Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

Прикончив очередного соперника, Стурм вскинул глаза, предполагаяувидеть перед собой еще не менее полудюжины. Вместо этого его взорупредстали лишь спины мерзких тварей, со всех ног удиравших в туман. РечнойВетер, сплошь залитый кровью, рухнул на мостовую.

- Подъемник!.. - Маг предостерегающе вытянул руку. Котел висел в двухфутах над землей и понемногу двигался вверх. Видимо, гномы уже грузилисьво встречный котел.

- Остановите его!.. - завопил Стурм. Тассельхоф вылетел из укрытия и,подпрыгнув, ухватился за край. Он повис, болтая ногами и тщетно пытаясьудержать своим ничтожным весом котел. - Держи его, Карамон! - крикнулСтурм. - Я за Танисом!..

- Я-то удержу, только давай поскорей... - проворчал богатырь, ловякрай котла. Подъемник остановился. Тассельхоф живо забрался внутрь.

Стурм помчался туда, где остался Танис. Флинт охранял его, стоя стопором наготове.

- Лживой! - сообщил он подбежавшему рыцарю.

Стурм остановился на миг, вознося благодарственную молитву Богам -все равно каким. Вдвоем с Флинтом подхватили они бесчувственного полуэльфаи потащили к подъемнику. Уложив его внутри котла, они поспешили к РечномуВетру. Чтобы приподнять окровавленного варвара, понадобились усилия всехчетверых. Тас вытащил носовой платок, безуспешно пытаясь остановить кровь,сочившуюся из многочисленных ран.

- Живее!.. - пропыхтел Карамон. Котел, несмотря ни на что, медленноподнимался.

- Влезай! - велел Стурм Рейстлину.

Маг смерил его ледяным взглядом и скрылся в тумане, чтобы черезнесколько мгновений вернуться с Бупу на руках. Перехватив у него маленькуюженщину, рыцарь забросил ее в поднимавшийся котел, и она, всхлипывая,скорчилась на дне. Она по-прежнему прижимала к себе свой бесценный мешок.Рейстлин перебрался через край следом за ней.

- Давай, - велел Стурм Карамону: рыцарь, как всегда, собиралсяпокинуть поле сражения самым последним. Карамон слишком хорошо знал его,чтобы пускаться в пререкания. Он подтянулся, едва не опрокинув котел.Флинт и Рейстлин втащили его вовнутрь. Котел пошел быстрее. Стурм едвауспел схватиться за край. После двух или трех безуспешных попыток онзакинул ногу и с помощью Карамона оказался внутри.

Он сразу же склонился над Танисом - и возликовал, когда тотзашевелился и застонал. Стурм обнял полуэльфа и некоторое время не могвымолвить ни слова.

- Как же я рад, что ты очнулся... - с трудом выговорил он наконец.

- Речной Ветер... - слабо шевелясь, пробормотал Танис.

- Он здесь. Он спас тебе жизнь. Он всех нас спас... - Стурм говорилпоспешно, почти бессвязно. - Мы в подъемнике, едем наверх. Городрушится... Куда тебе попало?

- По ребрам... и, кажется, поломало... - Вздрагивая от боли, Танисоглянулся на Речного Ветра: несмотря на раны, варвар был в полномсознании. - Бедняга, - тихо сказал полуэльф. - Золотая Луна... я видел,как она умирала, Стурм. Я не мог ничего сделать...

Стурм помог ему подняться.

- Диски у нас, - сказал он твердо. - Она мечтала о них и сражалась заних. Они в моем мешке... Как ты?

- Ничего, - отозвался Танис. Ему было больно дышать. - Знать бы еще,какой прок нам будет от этих Дисков...

Раздались пронзительные вопли: мимо, вниз, пролетел встречный котел.Вцепившиеся гномы буквально развевались в воздухе. Грозя кулаками, они начем свет стоит поносили друзей. Бупу со смехом вскочила на ноги, но тут жеозабоченно уставилась на Рейстлина: устало откинувшись к стенке котла, тотмолча шевелил губами, припоминая какое-то заклинание.

