Владилен Янгель - Войны веры

– Салим! Фарид! – Рявкнул купец подзывая рабов. – Одного верблюда под седло, груз распределить по остальными. – Распорядился Азиль, как только откликнувшиеся на имена повернули в его сторону головы. – Живее бездельники!

Гарвель без малейшего интереса наблюдал за тем как исполняется приказ купца. Люди как муравьи перед дождем суетились снимая с верблюдов баулы набитые товаром. Ругаясь тащили их в разные стороны распределяя груз. Внезапное дуновение чужой силы коснулось чернокнижника, от нее веяло чем то близким хорошо знакомым. Гарвель прикрыл глаза, кроваво красный демонический зрачок просвечивал сквозь прикрытое веко. Мир для демонолога немедленно окрасился в темно фиолетовые цвета покорности – излучаемые рабами Азиля. Лишенные памяти они сносили любую прихоть купца без всякого ропота. Вдалеке виднелось разноцветное зарево но это было вовсе не солнце, а город. Демонологу хватило одного мимолетного взгляда чтобы понять что жители города вполне довольны своей жизнью.

Впрочем при желании Гарвель с легкостью отыскал бы недовольных, но сейчас он искал нечто иное. С воловьим упорством Гарвель изучал город освещенный радугой людской жизни. Наконец взгляд демонолога уперся в скопление черных точек на самой окраине. Расстояние не позволяло Гарвелю увидеть больше но и того что можно было разглядеть с лихвой хватало для того чтобы понять – купец был прав. В городе действительно жил демонолог и более того сейчас он занимался призывом.

Увидеть кого именно собирается призвать демонолог с такого расстояния было невозможно. Но догадаться было не так уж и сложно, наверняка городской чернокнижник заметил всплеск чужой активности и готовит либо ищеек либо охранников. Пожалуй лучшими кандидатами на эту роль были хиразгулы, в свое время и Гарвель использовал этих собакообразных тварей для того чтобы отвлечь преследователей. Внимание демонолога привлекла крохотная черная точка кружащая в небе. Мелькнула мысль, что это просто птица, но кованный сапог рассудка немилосердно растоптал глупую мысль. Любая птица излучала бы свет, а не поглощала его.

Немного подумав Гарвель решил ничего не делать, едва ли городской колдун нападет первым. Звонкий лай оторвал чернокнижника от размышлений заставив обернуться на звук. С ближнего бархана кубарем скатился Батор. Лапки щенка неприспособленные для движения по пустыне увязали в песке. Смешно подбрасывая лапы, щенок бежал к своему хозяину. Остановившись у ног верблюда Батор принялся жалобно скулить не в силах достать до демонолога. Соскочив в песок Гарвель подхватил кроху на руки, рука машинально прошлась по загривку крохи, Батор аж хрюкнул от удовольствия. Тем временем люди купца уже закончили свою часть работы, и спустя несколько минут караван двинулся вперед.

У ворот нетерпеливо прохаживались четверо стражников, ничего необычного на первый взгляд в этой картине не было, но Азиль едва не завернул караван обратно. Чутье старого купца предупреждало о надвигающихся неприятностях.

– Чистых вам колодцев и прохладной воды почтенные стражи Куфы – Витиевато поприветствовал стражников Азиль скрыв тревогу под маской добродушной радости.

– И тебе того же почтенный. – Без особого пиетета ответил один из стражников. По всей видимости он был тут за главного. – Скажи нет ли в твоих сумах запрещенных зелий или артефактов. – Поинтересовался стражник, ощупывая лицо Купца цепким взглядом.

– Я честный купец! – Оскорбился Азиль, казалось еще чуть чуть и старика хватит удар от обиды и возмущения. И лишь Гарвель видел ледяное спокойствие разлившиеся в сердце купца. Пожалуй в купце умер великий лицедей, впрочем, умер ли? – Подумал Гарвель отрешенно, взгляд чернокнижника скользил по лицам стражников, по полузакрытым створкам ворот ловя малейшие отблески чужих эмоций. Щенок оказался как нельзя кстати, Гарвель черпал из него энергию усиливая свои собственные чувства. Миг несколько оранжевых всполохов промелькнули всего в нескольких метрах от ворот, но тут же погасли, да столь быстро, будто кто-то просто укрыл их от чужого внимания. Похоже дотошный страж у ворот дожжен был задержать караван до тех пор пока не подоспеет колдун. Но где его свита? Ни одного демона поблизости Гарвель не видел. Неужели он рассчитывает только на людей? – Вопросы роились в голове чернокнижника и с каждой секундой их становилось все больше.

– Доброго вам дня уважаемый. – вышел из ворот опрятно одетый мужчина, пожалуй до старости ему оставался один шаг. Крючковатый нос, пронзительный взгляд темных глаз, вызывали ассоциацию с хищной птицей.

Услышав приветствие Азиль скривился, и судя по постным лицам стражников чувства купца они вполне разделяли. Лишь Гарвель остался равнодушным, он просто не знал кто в здешних землях желает доброго дня. Впрочем, взгляд чернокнижника словно приморозило к глазам незнакомца, таким же как его собственные.

– Скажи почтенный, среди твоих людей есть маги? – Задал почти риторический вопрос незнакомец продолжая сверлить Гарвеля глазами.

– Есть. – быстро сориентировался Азиль, от которого не укрылась дуэль взглядов.

– Не стоит беспокоиться коллега. – Произнес Гарвель не отрывая взгляда от лица незнакомого мага. Маг вздрогнул, похоже он ни как не ожидал что с ним заговорят.

– Ветвь? – быстро спросил маг, добавив в голос толику силы. Будь на месте Гарвеля демон либо одержимый он наверняка бы выпалил ответ не задумавшись ни на секунду. Чернокнижник лишь понимающе усмехнулся.

– Я свободен. – Отчеканил демонолог добавив в голос немного стали.

Надеяться на то что старый чародей поверит, было глупо. Но и затевать драку не хотелось, тем более что старик наверняка хорошо подготовился.

Поэтому Гарвель старательно маскировал собственную ауру, и ауру своего слуги. И надо отметить усилия увенчались успехом пускай и частичным – чародей не обратил ни малейшего внимания на бронированную фигуру Белета. Стражники же напротив косились в его сторону с изрядной долей восхищения.

– Тогда ты наверное не побоишься сказать мне свое имя? – Вкрадчиво поинтересовался маг.

– Гарвель. – представился демонолог стараясь чтобы голос звучал как можно более равнодушно. В глазах старого демонолога вспыхнул огонек торжества. Тугая волна чужой силы навалилась на плечи Гарвеля, размеренно бьющееся сердце дало сбой. Свет померк, а в голове остался лишь голос старого чародея.

Заклятие контроля старое как мир и всегда безотказно действующее на демонов если конечно не применять его к хоэфитам и архидемонам, спеленало волю чернокнижника отбирая власть над телом. Гарвель внутренне усмехнулся, старый колдун сделал именно то на что он рассчитывал. Пару раз трепыхнувшись в силках заклятья Гарвель перестал сопротивляться.