Руслан Михайлов - Замерзающие надежды.

К счастью, в лечебницу зашел Рикар, и сунул мне в руку кружку с вином, которую я с наслаждением сразу же ополовинил. Отец Флатис скорбно покачал головой, но промолчал.

Вслед за Рикаром, зашли братья мастера, Литас и самым последним робко появился Тезка, взглянул на мое перекошенное от горького лекарства лицо и, протянув ко мне руки, зачастил:

— Господин! Ну откуда мне было знать? Теперь-то, что уж серчать? Не знал я!

— А? — все, что я смог сказать в ответ на столь бурное извержение — Что ты не знал?

— Что этот хмырь рыжебородый с вами пришел — непонятно объяснил Тезка и смущенно присел на краешек скамьи — Вы уж не серчайте, господин. Да и не сильно я ему врезал, недельку с синяком походит, а там и рассосется.

— Стоп! — не выдержал я — Ничего не понимаю. Давай успокойся и расскажи по порядку. Что за рыжебородый хмырь, где ты его видел и почему ты его ударил.

— Да тут и рассказывать нечего, господин — всплеснул руками хозяйственник — Выхожу, я значит из кладовой…

— Лучше сказать — выползаю я из логова — заржал здоровяк, но наткнувшись на мой взгляд, осекся — Ладно, молчу, рассказывай давай.

— Выхожу я из кладовой — начал с начала Тезка — Прихватил с собой корзинку с кореньями для кухни и иду себе спокойно, никого не трогаю. Тут смотрю — дверь отхожего места заскрипела и оттуда этот хмырь низкорослый высовывается. Глазища сверкают, мокрая борода колом торчит, лицо от грязи черное, вонь от него несусветная! Точь в точь, как священники в проповедях, бесовское отродье описывают! Я как увидал, так собственным глазам не поверил сначала! Все думаю, не иначе, геенна огненная под нами разверзлась и бесы в гости пожаловали! А пояс с оружием, как на грех в кладовой остался! Стою, ни жив не мертв, за лежанками схоронился! Бес, не спеша так огляделся, в яму на языке своем бесовском что-то проблеял — вылазьте мол, никого нету — и прямиком к кухне! Я за ним следом! Гляжу — он с первого стола кусок хлеба цап и давай жрать, только крошки летят! Тут-то сердце мое и не выдержало! Подскочил к нему и кулаком в харю его наглую, со всей мочи врезал! Откуда мне знать было, что это посланные вами гномы?! Я добро наше спасал — закончил исповедь Тезка, виновато заглядывая мне в глаза.

— Ох — схватился я за ушибленные бока, пытаясь удержаться от смеха. К концу истории, все заходились от смеха и лишь я пытался сохранить серьезное лицо, что было неимоверно трудно.

Бедный Тикса…

— Тикса в порядке?

— А что ему сделается? — взбодрился Тезка, заметив, что я не сержусь — Из-под стола вылез и ругаться начал.

— Ты же гномий язык не понимаешь! — уличил его Рикар во лжи — Откуда знаешь, что он ругался?

— Язык, может и не знаю, зато жесты хорошо разбираю! Чего он только не показывал! Не иначе он всю мою родню перебрал, до седьмого колена! Я уже хотел еще раз ему в глаз дать, а он ваши имена называть начал и пальцем вниз показывает. Так и поняли, что это вы гномов послали.

— Ох, Тезка — покачал я головой — Не забудь поговорить с гномом. Нам ссоры ни к чему.

— Уже уладил, господин — ответил хозяйственник — Все хорошо.

— Вот и ладно — кивнул я — А теперь, расскажите мне о пожаловавших к нам в гости шурдах. Да поподробнее.

Весело смеявшийся Древин, мгновенно стал серьезным и начал доклад:

— Вчера под вечер, стража заметила в ущелье движение. Подняли тревогу. Когда я поднялся на стену, шурды уже были на расстоянии полета стрелы от форта. Два гоблина верхом на здоровенных тварях — не иначе сгархи.

— Серый длинный мех, огромная пасть с клыками. Подходят под описание? — уточнил я у Дровина.

— Да, господин. Первая тварь именно такая, как вы описали. Вторая отличается цветом — мех черный, словно сама ночь. Гоблины приближаться не стали, покрутились на месте, внимательно осмотрели стену и убрались восвояси. С того дня, я запретил выходить за стену и утроил стражу. Сегодня, подняли на стену дополнительные бревна и валуны — на случай штурма.

— Правильное решение — произнес я — Похоже, спокойные дни закончились и теперь, надо ожидать худшего. Шурды узнали о местоположении поселения и теперь надо готовиться к худшему — к осаде и штурму. В покое, гоблины нас не оставят. Что-нибудь еще, чего я не знаю?

— Только одно, господин — вспомнил Древин — Когда шурды убрались, я выждал пару часов и послал им вслед двух разведчиков. Они прошли по их следу до конца ущелья и еще с пол лиги дальше. След четкий и прямой словно стрела. Нигде не петляет, не рыскает и не отклоняется в сторону. След шел с севера и по нему же, шурды шли обратно.

— Хочешь сказать, что шурды знали куда идут? — медленно произнес я — Знали, где находится поселение и просто, хотели разведать обстановку?

— Да, господин — мрачно подтвердил Древин — Они знали. Вышли ко входу ущелья как по ниточке.

— Но откуда?

— От Ситаса — спокойно сказал отец Флатис — Только он знал, где именно находится поселение и как найти ущелье. Не иначе, он попал в лапы к шурдам и те развязали ему язык.

Прокрутив в голове эту мысль, я согласился со стариком. Только один чужак знал, где именно расположен наш форт. Но я почему-то не верил, что человек умудрившийся уйти от погони из опытных следопытов, так легко попадется шурдам…

— Надеюсь, шурды уже содрали с него кожу живьем — кровожадно буркнул здоровяк — Ох, попался бы он мне в руки…

Собравшись с мыслями, я окинул взглядом ожидающих приказов людей и остановился на братьях каменщиках:

— Мастер Древин, завтра с утра, возьмите десяток людей и хорошенько облейте крепостную стену водой. Воды не жалейте.

— Ледяная корка? — догадался Древин — Мудрое решение, господин. Будет сделано. Ни одна тварь, не зацепится даже когтем.

Кивнув Древину, я продолжил:

— Тезка. Завтра отправишься в гости к гномам. Там остались мешки с мукой и зерном, возможно, уцелела пара мешков с инструментами. Все это надо поднять наверх. Зерно надо просушить — если переживем зиму, то разобьем пару полей пшеницы и овса. Муку поделите поровну — половину нам, половину оставьте гномам. Койн, что-то говорил о съедобных грибах — узнай, что ему требуется для этого — чем скорее появится первый урожай грибов, тем лучше для нас. Все понял?

— Понял, господин — подтвердил Тезка — А люди?

— Возьми пять человек — ответил я и переключился на Литаса — Про охоту, пока можешь забыть. Часть охотников отдашь Тезке, остальные пусть помогают мастерам каменщикам.

Обведя всех глазами, я убедился, что мои приказы поняты и поднялся:

— А теперь, вернемся к празднеству.

— Господин — привстал Дровин — А мне, что делать?

— Как что? — удивился я — Постройка церкви! Забери у Литаса оставшихся охотников, и поторопитесь со строительством.