Лиза Смедман - Ураган Мертвых

— Рабы, — сказала она тихо, и её губы скривились от негодования.

К'арлинд мрачно кивнул. Он тяжело вздохнул, словно соглашаясь с женщиной и признавая своё бессилие что-либо изменить.

— Что привело вас в Шшамат, Леди? Могу я быть вам полезен?

— Нет, если вы не убедите Конклав выслушать меня сегодня, вместо того, чтобы заставлять меня ждать.

Маг улыбнулся. Жрица прибыла сюда, чтобы поговорить с Конклавом?

— А они знают, кого вы представляете? — Меларн выразительно посмотрел на цепочку у неё на шее.

— Я сказала Спикеру, что меня послал Променад, — сказала женщина.

Её пристальный взгляд переместился на дверь, задержавшись на жрице Лолс, которую несли в паланкине два минотавра.

— Не думаю что это мудро, но я всё же, позволила им знать, кем в действительности являюсь.

— Неплохая идея, — согласился К'арлинд.

Тем временем его любопытство всё росло. Обычно служители Эйлистри появлялись под землёй только для того, чтобы найти новых последователей и вывести их на поверхность, всё это совершалось под покровом тайны. Маг задавался вопросом, что заставило жрицу объявить о себе правителям города Подземья. И он намеривался это узнать.

— Иногда Конклав может быть медлительнее, чем жернова, — сказал Меларн, — здесь в Подземье нет ни ночи, ни дня, чтобы напомнить нам о течении времени. Поэтому некоторые вещи имеют тенденцию казаться менее… долгими, чем есть на самом деле.

— Я это заметила.

— Не хотели бы вы скоротать время в компании, ожидая, когда выслушают вашу петицию?

Жрица кивнула.

— Я с удовольствием составлю компанию кому-то более искушённому в обычаях Поверхности. Та часть Шшамата, которую я видела, не пришлась мне по вкусу.

К'арлинд улыбнулся. Сеть была брошена, осталось только поймать в неё слепую рыбку.

Маг подстраховался. Жрица была далеко не красива. Прыщи делали её кожу пористой, как известняк. Её вьющиеся волосы были грязного грибно-белого цвета, и им явно не хватало блеска. Вероятно, она была вдвое старше К'арлинда, и приближалась ко второй сотне лет своей жизни. Но её тело было подтянутым и мускулистым, а великолепной формы грудь была её единственным преимуществом. К'арлинд позволил взгляду задержаться на ней и улыбнулся.

— Я был бы рад вам показать тот Шшамат, который придётся вам по вкусу, — сказал маг, — Леди?

Её скулы потемнели из-за румянца — она заметила, куда смотрел мужчина.

— Миверра.

— Леди Миверра, — К'арлинд повторил, будто смакуя вкус её имени.

Он провёл рукой по её волосам и одарил женщину своим лучшим пленительным взглядом.

Её румянец стал ещё заметней.

К'арлинд мысленно облегчённо вздохнул. Миверра была родом с Поверхностных Царств, это хорошо. Она ждёт, что К'арлинд возьмёт на себя инициативу в этом маленьком танце.

Пусть будет так.

Маг поклонился.

— Я — К'арлинд.

Казалось, она не знала его имени. Жаль, а ведь это был как раз тот случай, где он бы мог выгодно использовать свою известность. Всё же, по различным причинам, маг вздохнул с облегчением. Горстка Ночных Теней всё ещё пряталась в Шшамате, несмотря на волну убийств, которая буквально затопила Башню Мага в Маске кровью. Эти убийства были частью удачного плана Ночных Теней, перешедших под покровительство Шар. А также это позволило уничтожить тех, кто настаивал на поклонении тому, что осталось от Ваэрона: эту странную смесь божеств они называли «Леди в Маске». Не многие выжили, но К'арлинд не хотел пересекаться с ними, помня о своей роли в смерти Ваэрона. Даже одного кинжала в спине было бы более чем достаточно.

К счастью, участие Меларна в низвержении Ваэрона было не так широко известно, как падение Селветарма от руки смертного. Барды сочинили бесчисленное множество баллад о Рыцаре Тёмной Песни, которая сразила полубога, но ни строфы не было написано про открытие врат между владениями Эйлистри и Ваэрона.

Миверра посмотрела на амулет из адамантина висевший на груди мага.

— Вы из Колледжа Прорицания?

— На данный момент, но я создаю свою собственную Школу. Однажды, моя Школа Древних Тайн станет полноправным Колледжем, — К'арлинд жалобно посмотрел на жрицу и добавил. — Но я волнуюсь, что Конклав не слишком поддержит мою идею.

Естественно это была ложь. Когда маг, в конце концов, появится перед Конклавом, он обязательно получит титул Мастера.

Миверра кивала ему с явной симпатией.

За её плечом К'арлинд увидел владельца дома рабов протискивающимся к ним через демонстрационный зал. В такт шагам Килзика покачивался и его двойной подбородок. Он поднял вверх камень-стекло и махнул им, чтобы привлечь внимание мага.

— Только что привезли кое-что новенькое, — сказал торговец. — Это читин. Хотели бы вы…

Не сейчас … — сказал К'арлинд на языке жестов незаметно для Миверры.

Клизик в неуверенности остановился.

К счастью, в этот момент один из клиентов с грохотом опустил на полку камень-стекло. Маг резко повернулся на звук. Когда Миверра повернулась следом, К'арлинд на языке жестов показал владельцу:

Отложите. Я куплю его позже.

Цепкий оценивающий взгляд Килзика на миг появился на его лице. Он понял, что маг явно чем-то занят. Вероятно, только что цена читина изрядно возросла.

К'арлинд поднял камень, на который смотрела Миверра, и сунул в руки торговцу, делая вид, что только заметил его.

— Сколько за этого?

Пока Килзик говорил цену, Миверра хмурилась.

— Вы рабовладелец?

Меларн подмигнул ей.

— Ровно столько времени, сколько нужно, чтобы создать портал за пределы города и отпустить несчастного, — шепнул он жрице.

Цена, названная Килзиком, была завышена, но К'арлинд не хотел торговаться. Он достал монеты из мешочка и взял гоблина.

— И скольких вы освободили? — прошептала Миверра.

— Я их не считал, — легко ответил маг.

На жрице не было и признака волшебных огней, а значит, она не пыталась истинность его слов.

— Вчера, к примеру, я купил двух гримлоков.

— И вы телепортировали их из города?

— Конечно. Иначе их бы вернули сюда.

— Далеко от города?

Что-то крылось за её вопросом, но маг пока не знал что.

— Достаточно далеко, — он повертел камень в ладони и повернулся к двери. — Давайте отправимся куда-нибудь, где будет менее людно? Куда-нибудь где мы сможем… поговорить.

Он видел, как жрица дрожит в предвкушении, а её зрачки слегка расширенны. Её было так легко читать, словно открытую книгу.

Это было слишком скучно. Маг надеялся, что информация, которую он получит, будет стоить этого.

Как только они приблизились к двери, он тронул Миверру за руку, удерживая её.

— Снаружи есть волшебник, который следит за Вами.

Миверра кивнула.