Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

- Я не посрамлю твоего мужества, - сказал он тихо. - Я не подведутебя.

- Прощай же, рыцарь. Скажи Речному Ветру... - Слезы навернулись наглаза Золотой Луны, голос сорвался. Боясь, что решимость все-таки оставитее, она двинулась навстречу драконице... и голос Мишакаль наполнил ееразум, отвечая молитве.

"Смелее простирай жезл - и победишь!"

И Золотая Луна, укрепившись духом, высоко подняла голубой хрустальныйжезл.

- Мы не сдадимся! - эхом отдался под сводами ее голос. И прежде чемизумленная драконица успела хотя бы пошевелиться. Дочь Вождя в последнийраз взмахнула жезлом и ударила им когтистую лапу, занесенную надРейстлином. Жезл зазвенел от удара... и разлетелся вдребезги. Потокомхлынул слепящий голубой свет. Он расходился волнами, обволакиваядраконицу.

Хисант издала яростный вопль. Она была ранена - тяжело, смертельно.Хлеща могучим хвостом, извиваясь, силясь вырваться из палящего голубогоогня, она мечтала лишь об одном - успеть уничтожить тех, кто посмелпричинить ей подобную муку... Но немилосердное голубое пламя пожирало ее -и Золотую Луну.

Дочь Вождя так и не выпустила обломка жезла, оставшегося в ладони.Она еще тянулась вперед, пытаясь достать им драконицу. Вот пламя коснулосьее рук, и все тело пронизала немыслимая, жгучая боль. Она зашаталась иупала на колени, по-прежнему не выпуская обломка жезла. Какое-то время онаеще слышала над собой визг и рев драконицы, потом звон посоха заглушил всезвуки. Боль, пожиравшая тело, утратила реальность. Невероятная усталостьокутала сознание. "Я усну, - подумала Золотая Луна. - Я усну и проснусьтам, где мой истинный дом..."

Стурм видел, как голубое пламя, медленно и неотвратимо обволакивавшеедраконицу, переметнулось по обломку жезла и окутало Золотую Луну. Междутем звон делался все громче и громче, пока не заглушил даже воплигибнувшего чудовища. Стурм бросился было к Золотой Луне, думая вырвать унее из руки обломок жезла и вытащить девушку из огня... но сразу понял,что спасти ее уже не успеет.

Наполовину ослепший от невыносимого света, оглушенный звоном, рыцарьсобрал всю свою силу и мужество, чтобы выполнить данную ей клятву и спастиДиски. Он с трудом оторвал взгляд от искаженного мукой лица Золотой Луны,корчившейся в огне. Голова раскалывалась от звона. Шатаясь и скрипя зубамиот боли, Стурм рванулся туда, где заметил Диски - сотни тончайшихплатиновых листов, нанизанных на кольцо. Подхватив их, он мимолетноизумился тому, как легки они оказались. Но тут же у него едва неостановилось сердце, ибо из груды сокровищ вдруг поднялась окровавленнаярука и вцепилась в его запястье:

- Помоги!..

Рыцарь не столько услышал голос, сколько ощутил мысль. СхвативРейстлина за руку, он поставил его на ноги. На алых одеждах магарасплывались темные пятна крови, однако, похоже, он не был серьезнопокалечен - стоять, во всяком случае, мог. Но вот идти... Рейстлиноглянулся в поисках друзей, однако в слепящем пламени ничего не смограссмотреть. Откуда ни возьмись, подле него возник Карамон. Доспехибогатыря ярко горели, отражая голубой свет.

Рейстлин так и вцепился в него, прошипев:

- Помоги отыскать книгу...

- Да ну тебя с твоей книгой! - заорал Карамон, порываясь егоподхватить. - Бежать надо!..

Лицо Рейстлина исказила судорога ярости и отчаяния. Он молча упал наколени и принялся рыться в грудах драгоценностей. Карамон попыталсяоттащить брата, но маг его оттолкнул.

