что за игру ты ведешь, маг, - проговорил онвраждебно. - Ты так и рвался в этот город, даже тогда, когда мы ничего ещене знали о Дисках. Почему? Что ты здесь ищешь?

Рейстлин не ответил, лишь золотые глаза мерцали ответнойнеприязнью... Он повернулся к Бупу и прошептал:

- Они больше не побеспокоят тебя, маленькая моя.

Бупу оглядела лица спутников и, убедившись в должном смирении, дваждыстукнула кулачком в стену.

- Тайная дверь! - сказала она со значением.

Раздались два ответных удара.

- Знак! - сказала она. - Три удар! Теперь их впускай наша туда...

- Не три, а два... - хихикнул Тас.

Бупу свирепо воззрилась на кендера. Танис толкнул его локтем:

- Тс-с... помолчи!

Дверь и не думала открываться. Нахмурившись, Бупу вновь дваждыстукнула в стену. Два удара прозвучали в ответ. Карамон начал беспокойнопереминаться, поглядывая в глубину переулка. Бупу постучала вновь.Результат был тот же.

- Моя стучать тайный условный стук! - потеряв терпение, закричалаБупу. - Ваша отворяй!

- Тайный стук - пять стук, - ответил глухой голос.

- Моя стучи пять! - сердито заспорила Бупу. - Твоя впускай!

- Твоя стучи шесть.

- Моя считай восемь, - вмешался еще голос.

Тут Бупу толкнула стену ладонями, и стена легко сдвинулась. Бупузаглянула в открывшуюся дверь и погрозила кулаком:

- Моя стучи четыре. Ваша впускай наша к себе!

- Ладно, - проворчал кто-то.

Бупу притворила дверь и стукнула в нее дважды. Не желая дальнейшихнеприятностей и задержек, Танис не спускал строгого взгляда с кендера,который буквально корчился от сдерживаемого смеха.

Дверь отворилась.

- Твоя входи, - нехотя разрешил страж. И добавил громким шепотом: -Хотя твоя стучи не четыре!

Бупу с достоинством проследовала мимо, волоча свой мешок.

- Наша идет к Верховный Блоп! - объявила она гордо.

- Твоя веди ЭТИХ к Верховный Блоп? - Глаза стража так и округлилисьпри виде богатыря Карамона и долговязого Речного Ветра. Второй стражпопятился.

- К Верховный Блоп! - гордо подтвердила Бупу.

Не сводя с грозных пришельцев испуганного взгляда, овражный гномпопятился в загаженный, вонючий проход, потом повернулся - и дал деру,крича во все горло:

- Враги! Враги ворвались!

- Дурак! - фыркнула Бупу. - Паршивый Глоп! Ваша за мной - к ВерховныйБлоп!

И, прижав к груди мешок, она устремилась вперед, по замызганномукоридору, где было еще слышно эхо воплей перепуганного стража:

- Враги!.. Войско! Великаны! Спасайте Верховный Блоп!..

Верховный Блоп, Пфадж Первый, Великий, был гномом в некотором родевыдающимся. Он был почти умен, невероятно труслив и по слухам, столь женевероятно богат.

Блопы были правящим кланом Кзак Царота - просто "Ца", как они егоназывали, - с тех самых пор, как Нульф Блоп в пьяном виде провалился вподземелье и обнаружил город. Протрезвев и выбравшись наружу, Нульфобъявил его собственностью своего клана. Блопы не замедлили переселитьсятуда, а спустя много лет милостиво пустили к себе Слопов и Глопов.

Явилось им в разрушенном городе - по меркам овражных гномов, конечно,- лучше не придумаешь. Внешний мир не вмешивался в их дела, ибо там нималейшего понятия не имели о переселенцах, а если кто и знал - никому небыло дела. Другие кланы не оспаривали верховенства Блопов, и в особенностипотому, что именно Блопы породили изобретателя Глунгу, выстроившегоподъемник. Злые языки из клана Слопов болтали по этому поводу, будто егомама была из племени гномов-механиков: иначе, мол, как бы он додумалсяпустить в ход два громадных котла, в которых прежние обитатели городаперетапливали сало?

Так или иначе, подъемник позволил овражным гномам чаще наведываться вджунгли над городом, благодаря чему они, понятно, зажили еще лучше. ГлунгуБлоп, герой изобретатель, был единогласно провозглашен Верховным Блопом. Стех пор этот титул передавался в их роду из поколения в поколение.

Шли годы... и вот в один прекрасный момент внешний мир пристальнозаинтересовался Кзак Царотом. Прибытие дракона и драконидов едва неположило трагический конец привычному жизненному укладу. Драконидыпервоначально собирались вовсе уничтожить грязный маленький народец, ноовражные гномы, предводительствуемые великим Пфаджем, так униженновалялись и ползали в ногах, моля о пощаде, что дракониды смилостивились иограничились тем, что обратили их в рабство.

Вот таким образом впервые за несколько столетий обитания в КзакЦароте овражные гномы принуждены были трудиться. Дракониды восстанавливализдания, наводили военный порядок. Гномы готовили пищу, чистили и чиниливсякую всячину, занимаясь грязной работой, недостойной хозяев.

Надо ли говорить - великий Пфадж был отнюдь не в восторге от такогоположения дел. Долгие часы проводил он в размышлении, обдумывая, как быотделаться от драконицы и ее слуг. Он, конечно, знал, где было ее логово,и даже обнаружил тайный лаз, которым можно было проникнуть туда. Однаждыон воспользовался им в отсутствие Хисант. В подземном покое оказалосьсобрано немыслимое количество разноцветных камешков и блестящих монет.Безумная юность Пфаджа прошла в странствиях, так что он знал - народывнешнего мира очень ценили подобные вещи и, пожалуй, отдали бы за нихнемало ярких, разноцветных тканей: надо сказать, нарядные одежды былислабостью Пфаджа. Верховный Блоп тут же набросал карту, дабы не забытьдороги к сокровищнице. У него даже хватило самообладания прихватить ссобой несколько камешков помельче.

Вот уже много месяцев чудесный клад будоражил воображение Пфаджа, новозможности побывать там еще раз ему так и не представилось. Тому было двепричины. Во-первых, драконица больше не отлучалась, а во-вторых, Пфадж,хоть убей, не мог разобраться в собственной карте.