Стурм смотрел вверх, сквозь туман.

- Интересно, сколько их там?.. - подумал он вслух.

Танис тоже поднял голову вверх.

- Будем надеяться, большинство разбежалось, - сказал он и,задохнувшись на полуслове, прижал помятые ребра ладонью.

Котел внезапно мотнуло. Провалившись вниз примерно на фут, он резкоостановился, потом снова пополз вверх. Спутники встревоженнопереглядывались.

- Механизм...

- ...выходит из строя. Либо дракониды узнали нас и пытаются сломатьего, - сказал Танис.

- Все равно мы ничего сделать не можем. - Стурм беспомощно выругался.Потом взгляд его упал на мешок с Дисками, лежавший у ног. - Разве толькопомолиться этим Богам...

Котел снова замер, снова провалился немного вниз и какое-то времяраскачивался на цепи, зависнув над бездной. Потом медленно, судорожнымирывками пополз вверх. Уже видна была нависшая скала и отверстие в ней.Скрипя и содрогаясь, котел двигался дюйм за дюймом. Сидевшие внутримысленно упрашивали цепь продержаться еще немного...

- Дракониды! - пронзительно крикнул Тас, указывая вверх.

Две твари смотрели на них из отверстия, готовясь к прыжку.

- Ох, не выдержит котел, - проворчал Флинт. - Как пить дать,разобьемся...

- Может, они как раз этого и хотят, - сказал Танис. - У них-то ведькрылья.

- Пустите меня... - Рейстлин, шатаясь, выпрямился во весь рост.

- Рейст, не надо! - взмолился Карамон. - Ты слишком слаб...

- Еще на одно заклинание меня вполне хватит, - прошептал маг. - Хуже,что оно может и не сработать. Если они увидят, что я волшебник...

- Спрячься за щитом Карамона, - быстро предложил Танис, и великанзаслонил брата не только щитом, но и собственным телом в придачу.

Туман клубился вокруг; дракониды их не видели, но и они не виделидраконидов. Дюйм за дюймом полз вверх котел. Скрипела цепь. Рейстлиннаготове ждал за щитом Карамона, ожидая, чтобы мгла расступилась.

И вот дохнул холодный ветер, на какой-то миг разорвав завесу тумана.Дракониды были совсем рядом - рукой подать! Они одновременно заметили другдруга. Один из монстров развернул крылья и, торжествующе крича, с мечом вруке слетел вниз.

Рейстлин заговорил. Карамон отдернул щит, и маг простер длинныетонкие пальцы. Белый шарик сорвался с его ладони и, ударив драконида вгрудь, взорвался клейкими нитями паутины. Торжествующий крик сменилсявоплем ужаса: паутина опутала крылья. Драконид кувырком полетел вниз,задев в своем падении край котла. Котел закачался.

- Там еще один! - оседая на колени, прохрипел Рейстлин. - Помогивстать, Карамон! - Маг закашлялся, изо рта потекла кровь.

- Рейст!.. - взмолился великан, роняя щит и подхватывая теряющегосознание близнеца. - Не надо, Рейст! Ты убьешь себя!..

Повелительного взгляда оказалось достаточно. Вновь таинственно ижутко зазвучали магические слова...

Уцелевший драконид замешкался: снизу еще были слышны крики еготоварища, падавшего в пустоту. Драконид знал, что человек в котле былмагом. Он знал также, что колдовство, возможно, не окажет на негодействия... Но этот колдун был совершенно не похож на тех, что встречалисьему ранее. Жизнь едва теплилась в его теле, но аура силы, исходившая отнего, была такова, что...

Маг воздел руку, указывая на драконида... и тот, наградив спутниковпрощальным злобным взглядом, повернулся - и удрал без оглядки. Рейстлинбез сознания повис на руках брата. Котел достиг верхней площадки иостановился.