Джулиан Мэй - Магнификат

- У нас нет и половины, - покачал головой Алекс - Я имею в виду, на нашей стороне. И самих 600Х только горстка. Как и где мы сможем наладить их поточное производство?

- Правильно, - сказал Марк. - Прежде чем покинуть Орб, я и Элен просчитали еще одну возможность. Есть вариант_ Мы определенно добьемся победы, если вооружим всех наших Магнатов шлемами и прибавим к ним сотню блистательных оперантов с 600Х. Вот тогда мы сможем достичь равенства сил.

- Матерь Божья, Марк! Это значит, что нам не на что рассчитывать. Ты же сам знаешь, что в наших рядах в наличии всего один блистательный Магнат.

- Пока.

Алекс удивленно глянул на него.

Марк отвернулся и принялся внимательно изучать картину, открывавшуюся за прозрачным фонарем рокрафта. Внизу лежала серая, с зеленым отливом морская гладь, ограниченная с юга густой дымкой, в которой проглядывали гребни далекого хребта. Алекс Манион тоже загляделся на горы. Он боялся нарушить молчание. Сейчас - он ясно понял это - велась мысленная работа, в результате которой Марк примет окончательное решение. Он даже содрогнулся, представив на мгновение ту ответственность, которая легла на плечи Марка. Следом змейкой вползла ироническая, выглядывающая из-за угла мыслишка: а ведь сам он в эту минуту меньше всего думал об ответственности. О достижимости победы - да! О необычайной сложности ситуации - тоже! Но только не об ответствен ности.

Прочь, глупые мысли! Он заставил себя успокоиться и взглянуть на положение дел трезво, без эмоций. Не получалось! Никак не выходило. Неожиданно Марк сказал:

- Наше движение может победить, если в нем примет участие Ментальный человек.

Манион не выдержал.

- Ради Бога! Можешь ты в конце концов трезво посмотреть на вещи? Даже если ты добьешься успеха в осуществлении этого сумасшедшего замысла, пройдут десятилетия, прежде чем он широко войдет в нашу жизнь.

- Глупости! Изучение генов показывает, что их расположение исключительно благоприятно. Джеф Стейнбренер провел исследование эмбрионов в СЕРЕМе. Результаты впечатляющие_ Я построил для него новую лабораторию неподалеку от Сиэтла, предоставил ему неограниченную свободу действий и позволил потратить столько средств, сколько он сочтет нужным.

Алекс иронически усмехнулся.

- Нет, ты не смейся. Ты послушай, - разгорячился Марк. - Нормальный человеческий мозг вступает в пору зрелости к девяти годам. К этому сроку формируется вся его структура. Есть веские основания утверждать, что сознание Ментального человека формируется еще раньше. Наша задача - водить экспертов из Содружества за нос до тех пор, пока Ментальный человек не будет готов к сражению.

- Но это же выходит за рамки морали! Использовать детей!..

- Разве свобода человечества этого не стоит? Я думаю, стоит. Тем более что Ментальных людей можно воспитывать с самого начала так, чтобы они полностью осознали свою ответственность. В наше время родители-операнты еще в утробе матери проводят специальные сеансы, обучая будущих детей. Ты же не считаешь это аморальным?

- Да, но_

- Когда Джеку было девять лет, интеллектуально он был уже совсем взрослым. Это наше тело и наш эмоциональный аппарат созревает так долго. Они, впрочем, так никогда до конца и не созревают_ С помощью специальных упражнений Ментальный человек уже в возрасте пяти лет может вполне овладеть метапсихическими функциями. А может, и раньше!

- Но тот проект, о которым ты мне рассказывал, должен фундаментальным образом изменить детское сознание - причем до того момента, когда они смогут выбрать этот путь самостоятельно.

- Но мы же меняем с благородной целью! Мы выводим их разум на более высокую ступень. Вопросы евгеники вот уже около полутора сотен лет обсуждаются нашими учеными и моралистами, но никто - заметь, никто! - не решился перейти от теории к практике. Наверное, потому, что все они не уверены в том результате, который их ждет. А я уверен!

- Ну, один человек рискнул_ - напомнил Манион и создал зрительный образ.

- Не будь ослом!.. - рявкнул Марк. - Гитлер был сумасшедшим! Так, какой-то любителишка, ничего не понимающий ни в оперантском искусстве, ни в биологии. С ограниченными ресурсами_

Алекс Манион усмехнулся.

- Марк, я даже не знаю, что сказать. Я всегда считал, что эта твоя идея насчет Ментального человека - блажь какая-то_

- Это далеко не блажь. Все необходимое оборудование для реализации этого проекта уже практически готово. Эта проблема теперь перешла из области метафизической, овеянной неким флером неисполнимости, в область техническую. Даже технологическую_ Шиг Морита разработал особый метод выращивания зародыша in-vitro [119], при этом экземпляр уже в шесть лет проявляет исключительные метапсихические способности. Более того, мы разработали особую программу, с помощью которой можно отбирать среди зародышей тех, кто будет обладать блистательными способностями. Джеф Стейнбренер давным-давно занимается подобными вопросами - еще с той поры, когда он был штатным сотрудником Чикагского университета. Он занимался проблемой увеличения метаспособности у нерожденных естественным путем. Но ему помешали эти знатоки и моралисты из Отдела по воспитанию нерожденных при правительстве Земли. В СЕРЕМе никому и в голову не придет принимать во внимание вопли подобных консерваторов.

- Для чего, - тихо, но очень четко произнес Манион, - ты рассказываешь мне все это?

Марк улыбнулся и снова посмотрел вдаль.

- Это еще далеко не все. У нас еще столько проектов_

- Еще бы!.. Ты не думай, я сразу догадался - есть только одна особь, чьи половые клетки могут обеспечить успех этим экспериментам: это ты сам.

- Правильно. Тщательное изучение моих генов показало, что подобный набор хромосом способен обеспечить не только эффект постоянного омоложения, но и придать созданному на их основе существу способность перемещаться в пространстве с помощью мысли. Более того - хромосомы обеспечат его выживаемость, так сказать, в "идеальном" образе. К сожалению, развитие этих способностей вызывает и рост сопутствующих негативных факторов. Если сказать проще - в геноме начинают накапливаться разрушительные цепочки, но мы надеемся, что сможем подавить их активность.

- Кто же не пожалел яйцеклетки для подобных опытов? Если, конечно, этот вопрос уместен_

- Дьердь Кеог. Замечательная, должен тебе сказать, женщина. Очень сильный оперант_ Она работает в СЕРЕМе. Дьердь сама предложила свои яйцеклетки для проведения экспериментов. Каждый из ее шестерых детей - гранд-мастер, хотя и в разных областях.

Алекс скептически усмехнулся.

- Это тоже не показатель. В ее детях, рожденных от брака с родным братом, срабатывает гомозиготность. Вот они и получаются блистательными оперантами и в то же время слегка чокнутыми. Все они какие-то вареные_