Лиза Смедман - Ураган Мертвых

К'арлинд улыбнулся:

— Чтобы школу волшебника признали Колледжем — это мечта каждого мага в Шшамате, — сказал он гладко. — Что касается моей «школы», то она не многим отличается от салона. Скорее место сбора друзей молодого сына Мастера, — он развёл руки в стороны, — А я преподаю им всё, что знаю.

Куилью изучающее поглядела на Меларна.

— Телепортация?

— И это тоже, — ответил маг.

— Насколько я помню, вы довольно хороши в этой сфере.

К'арлинд слегка наклонил голову.

Он думал, было ли телепортирование, которое он только что выполнил, тестом обороноспособности Променада или степени, до которой Фаэрз’ресс воздействовал на Шшамат. А возможно и оба варианта. Меларн решил, что прошёл испытание. Несмотря на магический огонь, который возник при чтении заклинания, это было относительно легко. Помогло то, что комната, которую с помощью прорицания показала ему Миверра, была довольно запоминающейся: ребристые потолок и стены с арочными колоннами соединялись наверху, оставляя всего один выход. Пол был инкрустирован тысячами мелких кусочков разноцветного камня: мозаика изображала женщину дроу танцующую с мечом.

Куилью повернулась к волшебникам, которые сопровождали его:

— Я — Леди Куилью высшая жрица Променада, Избранная Мистры. А эти волшебники…?

К'арлинд представил их, начиная со старшего:

— Корл Крисселиан — волшебник и прорицатель.

Корл был солнечным эльфом с бледной кожей и не слишком светлыми волосами. Когда он вышел вперёд и поклонился Куилью, по лицу пожилого эльфа пробежала тень надменности. Ему было почти четыре столетия, и он провёл большую часть жизни в Шшамате. Достаточно, чтобы научиться одеваться и плести интриги как дроу, но всё же, тёмных эльфов он считал немного ниже, чем «истинную расу» эльфов.

Его речь, медленная и глубокая, однако шла от сердца:

— Леди Куилью Избранная Мистры — это честь встретить ту, о которой я слышал столь много поразительных рассказов.

Магические амулеты на краях его пивафви зазвенели, когда он распрямился.

К'арлинд представил второго волшебника:

— Даффир Провидец.

— Мадам, — кланяясь, произнёс Даффир.

Он был человеком с юга, и его кожа была почти столь же тёмная, как и у дроу. Он был лыс, тонок как кнут и столь же высок, как и Куилью. Тёмные линзы висели перед его глазами, закрывая их. Маг опирался на посох, который был в руках у Элдринна, когда Меларн нашёл его в Больших Торфяниках. Тот факт, что волшебнику разрешили вынести посох из города, говорил о чрезвычайно серьёзном отношении Мастера Селдзара к миссии. Посох был одной из ценнейших вещей Мастера. После сына конечно.

— Человек и солнечный эльф, — сказала Куилью, — мудрый выбор, учитывая то, куда вы направляетесь.

К'арлинд кивнул:

— Элдринн Элпраг — наш третий участник и маг Колледжа Прорицания.

Полудроу поклонился:

— Вы возглавите поход, Леди Куилью?

Высшая жрица покачала головой:

— У меня есть неотложные дела, которые требуют моего присутствия в Променаде.

Пока она говорила, её правая рука потянулась к бедру, к месту, где должен висеть меч. Затем рука остановилась, будто Избранная только сейчас поняла, что безоружна. Любопытный жест.

— Я хотела встретить вас лично, и поблагодарить за то, что присоединились к нашей экспедиции, — продолжила Куилью. — Прошу, идите за мной. Я хочу поговорить со всеми участниками прежде, чем вы уйдёте.

К'арлинд и остальные последовали за ней через дверь. Жрица повела в глубину здания, которое, оказалось, было бараками. Они преодолели несколько закрытых дверей. Голоса, сливающиеся в песню, заполняли всё пространство. В основном, голоса были женские, но всё же их подчёркивали и более глубокие — мужские.

В конечном счёте, коридор закончился перед массивными двустворчатыми дверями, которые открылись в большой прямоугольный парадный зал. Щиты висели на высоких стенах, а над каждым дверным проёмом были установлены перекрещенные мечи. Вырезанный в центре сводчатого потолка полумесяц, казалось, покоился на держащих его балках. И всё же, это была не та архитектура, что приходилась К'арлинду по вкусу. Трое дроу стояли в центре зала, оглядываясь вокруг, будто только что здесь появились.

Двое были мужчинами и одна — женщиной. Одного Меларн узнал сразу: Гилкриз — один их старших волшебников Колледжа Колдовства и Призыва. Остроносый маг стоял, сложив руки на груди, и его украшенные кольцами пальцы нервно барабанили по рукаву из золотой парчи. Небольшая золотая шапка была одета на его бритую голову.

К'арлинд спрятал одну руку под другой и, толкнув локтем Элдринна в бок, на языке жестов спросил:

Что он здесь делает? И кто эти двое?

Мальчишка ответил так же, жестами:

Не волнуйся. Отец предупредил меня об этом. Они будут работать вместе с нами.

Меларн пытался подавить растущее раздражение. Элдринн должен был сказать ему об этом раньше.

Корл косо глянул на мальчишку, будто ища слова, чтобы выразить его отношение к происходящему. Даффир только кивнул, будто его ожидания подтвердились.

Элдринн распрямил плечи и шагнул к другим магам:

— Гилкриз, — сказал он с вежливым кивком. — Рад видеть тебя здесь. Урлин сделал мудрый выбор, — он повернулся к остальным, кивая им по очереди, — Джизрил, Мазиира. Рад буду работать и с вами.

К'арлинда передёрнуло. Мальчишка пытался взять управление на себя, но делал это не особо убедительно. Он был слишком молод, и в его действиях сквозила неуверенность.

Джизрил — необычайно низкий мужчина, с резко очерченным подбородком и угрюмым видом, походил скорее на дварфа, нежели на эльфа. Он пробормотал приветствие. Другой маг, Мазиир стояла, уперев руки в бёдра. Её запястья щетинились магическими палочками, которые были вложены в специально изготовленные для этого браслеты. Её голос был мягким, когда она ответила Элдринну, но глаза остались холодными как сталь.

Гилкриз проигнорировал мальчишку. Он повернулся к другим магам и улыбнулся, показывая покрытые золотом зубы:

— Корл. Даффир. Буду рад помочь вам, — он повернулся к К'арлинду. — И…

Элдринн ответил прежде, чем Меларн успел открыть рот.

— К'арлинд Меларн из Чед Насада. Искусный боевой волшебник их местной школы, присоединившийся к нашему Колледжу больше года назад. Скорее всего, вы его прежде не знали.

Меларн опустил голову ровно настолько, чтобы проявить вежливость.

— Ах да, — сказал Гилкриз. — Теперь припоминаю. Это, наверное, тот волшебник, что спас тебя тогда на Поверхности? Во время похода, сделавшего тебя слабоумным?

Его ироничное хихиканье отразилось кривой улыбкой на лицах Джизрила и Мазииры.

Ноздри мальчишки раздулись от возмущения: