Томас Рейд - Прозрачная Равнина

Кентавр, теперь находящийся далеко от Вока, покачнулся, зажимая рану, но его место заняли ещё двое. Полудемон крутанулся, стараясь не дать противникам прижать себя к краю обрыва. Он поднырнул под копьё и отбил каменное оружие своим скипетром. Камбион сделал ложный выпад вправо, соблазняя бандитов напасть на него всем весом. Стоило кентаврам повестись на уловку, как он отскочил влево. Черные каменные тела двух кентавров вновь кинулись вперед, атакуя Вока. И вновь камбион провел обманный манёвр.

Когда оба существа оказались в удобной позиции для атаки, Вок полоснул мечом по ногам существа слева, приводя его в ярость и вынуждая прекратить нападение.

Он провёл схожий манёвр справа, вынуждая второго кентавра отступить.

Именно этого Вок и ждал. Поскольку расстояние между двумя существами увеличилось, камбион кинулся в образовавшийся просвет, приземляясь с другой стороны от кентавров.

Оба бандита повернулись, пытаясь помешать Кааниру, проскользнуть мимо них. Хотя твари и находились по обе стороны от него, камбион был куда более быстр и ловок. Он с легкостью избежал неуклюже нацеленных на него копий. Один из кентавров случайно ударил своего товарища. Раненая тварь взбрыкнула и пнула обидчика, сплетя замысловатое проклятие на своём родном языке.

Вок упал на одно колено в нескольких футах от Мишика. Полудракон сражался с ещё одной парой бандитов. Он очерчивал своим большим дварфским топором огромные дуги. Судя по тому, что один из кентавров хромал, волоча ставшую бесполезной переднюю ногу, Мишик попал по противнику как минимум единожды. Двое монстров держались от свистящего топора на почтительном расстоянии.

— Ещё идут, — проворчал синекожий полухобгоблин, обращаясь к находившемуся рядом с ним Воку.

Камбион заметил, что Мишик повернул голову к новым противникам. Вок глянул в ту же сторону и увидел, что дымящийся кентавр, раненный первым, жадно пьет некую жидкость из медной фляги. Жидкость, скорее всего, была целительным эликсиром — рана в груди монстра стала зарастать.

К тому же, полудемон разглядел, что к ним приближается ещё одна группа кентавров. На данный момент они больше походили на неясные силуэты, скрытые стелящимся по земле дымом. Но Вок понимал, что монстры торопятся на помощь своим воинственным товарищам, пересекая заполненные лавой каньоны, сплетенные в напоминавший паучью сеть лабиринт, большими прыжками.

Камбион тихо чертыхнулся и огляделся, ища взглядом Засиана. Вок увидел, что жрец находится довольно далеко. Стоя прямо в воздухе. Человек с помощью волшебства легко пересекал ущелье шириной в двадцать шагов. Рядом с ним в той же манере передвигался Кёркл, хотя каноморф чувствовал себя в воздухе менее уверенно, чем священник. Проводник шагал осторожно, нервно всматриваясь в дымный воздух у себя под ногами.

Засиан остановился на полпути через ущелье и оглянулся на своих компаньонов. Встретившись с полудемоном глазами, он махнул рукой, призывая поспешить. Затем священник отвернулся и продолжил движение, избегая схватки.

Вок снова чертыхнулся. Пот тек по нему ручьями, застилая глаза и впитываясь в одежду и броню. Зловонье горящего камня и дым забивались в нос и горло, иссушая легкие. Меч уставшего от затянувшейся борьбы полудемона был низко опущен, почти уткнувшись кончиком лезвия в землю. Руки словно налились свинцом.

Нет, не правильно, подумал Вок. Свинец в этом месте тотчас превратился бы в расплавленную лужу на выжженной земле.

Это был долгий и утомительный день, а ведь четверо компаньонов только начали свое путешествие. Возвратившись на план огня после ночного отдыха, Вок со спутниками нашли Кёркла, с нетерпением ожидавшего их, желая скореё отправиться в путь. Каноморф убеждал их поторопиться. Он предупредил спутников, что бандиты набирают силу, собираясь вместе. Ситуация грозила стать куда более чем «некомфортной». По непонятной причине, пламенные кентавры проявляли к путешественникам между планами пристальный интерес и были полны решимости выследить их любой ценой.

— Если поторопимся и скроемся из их поля зрения, — сказал Кёркл, — то сможем добраться до Островов и убежать. Туда твари за нами не последуют.

В словах каноморфа слышалась надежда. Не смотря на все усилия, бандиты не теряли след и продолжали нападать на спутников. Путешествие превратилось в непрекращающееся бегство и сражение.

Этим утром пейзаж начал меняться. Искривленная долина, рассеченная извилистыми ущельями, выровнялась. Ущелья постепенно стали глубже и шире, их стены стали более отвесными. Ручьи жидкого пламени струились по основным каналам. Дальше по течению глубина расплавленной породы увеличивалась. Наклон земли постепенно увеличился. Земля становилась всё больше похожей на плоские островки, окруженные широкими реками лавы.

Нет, подумал Вок, острова земли в море жидкого пламени. Мы достигли нашей цели. Теперь станет ясно, были ли верны слова проводника.

— Нельзя здесь задерживаться, — предупредил полудемон Мишика, глядя на осторожно подбирающихся кентавров. — Засиан и проводник уже ушли. Думаю, мы добрались до Островов.

Мишик понимающе кивнул.

— Предлагаешь сбежать? — спросил полухобгоблин, нанося режущий удар одному из четырех противников

Кентавр злобно зашипел и отскочил в сторону.

— У меня ещё осталось пара тузов в рукаве, — задыхаясь, ответил Каанир, парируя три удара копья разом.

По правде говоря, он уже исчерпал большую часть имеющейся у него магии во время бегства. Но камбион все ещё располагал средствами, чтобы вытащить себя и Мишика из затруднительного положения, в коем они оказались.

— Вопрос в том, — пропыхтел полудемон, отбивая копьё скипетром, — что будешь делать ты.

— Думаю, — ответил Мишик, разрубая оказавшееся слишком близко от него копьё, — мне стоит попросить о помощи. Помоги мне пробиться к краю, а дальше я позабочусь о себе сам.

Вок проворчал нечто утвердительное и набрал воздуха в грудь, готовясь увеличить темп сражения.

Ближайший кентавр злобно зарычал и лягнул камбиона копытом. Существо занесло копьё, готовясь проткнуть Вока насквозь. Полудемон увернулся от копыт и решился на смелый манёвр. Он кинулся вперед, поднырнув под кентавра. Каанир вонзил лезвие Пылающей Крови в брюхо твари, стоило той попытаться вновь встать на все четыре ноги. Кентавр закричал от боли и покачнулся, а полудемон поспешил убраться подальше.

Вок не стал терять время, наблюдая за раненным существом. Он уклонился вправо, нанося скипетром сильный удар по коленям другого кентавра, уклонявшегося в этот момент от топора Мишика. Когда оружие столкнулось с плотью монстра, раздался звук, характерный для удара сталью о камень, во все стороны разлетелись искры. Огненный монстр провыл что-то на родном языке и отпрыгнул от Вока подальше.