Роберт Сальваторе - Гонтлгрим

— Леди, ничего не поделаешь, но всё это выглядит немного подозрительно, неправда ли? — широко улыбнулся старый дварф. — Ты пришла убить нас, а сейчас хочешь, чтобы мы поверили, что ты на нашей стороне?

— Присоединись я тогда к сражению в «Абордажной сабле», и твоё путешествие закончилось бы прямо там, — парировала эльфийка. — Так и передай своему другу дроу, который стоит за моей спиной.

Дриззт выпрямился. Брунор скривился от бравады воительницы.

— Говорил же тебе, — пробормотал Атрогейт едва слышно.

Брунору пришло в голову, что эльфийская воительница невероятно юна. До сего момента он об этом даже не задумывался, ведь с тех пор, как они с Дриззтом вошли в Лускан события разворачивались с головокружительной скоростью. Но Далия сама выдала свой малый возраст. Она стояла перед королём дварфов, спиной к легендарному воину-дроу, но ни тени беспокойства не отразилось на её лице.

Только кто-то совсем молодой мог мнить себя… бессмертным.

Эльфийка ещё не познала горечь поражения, сперва решил Брунора, и не знает своего предела.

Дварф пристально глядел на женщину ещё несколько мгновений и, заглянув за маску хладнокровной самоуверенности, понял, что поспешил с выводом. Скорее всего, Далия уже испытала поражение, сокрушительное поражение, и теперь эльфийку не волновало, проиграет ли она снова. Возможно, она даже хотела этого.

Брунор глянул на Атрогейта, думая, обдумывая его предупреждение относительно воительницы.

Она опасна.

— Если жаждете драки, советую повременить, совсем скоро вам представиться такая возможность, — вставил Джарлаксл, очевидно пытаясь разрядить возникшее напряжение.

Вопреки внешней самоуверенности, Далия сомневалась, что ей удалось правильно сыграть свою роль. Она ещё несколько мгновений продолжала смотреть на дварфа, пытаясь избавиться от навязчивого ощущения, что старый воин видит её насквозь.

Эльфийка отогнала прочь эти беспокойные мысли. У неё не было на них времени.

Далия повернулась и увидела, что Дриззт стоит, непринуждённо облокотившись на древесный ствол, его оружие было вложено в ножны, а руки рейнджер скрестил на груди, локтями опираясь на эфесы сабель.

— А ты разделяешь сомнения своего друга? — спросила воительница.

— Меня посещали подобные мысли.

— И что, по прежнему так считаешь?

Дроу посмотрела мимо неё на Брунора, после чего улыбнулся и коротко ответил:

— Нет.

От Дриззта не ускользнуло, что пристальный взгляд Далии стал более напряжённым. Эльфийке вновь показалось, что один из компаньонов читает её мысли. Но в этот раз ей было куда отступать — и всё благодаря последнему ответу Дриззта. Воительница опустила посох и облокотилась на него, но не смягчила взгляд и не моргала, не позволила легендарному воину-дроу помыслить, что он одержал над ней верх.

Но и рейнджер глядел на эльфийку, не моргая.

— Пора в путь, — сказал Джарлаксл и невзначай прошёлся между парочкой, прерывая зрительный контакт.

— Ты заметил наших врагов? — спросил он у Дриззта.

— Они двигаются с юга, — ответил рейнджер. — Заметил несколько отдельных групп.

— У них есть определённая цель?

— Они в поиске, — ответил молодой дроу. — Сомневаюсь, что им известно, где мы, и я уверен, они не обратили внимания на пещеры, примеченные нами на востоке.

— Но действительно ли разумно уходить под землю? — спросил Джарлаксл. — Если мы зайдём внутрь пещеры, весьма вероятно, что наши враги там нас и запечатают.

Повисло долгое и неловкое молчание.

— Мы немедленно выдвигаемся, — наконец сказала Далия, что было неожиданно, поскольку все ожидали подобного предложения от Дриззта, учитывая, что именно он провёл скрупулёзную разведку местности.

— Ба, твои дружки пытаются выследить нас, а ты предлагаешь выскочить из травы прямо перед носом их ищеек, — не унимался Брунор.

Но Далия покачала головой:

— Они не пытаются нас отыскать. Им и без того известно, что мы здесь, — объяснила она и повернулась к Дриззту. — Ты сказал, что групп несколько.

Дроу кивнул.

— Сейчас Силора Салм занята отчаянным сражением с незерильцами в Лесах Невервинтера, — сказала эльфийка. — И у неё в запасе не так много Ашмадай. И коль она послала в Краги больше одного отряда, значит уверенна, что мы здесь.

— Она хочет, чтобы мы сами привели её к пещерам, — пробормотал Брунор.

— Скорее, чтобы ни один из нас не добрался до них, — ответила Далия, даже не взглянув в его сторону. — Всё чего она хочет — чтоб никто не мешал Исконному.

— Разве она не хочет помочь твари освободиться? — спросил Дриззт. — Чтобы гарантировать катастрофу, которой так страстно желает.

— Рассветный гигант — не самое дружелюбное создание, — усмехнулась воительница. — Это не беспристрастная сила, он не лишён способности мыслить.

— На этот счёт можно и поспорить, — вставил Джарлаксл, но Далия снова лишь покачала головой.

— Вспомните, насколько точной была его первая атака? Лёгкая и самая близкая цель… — рассуждала эльфийка. — Ударь Исконный в восточном или западном направлении — погибли бы единицы. Но нет, он почувствовало жизнь в Невервинтере и уничтожил её.

— Сейчас в Невервинтере снова появилась жизнь, — вздохнул Брунор.

— Это могло бы стать очередной победой Силоры, — ответила Далия и, наконец, повернулась к дварфу. — Но истинная цель расположена в другом месте.

— Лускан, — заключил Джарлаксл.

— У Исконного было десять лет, чтобы изучить свою тюрьму, — сказала воительница, — чтобы понять, какая магия его удерживает, ощутить остатки силы Главной Башни. Возможно, этого срока ему хватило, чтобы отправить по корням миньонов, с целью точнее установить местонахождение города.

— Значит, Силора верит, что тварь и без чужой поддержки поможет ей достичь поставленных целей, — вставил Дриззт, и когда Далия и остальные посмотрели в его сторону, добавил. — Чем дольше мы медлим, тем сильнее она становится.

Эльфийка не смогла скрыть улыбку, довольная поддержкой — поддержкой, которая демонстрировала не только согласие с её доводами, но и веру в её искренность.

— И лучшее, что мы можем сделать — это напасть, — кивнула воительница. Дриззт поддержал её, и вопрос был решён.

Далия быстро спускалась по краю ущелья, прыгая с камня на камень. Земля была неровной, и эльфийка понимала, что двигается опасно быстро — но он опережал её. А Далия не любила проигрывать. Особенно на виду у фанатиков Ашмадай, которые приготовились к бою на дне широкого каньона.

Воительница и Дриззт обошли раздвоенный горный хребет, чтобы подобраться к сектантам с флангов. Их целью было нападение на не подозревающих об угрозе Ашмадай с высокого склона. Джарлаксл вместе с дварфами углубились в горы на северо-востоке, а Дриззт с Далией едва успели добраться до каньона, когда крики приближающихся культистов эхом отразились от каменных склонов.