Мария Чернокрылая - Эта безумная, безумная семья

— Я по делу, — лаконично заявил Борталию. После чего, отпустив меня, добавил весьма неохотно: — Мне нужна твоя помощь. Как работника ТШ и неудавшегося агента МагХраны.

Интере-эсно. Особенно — последнее. Вот, скажите, неужели у меня действительно такие милые родственнички, что постоянно наступают на больную мозоль? В то, что слухи расползаются так медленно, я ни за что не поверю. Ну, если он мне еще припомнит…

— Кстати, я тут недавно встречал Лиона, — с коварной ухмылкой сообщил Борталио, запихнув руки в карманы и глядя нарочито в сторону, мол, самое обычнейшее дело.

Честно слово, я бы полезла на него с кулаками! Если бы была на лет десять моложе. А так только одарила многозначительным взглядом, от которого братец должен был либо помереть на месте, либо как минимум провалиться сквозь землю, в гости к Мите. И меня еще спрашивают, в кого я такая злая и кровожадная!

Тяжело вздохнув, видя, что мои взгляды должного эффекта не возымели, попыталась вспомнить, с чего, собственно, начался разговор. И почему у меня до сих пор все мысли напрочь выпадают из головы, стоит только произнести кому-нибудь это имя?..

— По делу, говоришь? — придирчивым взглядом окинув упитанную, широкоплечую фигурку братца, и остановившись на его подозрительных зеленых глазах, негромко, выразительно усмехнулась. Ну, рано или поздно Борталио должен был вляпаться в какую-нибудь историю. Снова. И если раньше он приходил к тете Антай, то после того, как она вышла в отставку, будет приходить к "любимой сестричке" в моем лице. — Ну-ну. Ладно, пойдем ко мне, там и поговорим.

Развернувшись, я направилась к дому, на ходу раздумывая, как бы сделать так, чтобы нас никто не подслушал и не помешал разговору. Но у Борталио были другие планы. Ухватив меня за плечо, он покачал головой и тихо заявил:

— Не могу. Слишком опасно.

Вот тут я уже всерьез удивилась. Обернувшись, уточняю:

— Все настолько серьезно?

— Еще как.

В полумраке легко различить усмешку на губах братца, а вот в глазах прочитать что-либо — невозможно. Слишком нагло сверкает зелень, даже сейчас, когда он влип куда-то по крупному. Вообще, если приглядеться, Борталио не лишен очарования, даже несмотря на свою не внушающую доверия внешность. Коричневые волосы зачесаны назад, чувственные губы кривит усмешка, кожа смуглая — братец мой уроженец юга. Но главная его черта — ловкие, длинные пальцы, которые бывают только у музыкантов… или карточных шулеров. Борталио, пожалуй, больше относится ко вторым.

Оглядевшись по сторонам, словно нас мог кто-то услышать, неохотно предлагаю:

— Тогда давай послезавтра в какой-нибудь кафешки поблизости встретимся. Часов в семь вечера.

Наверно, чувство противоречия у него в крови… Иначе как объяснить то, что он снова покачал головой и как-то лениво отозвался, глядя куда-то за мое плечо:

— Лучше не стоит так близко. Поверь, для тебя же лучше. Давай завтра на Арбате, в кафе… Ну, хотя бы в "Шоколаднице". Уж там-то точно никто не будет меня искать! — Борталио как-то нехорошо хохотнул, от чего у меня по спине пробежались мурашки.

Передернув плечами (от мысли, сколько мне ехать до того самого Арбата), упрямо качаю головой:

— Нет, завтра я никак не могу. Работа. Если, конечно, ты не хочешь мне с ней помо…

И тут меня осенило! С хищной улыбкой резко обернувшись к Борталио, с энтузиазмом выдаю:

— Хотя, ладно, давай завтра! Но у меня есть условие. Какое бы у тебя там дело ни было, ты мне за него делаешь ответную услугу. Сущий пустячок.

Увы, моей честной мордашке (если не смотреть на улыбку) никто не поверил. А жаль. Я ведь правда не собираюсь просить о чем-либо невыполнимом. В конце концов, почему это меня можно использовать в личных целях, а мне — нет?

— Что за услуга такая? — подозрительно спрашивает Борталио, делая шаг назад от такой переполненной энтузиазма меня.

— Ну не-ет, — протягиваю я в ответ с едва ли не садистскими нотками в голосе, делая шаг к братцу. — Я же не спрашиваю, что ты хочешь от меня. И вообще, разве родственники не должны помогать друг другу?

В парке на некоторое время повисла тишина, прерываемая только проезжающими мимо парка машинами — дороги из-за деревьев было не видно, но от звуков они спасти уже не могли. В это время Борталио задумчиво разглядывал на меня, чуть щурясь — явно думал о чем-то важном. Наконец, он протянул мне руку, по-деловому сообщив:

— Хорошо. Предлагаю сделку. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Если твое дело вообще выполнимо и не принесет мне еще больше опасностей, чем есть сейчас.

Вот хитрый, а? Но выбора у меня, кажется, нет. Разве что кое-что уточню со своей стороны:

— Но и твое дело должно быть в пределах допустимого. Ты знаешь, что я имею в виду. И еще… — На миг опустив взгляд, я снова заглянула в глаза Борталио, но теперь немного холодно и в то же время намного упрямей, чем раньше. — Мы не будем обращаться к нему. Ни при каких условиях.

Братец в ответ ухмыльнулся и, пожав мою руку, тем самым закрепив договор, отозвался куда веселее, чем в самом начале разговора:

— Ну, с тем, кого звать на помощь, а кого — нет, разберешься сама. Главное, чтобы помощники были надежные. А то не хотелось бы их потом… убирать.

Мдам. Не связывайтесь, дети, с криминальными личностями. Вам же хуже будет. Тихо вздохнув, убираю руку в карман куртки и уточняю, оборачиваясь в надежде увидеть за спиной свой дом:

— Значит, завтра на Арбате?

— В шесть вечера, в кафе "Шоколадница", — насмешливо соглашается Борталио… и исчезает.

Покачав головой на такой чисто показушный жест, поворачиваюсь и иду домой, в тепло. На улице, конечно, не так холодно, но… неуютно стало после этого разговора. Слишком уж быстро он согласился. Закрадывается подозрение, что ничего хорошо мне вся эта заварушка не принесет. Только одно успокаивает — ни семьи, ни моих друзей/подопечных это дело не коснется. Про это я и говорила при словах "в пределах допустимого". В конце концов, потерять работу не так уж и страшно. Даже в другой мир перебраться, если уж совсем прокалюсь, помогая Борталио. Но семья — это святое.

Что не удивительно, придя домой о какао и беседах за жизнь речи и не шло. Хотелось только забраться под одеяло и забиться в самый дальний угол, чтобы… Впрочем, не важно. Главное на тот момент было побыстрее уснуть. Ибо в ближайшее время покой мне не светит.

Так как встреча с Борталио была назначена на шесть (вот ведь паразит, а изначально я предлагала в семь встретиться!), то ни о каком собрании моего маленького "кружка" и речи быть не могло. В назначенное изначально время. А вот собраться пораньше никто не мешает. Например, вместо третьего урока. И пусть только попробуют их учителя возразить! Нику на них натравлю, пусть покусает.