Афанасьев Валерий - Стальная опора

Как оказалось, все просто - слухи о сокровищах гномов сильно преувеличены.

- Понимаешь, Вик, не храним мы золото, - объяснял Солта. - То есть золото, конечно, есть, но его немного. Какой смысл хранить монеты, когда можно построить дорогу или оборудовать мастерские. И в городе много насущных трат. Так что собрать десять тысяч золотых непростая задача.

Вот так дела. Я совсем не ожидал такого ответа. Есть сокровище у гномов, но это совсем не золото. Шахты, плавильни, кузни - вот их богатство. Мощеные дороги и практически у всех хорошие дома. А вот с золотом туго. В том числе из-за ограниченной внешней торговли.

- Мы, конечно, постараемся собрать требуемую сумму, - продолжал Солта.

Постараются - это хорошо, только здесь нужны гарантии.

Придется все-таки организовать продажу панцирей. Как не хотелось тратить время еще и на это.

- В Прамине через полторы недели крупная ярмарка. Она проходит там ежегодно в это время. Снарядим обоз и попробуем туда направиться.

Прамина ближайший к нам город империи, на ярмарку мы успевали с запасом.

Солта с сомнением покачал головой: “Гномов туда не пустят”.

- Зато пустят людей. Возьмем с собой десятка полтора инструкторов, а продавать товары буду я.

До официального открытия ежегодной ярмарки в Прамине оставалась пара дней, но город уже бурлил. Количество приезжих было велико - ярмарка в Прамине была довольно известной и собирала много народа. Обозы из империи подтягивались каждый час. Кроме того на ярмарку приехали купцы из княжеств и Абудага. Кто-то сразу проезжал в город, платя пошлину и занимая торговые ряды. Те, кто победнее, останавливались в предместьях, экономя место и планируя пополнять торговые запасы на ярмарке по мере их сбыта.

Мы поступили так же вовсе не из экономии, а для того, чтобы не привлекать к себе внимание.

Мне требовалось продать весь товар оптом и желательно побыстрее. Панцири, двуручные мечи, лемеха для плуга, наконечники для стрел. Если удастся продать хотя бы половину, требуемая сумма в десять тысяч золотых будет получена.

Гномы остались с фургонами, я же с Кроном и еще двумя мечниками из Гремена поехал к городским воротам - искать покупателя следовало в черте города. Те купцы, что побогаче, предпочитали останавливаться там.

Городская стража, пользуясь наплывом людей, проявляла повышенную бдительность и строгость в отношении въездных пошлин, что было причиной небольшой очереди, образовавшейся у въездных ворот. Мы остановились поодаль, наблюдая за движением. Кроме торговых караванов в город стремились крестьяне и ремесленники со всей округи - продать свой нехитрый товар и прикупить что-нибудь на ярмарке.

Улицы Прамины были заполнены народом. Мне приходилось бывать прежде в этом городе, и ориентировался я в нем неплохо.

- Куда теперь? - спросил Крон.

- В район базара. Желательно снять комнату там.

- Почему именно там?

- Поближе к купцам. Если не удастся, придется сидеть в тавернах с утра до вечера, рассчитывая на удачное знакомство. Торги начнутся через пару дней, есть время, чтобы присмотреться.

Самым удачным было бы вообще не выставлять товар на рынке - найти оптовика и сбыть весь товар. За ценой я не гнался, главное время.

Мы обошли несколько постоялых дворов - места не было ни на одном. Скверно. Мы могли разместиться и в таверне, а вот где поместить пробную партию товара? Вести переговоры о товаре, образцы которого не можешь тут же продемонстрировать, глухое дело. Далеко не каждый купец поедет в предместье, чтобы оценить качество предлагаемого товара. Досадно.

Мы сидели в таверне, размышляя о дальнейших действиях. Точнее размышлял я, Крон и его товарищ отдавали должное обеду. Я тоже ел, но аппетит был плох. Такой продуманный план грозил провалиться. Оставив Крона и мечника за столом, я отправился к хозяину заведения.

- Как Ваши дела, любезный? Много ли посетителей?

Трактирщик довольно крякнул, потирая руки: “Спасибо, сударь. Дела идут неплохо. Перед ярмаркой народ валит валом”.

- Я это заметил. Все постоялые дворы заняты.

- Свободного места для постоя у меня тоже нет. Заходите недельки через полтары, сдам Вам комнату и коней найдется куда поставить.

- Через полторы недели постоялые дворы освободятся. А что сейчас в близлежащем районе совсем нет сводного места? Может дом кто сдает?

Трактирщик задумчиво почесал затылок: “Пожалуй, что и нет. Разве что в пригороде”.

- В пригороде не годится.

- Дома сдают в основном по длительному договору тем, кого хорошо знают.

Трактирщик отвлекся, поприветствовать очередного посетителя, и вернулся к разговору.

- Что совсем никаких вариантов? - я положил на стол пару серебряных монет. Немного для хозяина трактира, но и требовалось то от него всего лишь дать совет.

- Разве что спросить у Рангмиша? - трактирщик неуловимым движением убрал монеты со стойки.

- У него постоялый двор?

- Нет. У него дом и небольшая мастерская неподалеку отсюда. Он собирается уезжать и выставил все это на продажу. Потому и не сдает дом внаем. Вот только цену он запросил немалую, не покупают пока его собственность. Может, сдаст на время.

Трактирщик говорил с сомнением, но лучшего варианта у меня не было.

- А место для того, чтобы разместить коней у него есть?

- Конюшня на четыре стойла, каретный сарай, мастерские. Сам бы прикупил, но дороговато выходит.

- Не подскажете, любезный, где его найти?

- Нет, нет, и нет! Сдавать не буду. Дом и постройки выставлены на продажу.

Упомянутый Рангмиш оказался довольно упрям.

- Почему нет?

- Я собираюсь скоро отсюда уехать. Получил наследство на севере. Поэтому все продаю, собираюсь туда податься. Хотите - покупайте, а нет, так ступайте на постоялый двор.

Дом и постройки у него и в самом деле были хороши. Вот только цена…. За все свое хозяйство Рангмиш просил семьсот золотых.

Я прикинул свои дальнейшие действия. Перспектива остаться без места в городе выглядела невесело.

- А что насчет задатка, уважаемый?

- Сто золотых, - невозмутимо выдал хозяин подворья.

- Это никуда не годится. Пятьдесят, и мы заселяемся немедленно. Остальная оплата в течение десяти дней. Если не плачу, договор считается расторгнутым.

Рангмиш поворчал, попытался торговаться, но больше я предложить не мог и мы ударили по рукам. Это была самая дорогостоящая аренда за всю мою жизнь. Покупать дом я не собирался, а, следовательно, должен был потерять задаток. Но если все пройдет как задумано, затраты должны себя оправдать.

Крон и его спутник отправились на постоялый двор в пригород. Туда, где расположились гномы. Место нашего расположения в городе было определено на все время ярмарки, пора было перевезти сюда образцы предлагаемых нами товаров. Десяток панцирей, столько же двуручных мечей, пару сотен наконечников для стрел, два десятка лемехов. Для образца хватит.