Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

- Где Танис? - спросил Карамон.

- Сейчас придет, - сурово ответил Стурм. - Надо подождать его... хотябы немного.

Он не стал говорить о том, что сам намерен был ждать Таниса до техпор, пока ожидание не сделается вечным.

Раздался чудовищный треск. Хлынула вода. Стурм собирался уже гнатьостальных прочь, когда под рушащийся свод вбежал человек. Это был РечнойВетер, и он нес на руках неподвижного, обмякшего Таниса.

- Что с ним? - Стурм бросился навстречу. Горло перехватил спазм: - Онне?..

- Он был со мной, - тихо ответил Речной Ветер. - Я просил егооставить меня, я хотел умереть... там, с ней... Потом упал камень: Танисне заметил его...

- Я его понесу, - сказал Карамон.

- Нет! - В глазах Речного Ветра вспыхнул свирепый огонь. Он толькокрепче прижал к себе Таниса. - Вперед!

- Сюда! Наша ходи скорее!.. - звала их Бупу.

И она повела их прочь из города, умиравшего во второй раз. Покинувлогово драконицы, они выбрались на площадь, которую быстро заливала вода:Новое море стремительно врывалось в пещеру. Спутники пересекли площадьвброд, крепко держась друг за дружку, чтобы не быть унесенными потоком.Повсюду в панике метались овражные гномы: одних несла вода, другие лезлина верхние этажи качающихся зданий, третьи убегали по улицам.

У Стурма был на уме только один путь наверх.

- На восток! - крикнул он, указывая в сторону широкой улицы, что велак водопаду. Речной Ветер, несший Таниса, не оглядывался вокруг. Казалось,он вообще мало что замечал. Танис неподвижно лежал у него на руках -бесчувственный, если не мертвый. Страх пронизал сердце Стурма, но рыцарь,стараясь не поддаваться ему, побежал вперед, вдогонку за близнецами.

- Подъемник! - закричал он. - Это наш единственный шанс...

- Значит, придется драться, - медленно кивнул Карамон.

- Во имя Бездны - придется! - Стурм так и представил себе тысячидраконидов, стремящихся выбраться из обреченного города. - Есть другиеидеи?

Карамон покачал головой.

Стурм приостановился на углу, дожидаясь измученных, хромающихспутников. Сквозь тучи пара и пыли уже был виден подъемник. Как ипредполагал рыцарь, кругом него кишмя кишели дракониды. По счастью,впрочем, они не оглядывались по сторонам, озабоченные лишь тем, как быспастись. Значит, надо было действовать быстро. Надо было точно подгадатьвремя и застать драконидов врасплох... Стурм перехватил бежавшего мимоТассельхофа.

- Мы идем к подъемнику, Тас!

Кендер кивнул - понял, дескать, - потом скорчил рожу, подражаядракониду, и ребром ладони чиркнул себя по шее.

- Когда подойдем поближе, - продолжал Стурм, - выберешь местечко,откуда будет виден спускающийся котел, и подашь мне сигнал. Мы попробуемпрорваться, как только котел коснется земли.

Тас согласно мотнул хохолком.

- Передай это Флинту!.. - Стурм, охрипший от крика, едва могговорить. Тас снова кивнул и умчался разыскивать гнома. Стурм со стономвыпрямил натруженную спину и зашагал дальше по улице. На широкой площадкестояло не менее двадцати пяти драконидов, напряженно высматривавших котел,который вот-вот должен был вознести их к безопасности. Стурм с легкостьюпредставил себе, что теперь творилось там, наверху: дракониды, по всейвидимости, кнутами и пинками загоняли в котел охваченных паникой гномов...Что ж, попробуем этим воспользоваться...

Стурм отослал близнецов в густую тень у края площадки. И сам укрылсятам же, тревожно поглядывая вверх: из тумана со сводов пещеры падаликамни.

Речной Ветер, пошатываясь, появился из мглы. Стурм хотел помочь ему,но варвар посмотрел на него так, будто никогда раньше не видел.

