Мария Чернокрылая - Эта безумная, безумная семья

И почему мне раньше в голову не могло придти, что такое может быть?.. Отчего я закрывала глаза на мелкие приметы, почему решила, что они несущественны?.. Как я могла не заметить… не спохватиться вовремя…

Обо всем этом я вспоминала и думала, пока собирала наши вещи. Пока сходила с поезда, взвалив Лешу себе на спину. Пока чувствовала удивленные взгляды в спину — люди наверняка приняли меня за сумасшедшую, потому что вряд ли бы кто-нибудь в здравом уме сошел с поезда с больным ребенком чуть ли не посреди леса, тем более под вечер. А потом я шла, время от времени погрязая в сугробах, и пыталась себя убедить, что не ошиблась. Потому что если я ошиблась снова, если я проведу инициацию, а потом окажется, что Леша просто умудрился где-то сильно заболеть… Я себе этого не прощу…

Я шла и не чувствовала, как по щекам сбегают время от времени редкие слезинки. Мне снова было страшно, до опустошения, до крика. Но темнота наступала слишком быстро, и приходилось стискивать зубы и торопиться как можно быстрее. Уйти от людей, чтобы никто ничего не увидел. Уйти подальше в лес, туда, где лесные духи меня услышат, даже сейчас, зимой.

Только бы успеть…

Пальцы плохо меня слушались, когда я пыталась стянуть с Леши одежды — при обороте она будет только мешать. Меня тихо трясло, и я мысленно то ли благодарила, то ли проклинала свою привычку постоянно брать с собой оружие, а заодно и того, кто подарил мне на день рождение такой замечательный клинок, с которым мне до последнего времени не хотелось расставаться. Сейчас казалось, что лучше бы мои глаза его не видели. Но в то же время… в феврале Леше исполниться одиннадцать… и нет времени ни проверять свои догадки, ни сомневаться. Только действовать.

Вокруг было темно, время утекало сквозь пальцы. Я уложила Лешу, который снова начал поскуливать от боли, на собственную куртку, чтобы не замерз, и сейчас почти бессвязно шептала то ли обращение, то ли молитву к лесным духам. Меч лежал рядом.

— Духи леса… Духи жизни… Я знаю, что чужая вам, что проклята. И я не смела бы взывать к вам, если бы не стоял вопрос жизни и смерти… Не моей… Этого мальчика. Пожалуйста, помогите… Не за себя прошу, не себе прошу… Но я очень люблю его, всей душой, всем сердцем… Вы ведь знаете, когда лгут, а когда говорят правду… Он — моя семья. Он достоин помощи, духи леса…

Я выдохлась и замолчала, низко склонив голову. Ответа не было. Впрочем, может и был, но я не знала, чего ждать и откуда. Я просто ждала, отсчитывая секунды до полуночи. Совсем немного осталось. Руки привычно легли на рукоять, будто сами собой, не зависимо от разума. Я с любовью посмотрела на Лешу и прошептала одними губами: "Прости…".

Пробила полночь, и клинок сам собой опустился вниз. Еще до того, как сталь коснулась нежной кожи, я поняла, что мимо сердца я не промахнулась. И время остановилось.

Секунда…

Еще секунда…

Еще…

Каждое мгновение растягивается в вечность.

Я смотрю на белое даже на фоне снега лицо. Ничего не происходит.

Медленно, не спеша, душу заполняет отчаяние и нелепая, глупая мысль: "Ошиблась". Я ошиблась…

И когда показалось, что уже ничего не произойдет, над ухом раздался тихий, вкрадчивый шепот, словно листья шелестят на ветру:

— Отпусти…

Вздрогнув, я оглянулась, не понимая, что мне нужно сделать. Но поверх моих ладоней опустились чьи-то еще, незримые для простого глаза. И потянули меч вверх.

