Джулиан Мэй - Магнификат

Вот когда Дирижер Хибернии потерял дар речи. Какая наглость! Да он эту маленькую сучку одним пальцем раздавит!.. Не тут-то было! Лайнел сама отошла от него, а он так и остался стоять, терзаясь страхом и ненавистью.

Потом он имел серьезный, на повышенных тонах, разговор с Патрицией Кастелайн. Он обратился к ней с вопросом, допустим ли подобный способ общения между единомышлен никами. Та решительно начала настаивать, что слыхом не слыхивала ни о чем подобном. И никогда не уполномочивала Роджер!.. Конечно, что она, опытная стерва, могла еще сказать? Так и ждет момента, чтобы укусить. Чтобы выставить его в идиотском свете.

Через неделю - новая напасть. Лайнел Роджер во время штурма вершины сорвалась в пропасть. Теперь с нее взятки были гладки, тем более что и тела не смогли достать.

После ее гибели Рори Малдоуни сразу успокоился - игра эта оказалась куда более серьезной, чем просто розыгрыш Патриции Кастелайн. Какие-то более мощные силы поуча ствовали в ней, и гибель глупой Лайнел тому свидетельством. Тем не менее он решил держаться подальше от этой Кастелайн. И затаил злобу.

Дальше события пошли совершенно непонятным образом. Что там происходило на Астрахани, понять было невозможно. Он бы никогда не поверил, что Руслан Тереков способен взяться за ум, но факт оставался фактом: тот очень быстро привел в чувство бандитские кланы. Всего за несколько месяцев планета словно ожила, и в довершение всего Новониколаевский завод получил подряд от коммерческого Директората.

Услышав эту новость, Рори чуть дара речи не лишился и крепко задумался. Однако долго размышлять ему не пришлось - недели три назад Руслан Тереков связался с ним по межзвездной связи и предложил встретиться. Вопрос, который он хотел обсудить, касался "организации промышленного консорциума по производству космических движущихся средств, в который вошли бы Астрахань и Хиберния". Рори ответил согласием, потом долго сидел с открытым ртом. Когда же он наконец опомнился и сжал челюсти, то сразу нашел решение этой сложной и запутанной интриги. Значит, консорциум? Между Астраханью и Хибернией? Замечательно! Только на Хибернии не было тяжелой промышленности - планета жила за счет сельского хозяйства и легкой индустрии. И неплохо жила_ Выходит, консорциум? Отлично!

В тот же день он отправился на Землю и лично выложил Марку Ремиларду все свои сомнения - вот так и вывалил целый ворох. Разговаривал спокойно, даже с некоторой оби дой: что же это творится у нас в высшем руководстве, гражданин Ремилард? Разве можно так обращаться со старым и преданным бойцом?

К его удивлению, Марк выслушал его очень серьезно. Даже не улыбнулся.

В назначенный день Рори Малдоуни вылетел в отель "Граньюэл-хаус", где его ждал Тереков. Слава Богу, что погода наладилась, и о вчерашнем круфоле напоминала только висящая в воздухе легкая красноватая пыльца. Небо совсем очистилось и радужно посверкивало над куполом рокрафта.

Гости ожидали его в холле, который больше походил на гостиную. Астраханский Генеральный интендант был крепок как дуб, лицо суровое, глаза прищурены. В нем сразу чувствовалась неодолимая ментальная сила. Рот вполне славянских очертаний - широкий, с тонкими губами. При разговоре он чуть выдвигал вперед нижнюю челюсть - ну прямо как ящик письменного стола_ При этом его лицо становилось злым и недобрым. Хорошо, что говорил он мало и на вопросы отвечал односложно.

Под стать ему была и его помощница по кадрам Людмила Аржанова. Красавица-то красавица и одета в черное, облегающее фигуру кожаное платье, однако суровый взгляд и стиснутые губы делали ее похожей на богиню мщения. Рядом с этими людьми Рори сразу почувствовал себя неуютно. По крайней мере, ему сразу стало ясно, откуда ветер дует и почему Тереков вдруг так резко изменился. С такой дамочкой сразу забудешь о шальных глупостях.

После короткого обмена приветствиями Рори Малдоуни поинтересовался, какое впечатление произвела на них вчерашняя поездка.

- Это было занятное путешествие, - снисходительно улыбнулся Тереков. - Если не считать, что этой ночью мы почему-то подверглись допросу со стороны полицейского офицера. Допросу? - Тереков неожиданно спросил сам себя и сам ответил: - Нет, скорее он проинформировал нас, что на побережье, к западу от отеля, случился неприятный инцидент. Ка кое-то морское чудовище расправилось с тремя рабочими. Оно утащило их в воду. Этот полицейский допросил нас, поскольку, как он утверждает, кроме нас, в том районе никого не было. Мы объяснили ему, что не располагаем никакой полезной информацией, но, кажется, его наш ответ не удовлетворил.

- Генеральный интендант озабочен, - подала голос Людмила Аржанова [117]. - Секретность нашей встречи может оказаться под вопросом. Полицейские начнут интересоваться, зачем и куда мы поехали, да еще в такую пору. Зачем все это?

- Что взять с этих идиотов копов! - проворчал Малдоуни. - Этот вопрос мы сейчас решим.

Он вызвал по видеофону Магистрат в столице и быстро выяснил все обстоятельства дела. Никаких останков на берегу найдено не было. Рори выслушал офицера полиции и приказал оставить гостей в покое. Тот был очень раздражен подобным вмешательством в следствие и не скрывал этого, но вынужден был подчиниться.

- Надеюсь, вы удовлетворены? - спросил он Терекова. В ответ кивнула Людмила:

- Этим необходимо было заняться в первую очередь. Если кто-нибудь пронюхает о том, сколько важных персон соберется на вашем острове_ И вот еще что. Я по поводу этого тупого полицейского_ Он так ничего и не понял. Мы на Астрахани никогда бы не допустили ничего подобного.

В этот момент Тереков резко поднялся со своего места.

- Все, хватит разговоров! Нам всем необходимо как можно быстрее добраться до острова! - Затем он обратился к Рори: - Вы, пожалуйста, разберитесь с нашим счетом, а мы подождем вас в рокрафте.

С этими словами он вместе с Людмилой направился к выходу. Рори Малдоуни обратил взор к небесам, однако подавил гнев и лично расплатился за гостей.

До острова было недалеко, и все это время Людмила Аржанова не проронила ни слова. Тереков отвечал, но как-то нехотя, не глядя на собеседника. Даже когда с одной из ближайших прибрежных скал сорвался гигантский тероптерий - разновидность местных летающих ящеров - и с жутким криком по какой-то замысловатой спирали помчался в сторону открытого моря, Генеральный интендант сухо произнес:

- Очень интересно.

Малдоуни недоумевал - за кого его принимают эти два гордеца? Чем он, собственно, провинился перед ними? Рокрафт он сажал молча и заговорил, только когда они подошли к дому: .

- Все приглашенные уже прибыли, кроме Марка Ремиларда и Алекса Маниона. Они должны появиться с минуты на минуту. Я провожу вас и покажу ваши апартаменты. Там вы можете освежиться. Ланч через час, после него моя дочь Синдия покажет вам хранилище. Она инженер и отвечает за сохранность коллекции.