- Неси Таниса сюда, - сказал ему Стурм. - Положи его и отдохнинемного. Мы хотим прорваться к подъемнику, а значит, без драки дело необойдется. Когда я дам сигнал...

- Поступай как знаешь, - безучастно перебил Речной Ветер. Осторожноуложив Таниса наземь, он сел рядом с ним и опустил голову на руки.

Стурм встал на колени и хотел осмотреть Таниса, но тут к нему подошелФлинт.

- Иди, а я с ним побуду, - предложил гном.

Стурм с благодарностью кивнул. Он видел, как Тассельхоф стремительнопромчался краем площадки и спрятался в подворотне. Дракониды что-токричали в туман, грозя кулаками, словно бы это могло ускорить движениеподъемника.

Флинт толкнул Стурма локтем:

- И как, по-твоему, мы будем с ними драться?

- "Мы" не будем, - ответил рыцарь. - Ты останешься здесь, с Танисом иРечным Ветром. Мы с Карамоном справимся, - попробовал он убедить себясамого.

- И я,- прошептал маг. - Я еще не все заклинания позабыл.

Стурм промолчал. Он не доверял волшебству. Он не доверял Рейстлину.Однако особого выбора у наго не было: Карамон не станет драться без брата.Стурм подергал усы и проверил, легко ли ходит меч в ножнах. Карамон сжимали разжимал огромные кулаки. Рейстлин сосредоточивался, опустив веки. Бупупряталась в стенной нише - только блестели круглые испуганные глаза...

И вот показался котел, увешанный гроздьями вцепившихся гномов. Как ирассчитывал Стурм, дракониды немедленно передрались: никому не хотелосьоставаться внизу. Суматоха еще более возросла, когда по мостовой прошлиширокие трещины. Из трещин забила вода. Скоро, скоро Кзак Царот окажетсяна дне Нового моря...

Котел коснулся земли; ополоумевшие гномы кинулись кто куда. Драконидыполезли внутрь, отталкивая друг дружку.

- Вперед! - закричал рыцарь.

- Прочь с дороги! - прошипел маг. Вытащив из кошеля горстку песка, онрассыпал его по земле и прошептал, обводя рукой драконидов: - Аст тасарксинуралан кринави!

Сперва один, затем еще несколько замерли и повалились на мостовую,погруженные в сон. Остальные обеспокоенно озирались, но маг уже исчез вподворотне. Так и не обнаружив ничего подозрительного, драконидывозобновили свалку у подъемника, в спешке топча тела усыпленных собратьев.Рейстлин прислонился к стене, изнеможенно закрыв глаза.

- Сколько?.. - спросил он.

- Всего шестеро. - Карамон вытащил меч.

- Попробуй влезть в проклятый котел! - крикнул Стурм. - Мы вернемсяза Танисом, когда кончится схватка...

Прячась в тумане, два воина с мечами наголо в несколько мгновенийпреодолели расстояние до подъемника. Рейстлин, спотыкаясь, следовал заними. Стурм издал боевой клич, и дракониды обернулись навстречу.

Речной Ветер поднял голову.

Звуки битвы прорезали черную мглу отчаяния, окутавшую его душу.Варвар воочию увидел перед собой Золотую Луну, гибнущую в голубом огне...и на помертвевшем лице его отразилась такая жуткая звериная ярость, чтоБупу, не смевшая высунуться из ниши, завизжала от ужаса. Речной Ветервскочил на ноги. Он рванулся вперед, забыв о мече. Подобно голоднойпантере ворвался он в стаю драконидов - и принялся убивать. Он убивалголыми руками, ломая хребты, сворачивая шеи, сдавливая глотки. Дракониды,вооруженные мечами, тоже дрались не на жизнь, а на смерть; кожаная рубашкаРечного Ветра скоро промокла от крови. Но он по-прежнему двигался. Онубивал. Его лицо было лицом безумца. Дракониды, пытавшиеся встать на егопути, читали в глазах варвара смерть. Они видели, что против него ихоружие было бессильно. Один из них не выдержал и побежал, за ним другой...