Эва Бялоленьская - Маги Второго Круга

— Это золото? — вырвалось у Победного Луча, прежде чем он успел прикусить себе язык.

— Где? Это? А, нет-нет. Серебро, позолоченное, но и так офигенно тяжелое. И безобразное, как дождливая ночь. Чем больше мы стараемся это исправить, тем хуже оно становится. А если я пытаюсь сделать ажурный низ, то он сплющивается под тяжестью верха. Я уже дозреваю, чтобы это недоразумение переделать в ночной горшок.

Луч несколько оправился от того сокрушительного впечатления, которое произвел на него чудовищный сосуд, и огляделся в поисках Ткача иллюзий. Камушек, вопреки ожиданиям, не валялся в постели в качестве тяжелобольного. Полностью одетый, он сидел поперек своей кровати, опираясь на груду шелковых подушек, длинные ноги его покоились на табуретке, а вокруг было разбросано множество листков бумаги. Рядом на столике дымилась кадильница, по всему помещению разносился сильный запах сосновой смолы и гвоздики. Камушек поднял голову от книжки, которую как раз читал, и посмотрел на пришедших слегка отсутствующим взглядом. С некоторым интересом он смерил взглядом Искру с ног до головы, а потом вдруг разразился смехом, который тут же перешел в тяжелый приступ кашля. Ткач согнулся пополам, выронил книжку и все никак не мог отдышаться.

— Ох, как паршиво, — встревожился Творитель. — Знаешь, после того, как его подстрелили на Драконьих островах, он от любого пустяка тут же расклеивается.

— Это заразно? — буркнул Победный Луч, невольно отступая на полшага.

— Да ты что. Сейчас пройдет. — Певец вылил на платок какое-то средство из бутылочки, которую откопал из-под вороха бумаг. Подал тряпицу Камушку, а тот, продолжая раздирающе кашлять, прикрыл ею рот и нос. Наконец Ткач иллюзий перестал хрипеть. Отложил платок и вытер слезившиеся глаза.

«Ради Круга Вечного, я его вообще не узнал. Что ж ты с ним сделал, Певец?»

На Камушка преображение аристократа явно произвело большое впечатление. Вместо чудного создания в бархатных одежках — не то парня, не то девушки — перед ним стоял стройный и вполне симпатичный шестнадцатилетний парень. Локоны Искры исчезли. Явно без ножниц не обошлось. Волосы у него теперь были значительно короче, гладкие, зачесанные со лба назад, что подчеркнуло резкие черты липа, и теперь он выглядел гораздо более решительным и мужественным. На затылке торчал черный хвостик, переплетенный ремешком — прическа охотников. Победный Луч Рассвета был одет в замшевую куртку с бахромой, облегавшую талию, чтобы удобно можно было опоясаться лазурным шарфом мага. Костюм дополняли узкие черные штаны, украшенные по бокам шнуром, и высокие сапоги из телячьей кожи. Единственной деталью, не подходившей к этому охотничьему наряду, был шелковый шарфик, которым Искра тщательно обернул шею.

«Я думал, это новенький. Какой-нибудь охотник из числа Игольчатых. — Камушек махнул рукой в сторону Искры. — Что с твоей шеей?»

Луч отвернул платок, показав синюю, но уже бледнеющую полоску на коже. Ночной Певец передал его ответ:

«Он говорит, что уже не болит и скоро пройдет».

«А у меня еще болит. — Камушек многозначительно похлопал себя по груди. — Мне уже так надоело валяться. Я предпочел бы даже урок с Гладиатором. Одна польза — больше времени остается на это». — И он показал на разложенные вокруг бумаги.

Сосредоточившись на чтении иллюзорных надписей, что было для него совершенной новинкой, Искра не сразу обратил внимание на лежащие повсюду десятки эскизов, сделанных карандашом, углем и пером. Он с интересом принялся их разглядывать, поднимая с пола один за другим. Его резкие брови изумленно поднимались все выше и выше.

На эскизах были изображены в основном статуи из древних руин на Драконьем архипелаге — часть из них сделал еще Пожиратель Туч, последние вышли из-под руки Ночного Певца, который рисовал их с иллюзий, создаваемых Камушком. Ткач иллюзий выбрал один из рисунков и показал его.

«Гляньте-ка, разве вот этот не схож как две капли воды с нашим пресветлым князем?» — спросил он с лукавой усмешкой.

Набросок изображал воина с раскосыми глазами, который охранял на Ящере разрушенную усадьбу какого-то древнего богача. И правда, узкое лицо, рисунок подбородка, а прежде всего форма орлиного носа очень напоминали молодого аристократа из рода Брин-та-эна. Живая копия воина с рисунка в первый момент надулся, намереваясь смертельно обидеться, но потом быстро пришел к выводу, что порыться в той свалке, которой была комната Творителя, будет гораздо более интересно, чем тратить время на препирательства. Карамелька с истинно кошачьим гедонизмом развалилась на кровати Певца и задремала, а ребята с растущим интересом принялись разыскивать среди рисунков те портреты, которые напоминали им людей из их окружения. Подбирали к ним создаваемые Ткачом иллюзии миражи школьных товарищей. Воодушевленный Ночной Певец записывал получившиеся пары, а Победный Луч Рассвета заглядывал ему через плечо, наблюдая, как идет работа. И скульптуры и образы людей, скопированных со стенных росписей подземного лабиринта, представляли собой примерно один и тот же тип внешности: длинноногие худощавые фигуры с прямыми черными волосами. Их лица, имевшие треугольную форму, заканчивались резко выступающими подбородками, глаза напоминали щелочки, а носы были довольно крупные и заостренные.

Вскоре оказалось, что у каждого из парней, вызванных в Замок, имелась хоть одна из этих перечисленных черт. У большинства волосы были черны, как сажа. Глаза Камушка, Ночного Певца и Винограда в точности повторяли форму глаз людей с рисунков. Мышку выдавали очертания лица и фигуры, а Победного Луча Рассвета — нос, наследуемый в их роду из поколения в поколения с незапамятных времен.

— Нам трудно будет отречься от своих предков. Вот тут имеется портрет идеального мага, — сказал Ночной Певец, постучав пальцем по одному из рисунков. — К сожалению, кровь в нас течет страшно разбавленная, и мы все теперь уже…

— …дворняги, — закончил Искра настолько странным тоном, что Ночной Певец изумленно поднял на него глаза.

— Разве это так уж плохо — быть помесью? — спросил Творитель. — Да ладно тебе, неужели ты веришь в байки о том, что у тех, кто знатен по праву рождения, и кровь золотая?

— Нет, — грубовато буркнул Победный Луч Рассвета и надолго умолк. Видно, ему не пришлось по вкусу открытие, что в далеком прошлом кровь блестящего рода Брин-та-эна могла быть… да что там — наверняка была осквернена какими-то чужими примесями.

— Да брось ты, не дуйся, — обратился к нему Ночной Певец. — Вон Клинок, к примеру, всем Замком заправляет, а его семья — простые торговцы солью. Как ни посмотри, ты гораздо знатнее его.