Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

Вот если бы драконица совсем отсюда убралась, думалось Пфаджу. Иликакой-нибудь герой проткнул ей брюхо... Мечтать об этом было сущимнаслаждением.

Так обстояло дело, когда слуха великого Пфаджа достигли воплистражей, возвещавших вторжение армии великанов. И надо ли говорить, что,когда Бупу наконец извлекла Великого Блопа из-под кровати и с грехомпополам убедила его, что на самом деле никакого нападения нет, он решил,что его мечта готова была исполниться...

- Значит, ваша пришла убить дракон, - сказал Верховный Блоп ПфаджПервый полуэльфу.

- Нет, - терпеливо ответил Танис. - Мы пришли не за этим.

Спутники стояли во Дворце Бхоров перед троном, на котором восседаловражный гном, представленный им Бупу как великий Верховный Блоп. Вводя ихв тронный зал, Бупу не сводила взгляда с лиц друзей, предвкушая ихизумление и благоговейный восторг. Что ж, она не обманулась в своихожиданиях. Искатели Дисков и в самом деле ошарашенно озирались вокруг.

Еще первопроходцы - Блопы - собрали чуть ли не все, что былокрасивого и нарядного в Кзак Цароте, и использовали добычу для украшениятронного зала. По мнению овражных гномов, сорок локтей золотой парчи былив сорок раз лучше, нежели один; легко представить себе, во что превратилизал их украшательские усилия, ничуть не стесненные наличием вкуса! Тяжелыескладки мятой парчи покрывали каждую пядь стен, с потолка - иные вверхногами - свисали шпалеры. Эти шпалеры и в самом деле когда-то былипрекрасны; тщательно подобранные цветные нити сплетались в сцены городскойжизни, в целые картины, посвященные легендам и сказаниям прошлого. Однакогномы, которым они, видно, показались недостаточно яркими, размалевали ихкричащими красками, нимало не заботясь о художественном совершенстве. Так,Стурм был потрясен до глубины души, обнаружив на одной из шпалерярко-красного Хуму, бьющегося с фиолетовым в яблоках драконом подизумрудно-зелеными небесами...

По всему залу были в беспорядке расставлены прекрасные статуи,передававшие красоту обнаженного тела. Их также не обошло внимание гномов;сочтя белоснежный мрамор слишком тусклым и неинтересным, они раскрасилистатуи с таким похабным реализмом, что Карамон залился густым румянцем и,бросив случайный взгляд на Золотую Луну, более не поднимал глаз.

Короче говоря, друзьям понадобились немалые усилия, чтобы сохранить вэтой галерее смертоубийственных художеств серьезное выражение лиц. Не всемэто удалось: на Тассельхофа, например, мгновенно напал такой смех, чтоТанис принужден был выдворить его обратно в прихожую с наказом подумать освоем поведении. Остальные торжественно склонились перед великим Пфаджем -все, кроме Флинта, без улыбки ощупывавшего топорище секиры.

Перед тем как войти сюда, старый гном придержал Таниса за руку,шепнув ему:

- Не попадись на удочку, Танис... вероломство этих тварей не знаетграниц!

Верховный Блоп несколько заволновался, когда путешественники вошли взал, - особенно при виде рослых воителей. Но Рейстлин сумел подобратьслова, успокоившие и смягчившие Пфаджа, хоть и несколько разочаровавшиеего.

Борясь с приступами кашля, маг объяснил правителю, что они вовсе несобирались затевать никаких насилий и беспорядков, имея в виду всего лишьзабрать из драконова логова некий предмет, имевший для них религиознуюценность, и удалиться, желательно - не потревожив драконицу.

Естественно, это не очень-то вписывалось в планы Пфаджа. Поэтому онпритворился, что не расслышал. Укутанный в целый кокон кричащих одежд, оноткинулся к позолоченной спинке трона и спокойно повторил:

- Вы здесь. С мечами. Убить дракона.

- Нет, - повторил Танис. - Как уже объяснил тебе наш друг Рейстлин,дракон сторожит предмет, принадлежащий нашим Богам. Мы хотели бызаполучить его и выбраться из города прежде, чем дракон заметит пропажу.

Верховный Блоп нахмурился.

- А откуда моя знать, что ваша не забрала весь сокровищ: многокрасивый камешек...

Рейстлин быстро взглянул на него, глаза мага блеснули. Стурм смотрелс отвращением, поглаживая меч.

- Красивые камешки мы отдадим тебе, - заверил Танис правителя. -Помоги нам, и ты получишь сокровища. Нам нужна только священная реликвиянаших Богов.

Тут Верховный Блоп окончательно убедился, что имеет дело не сгероями, на которых так надеялся, а с обманщиками и ворами, К тому же ониявно боялись дракона не меньше его самого, и это навело Пфаджа нанеожиданную мысль.

- Что ваша хочет от Верховный Блоп?

Танис облегченно вздохнул: дело, кажется, сдвинулось с мертвой точки.

- Бупу, - указал он на маленькую женщину, державшуюся за рукавРейстлина, - Бупу сказала нам, что ты - единственный в городе, кто мог быпровести нас к логову.

- Провести! - Великий Пфадж на миг утратил всякое присутствие духа исудорожно запахнулся в свои одежды. - Провести - нет! Верховный Блопнельзя рисковать! Верховный Блоп очень нужен народу!..

- Нет, нет, я не к тому, чтобы ты сам вел нас, - торопливо поправилсяТанис. - Но если бы ты дал нам карту или кого-нибудь в проводники...

- Карта! - Пфадж утер пот со лба раззолоченным рукавом. - Так бысразу и сказать. Карта, да. Моя посылай за карта. А вы пока угощаться.Гости Верховный Блоп. Стража веди вас трапезная.

- Да нет, спасибо, - избегая смотреть на своих, вежливо отказалсяТанис. Идя сюда, они как раз миновали трапезную, и запах отбил аппетитдаже у Карамона. - Мы захватили еду с собой, - продолжал Танис. - Мыхотели бы только отдохнуть и обсудить, что делать дальше.

- Конечно, конечно. - Верховный Блоп передвинулся к краю трона, идвое стражников поспешили помочь правителю сойти, ибо ноги его до полу недоставали. - Ваша иди обратно прихожая. Сидеть, есть, говорить. Мояприсылай карта. Может, ваша скажет Верховный Блоп свой план?

Танис наконец разглядел, какой хитростью светились прищуренные глазкиовражного гнома, и слегка похолодел, поняв, что Пфадж вовсе на был такимшутом Гороховым, каким на первый взгляд казался. Полуэльф горько пожалел,что не переговорил с Флинтом заранее. Он сказал:

- Мы еще толком не составили никакого плана, государь. - Егоуклончивый ответ не обманул Верховного Блопа. Что ж, он давно ужепросверлил дырку в стене, отделявшей его зал от прихожей, и вовсюподглядывал за подданными, ожидавшими аудиенции, дабы заранее знать, с чемони явились беспокоить его. Благодаря этой уловке он уже кое-что знал онамерениях друзей, а потому и не стал расспрашивать Таниса. Возможнотакже, сыграло свою роль и обращение "государь": более подходящего к своейособе Верховный Блоп еще не слыхал.

- Го-су-дарь, - повторил он, сияя от удовольствия. И ткнул одного изстражей между лопаток: - Запомнил? Отныне говори: "государь".

- Да, гу... га... государь, - промямлил овражный гном.