Лиза Смедман - Ураган Мертвых

Когда металл остыл, Дарблет раскрыл форму. Внутри был результат стольких усилий: пять колец соединённые тонкой нитью металла со старшим кольцом, на манер ладони и пальцев. Дуэргар отпилил нити и отложил уже гладкие кольца. Отполировав их окончательно, он передал набор Меларну. Заключительным этапом послужила уборка всей медной пыли с пилы и рабочего места дуэргара, которую металлург аккуратно ссыпал на пустые листы пергамента. Затем туда же отправились тонкие нити металла, оставшиеся от колец. Всё это Дарблет завернул в пергамент и отдал магу.

Позже, К'арлинд развеял всю остаточную магию с металлического мусора и избавился от него, чтобы никто не смог использовать остатки меди во вред Меларну.

К'арлинд заплатил дуэргару нужную сумму, которую ему предоставил его покровитель, даже не спрашивая, на что уйдут деньги, и покинул мастерскую. Проходя через многочисленные кузни и мастерские Столбов Тёмного Пламени, он возвращался в главные пещеры города.

Город Шшамат был меньше, чем Чед Насад, но не уступал в красоте. Пещера, в которой он располагался, была столь же широка, насколько и глубока. На фоне города выделялся З'орр'бат — столб камня настолько толстый, что от одной грани до другой, он равнялся четырём блокам стены крепости с поверхности. Искрясь магическими огнями, меняющимися от сине-зелёного до фиолетового, это сооружение соединялось с меньшими колоннами через каскады арочных мостов. Жители толпами перемещались по этим проходам: здесь были и дроу пешеходы, и их собратья в паланкинах, которые тащили массивные огры или минотавры, и городская стража, и маленькие гоблины-рабы. Волшебники пролетали между зданиями, сидя, скрестив ноги, на парящих дисках. Широкий пологий спуск вился вокруг З'орр'бата, соединяя пол пещеры с дырой в потолке — главным входом в город.

Между З'орр'батом и местом, куда направлялся К'арлинд, с потолка свисал сталактит, которому придали форму посоха мага. Это был Каменный посох, здесь заседало правительство города, и собирался Конклав.

Однажды, К'арлинд войдёт туда как правитель. Но для начала, нужно узнать секреты кииры . А для этого был нужен тот, на ком можно будет проводить эксперименты.

Он пробирался к Рынку Темных Искусств — группе тонких сталагмитов, превращённых в магазины и постоялые дворы. Так же здесь располагался и рынок рабов. В каком-нибудь другом городе он включал бы множество загонов для товара и аукционных блоков, но в Шшамате, где волшебство было повсюду, рынок умещался в одном здании. Оно было сложено из блоков резного камня и располагалось не далеко от центра базара. Стены были гладкими, не считая рельефного глифа на каждой из стен здания, который с помощью магии беззвучно навевал прохожим мысли о том, как бы упростилась их жизнь, будь у них раб. А ещё лучше, два раба.

Когда К'арлинд подошёл к зданию, он приметил двух одетых в белые мантии магов из Колледжа Некромантии, которые перешёптывались, стоя близко друг к другу, будто обсуждая какой-то заговор. Заинтересованный, маг решил подслушать их разговор. Скорее всего, в беседе не упоминалось ничего важного, но никто не знает, какая информация может вдруг оказаться полезной.

Он быстро произнёс заклинание прорицание, щёлкнул пальцами в их направлении, и шёпот некромантов стразу стал разборчивей.

— … Жрица Эйлистри, — сказал один из них, кивая в сторону рынка рабов. — Она…

Другой некромант сделал рукой знак. Говорящий резко замолчал и посмотрел в сторону К'арлинда. Маг был озадачен, но лишь мгновение. Посмотрев вниз, он увидел, как вокруг его пальца, которым он указал на цель заклинания, кружат фиолетовые искры. Тихо ругаясь, он сжал руку в кулак.

Не важно. Он и так услышал достаточно. Быстрым шагом Меларн прошёл мимо пары, направляясь к рабовладельческому рынку. Краем глаза он увидел, что один из некромантов быстро пересекает улицу. Другой задержался у рынка рабов, наблюдая за входом в здание.

К'арлинд вошёл в комнату демонстрации рабов уставленную полками, на которых были разложены сотни камней-стёкол, каждый размером с кулак. Каждый камень-стекло содержал раба, временно уменьшая его в размере. Некоторые из рабов сидели на полу своих миниатюрных темниц, их плечи были безвольно опущены. Другие яростно били стены тюрем кулаками или ногами, некоторые бились о них рогами, издавая тонкие звенящие звуки. У нескольких рабов рты были открыты словно в крике, но так как им не нужно было дышать внутри камня, то из разинутых пастей не вырывалось ни звука. Так же из-за заключённого в камень волшебства, рабам не нужно было ни пить, ни есть, что обеспечивало чистоту контейнеров.

Примерно дюжина покупателей оглядывала полки с товаром. К'арлинд сразу же вычислил жрицу по её позе. Она стояла спиной к магу, пристально вглядываясь в камень-стекло перед ней, всё её тело излучало неодобрение происходящего.

К'арлинду было интересно, как она оказалась здесь.

Последователи Эйлистри выступали против рабства, и довольно часто подвергали себя риску, спасая рабов. Если эта жрица здесь по той же причине, то она не отличается большим умом. Женщина не носила свойственную служительницам Эйлистри броню, и символ веры был спрятан под туникой, так что видна была только серебряная цепочка на шее, но язык её тела практически кричал о её вере каждому, кто был знаком с догмами Леди Танца.

К'арлинд незаметно подошёл к жрице сзади, чтобы взглянуть камень, на который она уставилась. В Шшамате только «примитивные» расы могли использоваться как рабы, а вера Эйлистри была не слишком распространена среди представителей младших рас. Но, возможно, один из них был пойман и выставлен на продажу. Это объясняло нехватку осмотрительности у жрицы.

Но в камне-стекле сидел всего лишь гоблин: худое маленькое существо с жёлтой кожей, тупо смотрящее на стены своей тюрьмы, словно пришибленная булавой ящерица. Гоблины были злобными, эгоистичными тварями, которые годились разве что убирать мусор на улицах; сомнительно, чтобы кто-то из них понял, что такое божество, уже не говоря о том, чтобы поклоняться ему.

Маг решил, что жрица находится в Шшамате по какой-то другой причине.

Он прокашлялся.

— Здравствуйте, Леди.

Пока жрица поворачивалась, Меларн сомкнул указательные и большие пальцы так, что, прикрывая руки своим телом, он не давал увидеть их другим посетителям. Это был символ луны Эйлистри.

Глаза жрицы слегка расширились, но в них виделась тень сомнения.

— Кому вы принесли Клятву Меча и где?

— Леди Кэризре, в храме в Туманном Лесу, — К'арлинд поднял правую ладонь вверх, показывая крошечный шрам в форме полумесяца, что оставил на его руке клинок.

Жрица удовлетворённо улыбнулась. Она слегка качнула своей головой в направлении полок.