Лиза Смедман - Ураган Мертвых

Каватина продолжила описывать сам Акрополь. Храм, по её словам, располагался на острове в центре подземного озера. Пещеру можно было опознать по тысячам черепов, пронзающим потолок. Здесь когда-то располагался В'елдринсшар — город дроу, который столетие назад вымер от чумы. Это замечание, породило ропот в группе. Каватина уверяла их, что чума давно ушла. Она напомнила им, что разрушенный город таит в себе и более серьёзные опасности — жрицы Киарансали и их фавориты-нежить.

Она коснулась того, что казалось простой деревянной бусинкой, привязанной к её левой руке. У всех жриц и Ночных Теней были подобные браслеты:

— Эти филактерии помогут моим клирикам и жрицам сражаться с нежитью, — она повернулась к волшебникам. — Я так думаю, вы тоже подготовились?

— У нас есть нечто подобное, — ответил Гилкриз, кивая на одно из колец на его пальцах.

Рядом с ним Мазиира подняла руку, показывая палочки. Джизрил просто фыркнул, будто его угрюмого вида уже достаточно, чтобы нежить пала там же, где стояла.

— Мой посох предупредит меня, — сказал Даффир.

— Так же как и мои украшения, — вторил Корл.

— Мы защищены, — сказал Элдринн, указывая на себя и К'арлинда.

Меларн кивнул, соглашаясь. Мастер Селдзар дал мальчишке полдюжины зелий. Каждое из них, полностью сокрыло бы их от нежити на какое-то время. Три из них покоились в кармане К'арлинда «для сохранности».

— Надеюсь, что всё так, как вы говорите, — сказала Каватина. — Во время сражения будет неприятно оказаться перед безмозглыми оживлёнными трупами. Многие из Карг сами являются нежитью, или поднимаются как призраки после смерти. Карас может подтвердить мои слова.

Карас выглядел смущённым, факт, который заставил К'арлинда серьёзно занервничать. Каватина сказала что-то такое, о чём Ночная Тень предпочитал умалчивать. Она не знала когда нужно закрыть рот. При первой возможности Меларн поговорит с Рыцарем. Он не хотел предавать огласке роль, сыгранную им в гибели Ваэрона. Только не с шестью Ночными Тенями за плечами.

Карас прочистил горло:

— Да я действительно видел, как Карга восстала в виде призрака. Я был в Мэримидре, когда та пала от армий Каргота Адского Отродья. После того сражения, предатели из дома Т'сарран именем Киарансали захватили власть над городом. В их рядах были духи, крики которых убивали смертных дюжинами. Жители падали там, где стояли, — он сделал паузу, а потом мрачно добавил. — Это лишь малая часть, того, что поджидает нас в Акрополе Танатоса.

Зал опять наполнился беспокойными разговорами.

— Мы готовы, — сказала Каватина.

Она кивнула жрице хафлингу.

Та выглядела довольно странно: медно красные волосы и окрашенная в тёмный цвет кожа. Она опустила руку в свой мешочек, и достала оттуда нечто похожее на шарик сухой глины перемешанной с перьями.

— Камни тишины, — сказала хафлинг необычно хриплым для такого маленького человека голосом.

Она погладила пращу, висящую у неё на поясе, на том месте, где должен находиться меч. Вместо этого клинок был закреплён за спиной.

Каватина повернулась к группе:

— Если у кого-нибудь из вас есть возможность создать магическую тишину, то думаю, стоит подготовить эти заклинания, перед тем как мы уйдём. После поющих мечей, это заклятие — лучшая защита.

К'арлинд почувствовал, как Элдринн тронул его за руку. Меларн взглянул на него и увидел вопрос мальчишки:

Ты?

К'арлинд слегка покачал головой:

Ты?

Нет.

Каватина продолжала брифинг, рассказывая о различных видах нежити, населяющих Акрополь. Меларн слушал внимательно, но его глаза сосредоточились на парящем диске — он запоминал все возможные маршруты между Глубинной Впадиной и Акрополем. На всякий случай.

— Но опасность представляет не только нежить, нельзя упускать из виду и остальное, — добавил Карас. — Я жил в Глубинной Пустоши и знаю опасности этой местности. Пурпурные черви, делверы, громадины умбры… — он оглядел спутников. — И если вы почувствуете, хоть малейшую вибрацию, я должен знать об этом.

— Спасибо за предупреждение, Карас, — Каватина повернулась к остальным. — Знание, что нас ожидает в Пустошах, будет достаточно ценным.

— И внимательно наблюдайте за окружением, — прервал жрицу Карас. — Если появился свежий туннель, то, возможно, мы сможем сократить расстояние.

— Нет, — ответила Каватина. — Мы строго придерживаемся выбранного маршрута. Мы не хотим попасть в какой-нибудь тупик или ловушку.

— А откуда нам знать, что на выбранном вами маршруте не будет ловушек? — вступил Карас. — Если Карги уже знают о нём…

Глаза Каватины тлели углями:

— Не знают.

Карас нахмурился:

— А как об этом маршруте стало известно вам?

— Через наших союзников в Глубинных Пустошах.

Корл прочистил горло:

— И что это за союзники, Леди?

Каватина, казалось, была рада отвечать на вопросы кого угодно, только не Караса:

— Свирфнеблины.

Глаза К'арлинда расширились от удивления. На миг маг подумал, что его бывший раб мог осесть в Глубинных Пустошах. Прошло довольно много времени с того момента, как он последний раз видел Флиндерспельда, и за прошедшие полтора года часто задавался вопросом, как ему живётся.

Но Серебристая Луна располагалась далеко от Глубинной Впадины. Больше чем в пятистах лигах.

Брови Караса поднялись.

— Глубинные гномы помогающие дроу? — он выглядел готовым рассмеяться. — Свирфнеблины ненавидят нас. Они приведут нас в засаду или отдадут какой-нибудь Карге.

— Нет, не приведут. Свирфнеблины ненавидят этих Карг. И ненавидят не всех дроу, они доверяют свету Эйлистри. Они станут нашими проводниками в этой экспедиции. Они немало испытали, разведывая путь к Акрополю. Один из них утонул, прослеживая путь через затопленную пещеру, — Рыцарь посмотрела на Караса. — Пожалуйста, помни об этой жертве, и отнесись к свирфнеблинам с уважением, когда мы их встретим.

Карас наклонил голову. Слегка.

— Каждому, кто способствует нашей миссии, я верну долг.

Судя по выражениям лиц жриц, К'арлинд был не единственным, кто заметил смысл, вложенный в предложение Ночной Тенью.

Каватина закончила брифинг, и спросила, есть ли вопросы. Несколько — задали. К'арлинд молчал, пока его не спросили, почему он выглядит таким взволнованным. Тогда Меларн откашлялся и спокойным тоном произнёс:

— Леди, у меня есть вопрос. Будет ли наше путешествие через портал — прыжком в одну сторону?

— Нет, как только мы завершим миссию, мы воспользуемся порталом, чтобы вернуться. Но обратите внимание на то, что он работает только с восхода и до заката луны, когда она «отражается» на поверхности озера.

Меларн снова поднял руку:

— Если мы не в состоянии прорицать поверхность, как мы узнаем, что луна взошла?