Как только сталь вышла из тела, я замерла, заворожено глядя, как рана от меча затягивается сама собой. А затем меняются привычные мне очертания человеческого тела, появляется шерсть, удлиняется морда. Как знакомый мальчик, как мой сын Леша вдруг превращается в волка…

И вот, больше нет человека, будто и не было никогда.

Волк открыл глаза и посмотрел на меня. Глаза были незнакомые, желтые, звериные. И смотрели на меня, не узнавая. Я даже опешила, подумала, вдруг это обман зрения, вдруг это не мой Леша. Но опустила взгляд ниже, на шею. Мой оберег. Снова посмотрев в глаза волку, я тихо, неуверенно прошептала:

— Это я… Леша… Эврика…

На миг что-то в желтых глазах промелькнуло, словно тень узнавания. Волк неторопливо поднялся, чуть прихрамывая на правую переднюю лапу — Матильда же говорила, что еще дней пять будет болеть. Я невольно слабо улыбнулась, подумав, как это было давно. И осторожно протянула руку, чтобы коснуться только что инициированного оборотня. Леша не отпрянул. Наконец, узнав меня, он подался вперед, прижался ко мне, доверчиво, как к родной. Я уткнулась носом в его шерсть и закрыла глаза. Слез не было. Было только облегчение и едва уловимая радость, которые медленно заполняли пустоту внутри. Все хорошо…

Неожиданно раздавшийся совсем близко волчий вой заставил нас вздрогнуть. У Леши шерсть на загривке встала, сам он чуть оскалился, готовясь к любой неприятности. Я же как-то незаметно для самой себя снова взяла в руки меч.

Из-за деревьев на нас смотрела целая стая волков.

Пару мгновений мы настороженно разглядывали друг друга, Леша едва слышно рычал, словно говоря, что будет защищать меня до конца. После этого переглядывания из-за деревьев на нашу поляну вышел один из волков. Судя по размерам и повадкам, вожак. Он посмотрел на меня, задержал взгляд на мече и чуть качнул мордой, словно разумный. Затем посмотрел на Лешу. И мне как-то сразу стало понятно, что этот волк не "словно разумный", а тоже оборотень. Вот тебе и приплыли… и как мы умудрились выйти прямо на стаю оборотней?..

Пока я осознавала эту информацию, к нам вышло еще двое волков, а вожак с Лешей продолжали немой разговор. Мой сыночек уже перестал рычать и чуть прижал к голове уши, словно виновато. Довольный этим жестом, вожак кивнул на стаю, позади себя, и негромко рыкнул. Это приглашение? Судя по тому, что Леша оглянулся на меня, так оно и было. Немного подумав, я кивнула в ответ и тихо прошептала, слабо улыбнувшись:

— Иди. Ты ведь потом сможешь меня найти, верно?

Леша кивнул и сделал шаг в сторону стаи. После чего резко обернулся и быстро подскочил ко мне, чуть не повалив при этом в снег. Лизнув меня в щеку, Леша снова отскочил и уже спокойно пошел к вожаку. На миг они снова замерли друг напротив друга, а после мой волчонок прошел мимо него, к стае, и обернулся. Может быть, это только временно, но теперь он один из них. Это хорошо…

Я негромко вздохнула и опустила взгляд на меч в своих руках, не желая видеть, как убегает стая. Что им до меня? А мне, вот, нужно собрать вещи, вытереть кровь с клинка, придти в себя. После чего я встану и пойду искать дорогу обратно. Леша меня найдет, я уверена. Другие оборотни ему помогут.

Когда совсем рядом со мной раздался очень недовольный рык, я чуть не выронила из рук меч. Удивленно подняв глаза, заметила подле себя, шагах в трех, волка. И не Лешу. Вожака. Тот внимательно, я бы даже сказала — пристально, посмотрел на меня, после чего… кивнул себе за спину, где его по-прежнему ждала стая. Я ошарашено замерла и неуверенно переспросила: