Джулиан Мэй - Магнификат

- Я очень рад, что сумел выкроить денек, - ответил Поль.

- Даже если вам и вашим сторонникам сегодня устроили хорошую головомойку? - с ехидцей спросил Хироси Кодама.

Руслан Тереков, Маша Макгрегор-Гаврыс и Калем Сорли, Генеральный интендант Каледонии, довольно заулыбались. Лицо Дэви Макгрегора налилось краской, а участвовавший в дискуссии Фритизо-Пронтиналин с жалостью посмотрел на оппозиционеров.

Джек Ремилард, стоявший рядом с отцом, спокойно ответил Кодаме:

- Ну, до этого, думаю, дело не дошло, Хироси. Тем более и речи быть не может о вашей победе.

Неожиданно полтроянец произнес трагическим шепотом:

- Дело зашло слишком далеко_ Слишком далеко_ Мне казалось, что мое присутствие на дискуссии будет понято правильно, однако_

Калем Сорли улыбнулся полтроянцу, напялившему какой-то пестрый пиджак и фиолетовые слаксы.

- А вы думали, Фреди, что здесь будут рассыпать любезности? Да и ничего такого не произошло. Теперь вы, надеюсь, поняли, что мы вовсе не призывали линчевать всех предста вителей экзотических рас. Это не наш путь. Особенно если учесть, что наша девчонка-Дирижер сама твердо поддерживает Содружество. Теперь вы убедились, как настроены наши жители, нравится это кому-то или нет.

Фритизо-Пронтиналин бросил вопросительный взгляд в сторону Доротеи, и та кивнула. Лицо ее было печально. Сорли, обращаясь к Полю, Джеку и Дэви, продолжал:

- Надеюсь, вы тоже поняли, что к чему? Ваши цирковые представления в защиту Содружества на национальных планетах не пройдут. Вы можете заморочить головы жителям Земли и других космополитических миров, но только не нам!

- Это мы посмотрим, - ответил Поль Ремилард.

Генеральный интендант Каледонии громко рассмеялся. Из аппаратной выскочила возбужденная женщина, руководитель студии.

- Больше девяноста процентов каледонцев следило за дебатами! - еще издали объявила она. - Это самая большая аудитория, какую нам когда-либо удавалось собрать. Даже больше, чем на пресс-конференции после диатремы_ Не желаете немного закусить? Я знаю, что такое дебаты в открытом эфире. Это очень трудная работа. Сюда, пожалуйста.

- Спасибо, Эймили, - поблагодарила ее Доротея, - это очень кстати.

В зеленой гостиной на столах стояли закуски, чай, кофе, а также бутылки с местным белым вином.

Калем Сорли попрощался со всеми, сослался на важное голосование в местной Законодательной ассамблее и удалился. Гости принялись за еду. Руслан Тереков тут же начал изучать этикетки на бутылках, потом сам разлил вино по фужерам и обнес всех, кто находился в гостиной. Отказались лишь Джек и Доротея, которые пили только воду. Наконец Тереков провозгласил

- За скорое и удовлетворяющее обе стороны разрешение конфликта!

- Вот это правильно! - Поль Ремилард насмешливо улыбнулся. - Главное, удовлетворяющее обе стороны.

В течение всей дискуссии Тереков изводил Поля своими замечаниями и шуточками, которые, по-видимому, очень нравились аудитории. Первый Магнат так и не смог раскусить этой тактики и вел себя как напыщенный вельможа, который сначала указывал на элементарные вещи и растолковывал их, а потом вдруг обиделся и надулся.

Все молча выпили. Тереков опрокинул фужер и тут же налил себе еще один.

Наконец профессор Макгрегор-Гаврыс обратилась к полтроянцу:

- Верно ли говорят, Фред, что Магнаты-экзотики намереваются вынести вопрос о повторной церемонии принесения присяги на верность Содружеству? Ты что-нибудь слышал об этом?

- Да, но я бы не стал особо доверять подобным разговорам. По крайней мере, Амальгама Полтроя определенно будет голосовать против. Но если у нас не останется выбора_

- Как это понять? - спросил Хироши Кодама.

Полтроянец осторожно ответил:

- Все будет зависеть от руководства оппозиции_

Поль Ремилард был менее дипломатичен:

- Фред имеет в виду, что их поддержка Содружества будет зависеть от того, как поведет себя Марк.

- Вы считаете, что ваш старший сын будет еще долго упражняться в терпении и выдержке? - спросил Хироси.

- Как раз наоборот, - ответил Поль. - Я думаю, что в конце концов он взорвет ситуацию. - При этом Первый Магнат смотрел не на японца, а на своего обидчика Руслана Терекова.

Тот принял вызов и безмятежно улыбнулся. Тогда Поль сурово заявил:

- Недавно у меня возникло подозрение, что Марк поддержал воинственное крыло вашей партии и что эти безумцы начали запасать оружие - как обычное, так и основанное на использовании церебральных усилителей. Если эти сведения подтвердятся - а я думаю, что так оно и есть, - я сам поставлю вопрос о принесении повторной присяги на верность Содружеству.

- Будет ли это разумно, папа? - спросил Джек.

- Иного выхода нет!

- Значит, вы исключаете всякую возможность компромисса? - насторожился Руслан Тереков.

- Нет, - возразил Поль. - Просто нам необходимо подтолкнуть некоторых нерешительных Магнатов-людей, которые считают, что могут отсидеться в сторонке. Когда они увидят, что Марк и другие мятежники будут исключены из Консилиума, они наконец поймут, что Содружество не будет цацкаться с отступниками. Перед нашей цивилизацией стоит выбор: остаться членом галактической конфедерации или скатиться к допотопной экономике, где основным транспортным средством будет лошадь.

- Они не посмеют ввести карантин! - решительно заявила Маша Макгрегор-Гаврыс - Наши ученые куда сильнее их ученых!..

- Вы сами в это верите? - печально спросил Джек Бестелесный.

- Джек прав, - поддержал его полтроянец. - Какое-то время земляне будут поддерживать нынешний уровень жизни, но так долго продолжаться не может. Мне кажется, что отдельные лидеры оппозиции несколько ошибаются в оценке ситуации. И главное - в надежде на собственный потенциал.

- Ну, что касается потенциала, то директор Джон Ремилард является лучшим примером, подчеркивающим наши возмож ности.

- Я знаю, вы вооружаетесь, - сказал Поль Ремилард, обращаясь к Терекову.

- Докажите это. - Руслан поднял полный фужер и залпом выпил вино.

- Ну, пожалуйста! - всплеснул маленькими ручками полтроянец. - Вы, земляне, должны верить, что Содружество любит и уважает человеческую расу. Амальгама Полтроя - единственное государство в Содружестве, которое высказывало сомнения перед самым началом интервенции, задуманной Верховным лилмиком. Только вы и мы в прошлом познали, что такое ужасы войны. Только у нас и у вас в генах сидит этот страшный бес агрессивности. Неужели вы думаете, что мы бросились помогать человечеству, не просчитав заранее всех возможных последствий такого шага? Да, мы знаем, что у человечества великий потенциал, большое будущее, но разве разумно растрачивать этот потенциал на разрушение, на уничтожение того, что уже было построено в Галактике? Не лучше ли приложить все силы к утверждению правды и красоты? У вас не должно быть никаких иллюзий, на чьей стороне будет Полтроя, если встанет вопрос о сохранении Содружества. Мы любим человечество, но и свой дом нам дорог.