А звон, пронзительный, невыносимый звон, все еще длился От боли уСтурма текли по щекам слезы. И в это время на пол перед ними обрушилосьнетто тяжелое, Стурм вскинул глаза: купол над ними разваливался на части!Все громадное здание ходило ходуном: колонны сотрясала дрожь, по стенамразбегались трещины...

Потом звон затих - драконица умерла. От великолепной Хисант осталасьлишь кучка пепла, курившегося дымом.

Стурм вздохнул было с облегчением... Звон, однако, очень скоросменился грохотом катящихся глыб и треском каменных плит, падавших свысоты на пол. Из облака пыли прямо на рыцаря выскочил Танис. Кровьсочилась из рассеченной щеки полуэльфа. Стурм схватил друга за руку ирванул в сторону, к алтарю, и на то место, где они только что стояли,грохнулся тяжелый кусок потолка.

- Похоже, весь город рушится! - прокричал Стурм. - Как выбраться?

Танис замотал головой:

- Я знаю только тот путь, которым мы пришли, - через тоннель... - Иотскочил, уворачиваясь от камня, разбившегося о пустой алтарь.

- Там мы застрянем! Надо найти другой выход!

- Значит, найдем, - твердо ответил Танис, вглядываясь в тучиклубящейся пыли. - Где все? - Тут он увидел Рейстлина с Карамоном. Сужасом и отвращением уставился он на мага, жадно рывшегося среди сокровищ.Подле Рейстлина, дергая его за рукав, металась маленькая фигурка... Бупу!Танис бросился к ней, перепугав ее насмерть. Пискнув, она спряталась заРейстлина.

- Надо уходить! - прокричал Танис. Схватил мага за облачение и однимрывком поставил хилого юношу на ноги. - Хватит рыться! Вели ей показатьнам выход! Она единственная, кто знает дорогу! Действуй - не то умрешь отмоей руки!

Маг жутко улыбнулся в ответ. Танис отшвырнул его к алтарю.

- Наша ходи! - заверещала Бупу. - Моя показывай путь!..

- Рейст, ты ее все равно не найдешь! - взмолился Карамон. - Тыпогибнешь...

- Что ж... - зарычал Рейстлин. Поднял с алтаря Посох Мага и встал,опираясь на руку брата. - Бупу, где выход?

- Посвети посохом, чтобы нам не потеряться, - велел Танис. - Пойдуприведу остальных...

- Они вон там, - сказал Карамон и мрачно добавил: - Вот толькосправишься ли ты один...

Танис прикрыл лицо рукой, спасаясь от кусков летящего камня, ипобежал, прыгая через кучи обломков. Речной Ветер лежал на том месте, гдетолько что стояла Золотая Луна. Флинт с Тассельхофом тщетно пыталисьприподнять его. Кругом них на полу чернело обширное пятно гари. От ЗолотойЛуны не осталось и праха.

- Он жив? - крикнул Танис.

- Жив! - перекрыл шум пронзительный голосок Таса. - Только недвигается!

- Я с ним поговорю, - сказал Танис. - Ступайте вперед, мы васдогоним. Быстрее!

Тассельхоф медлил. Флинт бросил один взгляд на лицо Таниса и взялкендера за плечо. Тас шмыгнул носом и побежал прочь вместе с гномом. Танисопустился возле Речного Ветра на колени, и тут рядом с ними появилсяСтурм.

- Уходи! - сказал полуэльф. - Будешь за старшего!

Стурм не двинулся с места. Колонна, рухнувшая неподалеку, осыпала ихкаменной крошкой. Танис поспешно прикрыл Речного Ветра собой.

- Уходи! - крикнул он Стурму. - Ты отвечаешь за все!

Неохотно покинув его, рыцарь побежал туда, где горел огонек на посохеРейстлина.

Друзья сгрудились все вместе в узком проходе, сводчатый каменныйпотолок которого еще держался надежно. Сверху доносился тяжелый рокот.Земля под ногами содрогалась, а в стенах возникали все новые трещины, исквозь них струйками просачивалась вода...