Лиза Смедман - Господство Выживших

Каватина посмотрела на свои ноги, и увидела, что стоит в куске «камня». Она чувствовала плоскость под подошвами ботинок, которая не изменилась даже тогда, когда она подняла ногу и переместила её на «край скалы». Рыцарь не могла ощутить острого края обрыва, но могла «встать» на него. И хотя она понимала где «низ», но, по сути, не могла чувствовать этого. Каватина нагнулась вперёд, но продолжила чувствовать себя так, будто стоит прямо. Склонившись в обратную сторону, она ощутила то же самое. И прежде чем Рыцарь успела себя остановить, она уже висела перпендикулярно серебристой завесе, которая располагалась теперь выше её головы. И всё же, она продолжала ощущать под ногами твёрдую поверхность. Дезориентированная, с кружащейся головой Каватина снова приняла «вертикальное» положение.

Что это за место?

Рыцарь тяжело дышала от волнения. По крайней мере, она всё ещё жива — тело ощущалось вполне материальным. Дроу ударила рукой по нагруднику и услышала глухой звон, хотя звук раздался моментом позже, чем должен был. Каватина так же могла низкий гул поющего меча. Однако все её движения казались замедленными вдвое. И всё же она не ощущала, что камень препятствовал передвижению. И хотя она была погребена под сотнями каменных обломков, они не замедляли её шага. Когда она схватилась за прореху между камнями и подтянулась, глыбы заскользили вниз так же медленно, как если бы они находились в толще завала.

За исключением смерти и становления призраком, а она была уверена, что дело не в этом, Каватина знала только об одном способе перемещаться сквозь объекты — стать эфирным. Ей не хотелось уходить от портала, но стоя рядом с ним и просто на него смотря, Рыцарь не узнает, ни где она, ни как вернуться к Променаду. Однако портал был её единственным ориентиром. Каватина решила оставить его за спиной и идти прямо от портала. Она пройдёт, сколько сможет, не теряя из виду V-образную завесу, и затем, повторит поиск в другом направлении, если её первая попытка не принесёт результатов.

Рыцарь шла осторожно, держа меч наготове. Было трудно не дрожать, думая, что то, через что ты сейчас перемещаешься, является кучей зазубренных глыб. Каждый раз, когда казалось, что её голова вот-вот ударится о скалу, Каватина отшатывалась назад. В конечном счёте, она привыкла к странному ощущению прохождения сквозь объекты, которые казались твёрдыми, но которых она не могла, ни коснуться, ни почувствовать.

Примерно на тридцатом шаге, портал позади неё почти исчез. Всё, что Каватина сейчас видела — это слабое мерцание серебра среди серых пятен камня. На том же самом расстоянии впереди, чуть ниже места, где она «стояла», она видела нечто тёмно-фиолетовое. Рыцарь не могла полностью разобрать что это — как и всё остальное в этом месте, фигура выглядела так, будто находилась за матовой стенкой камней-стёкол — но, в целом, это было похоже на сломанную колонну. Может быть кусок каменной кладки, который раньше был капитолием колонны.

Каватина поглядела назад. Если она продолжит идти, то никогда не найдёт обратный путь к двери. И тогда она поняла, как бесполезна её идея. Рыцарь вполне может оставить портал позади. А колонна впереди неё, могла бы предложить подсказку, куда идти дальше.

Подойдя ближе, Каватина увидела, что колонна состоит из крапчатого фиолетового камня. Обломки других колонн лежали поблизости, опираясь на плиту из такого же фиолетового камня, которая, скорее всего, когда-то была их основанием.

Это были руины древнего здания. И казалось, оно было разрушено камнепадом.

Каватина тщательно запоминала форму и расположение колонны. Она прошлась до ближнего к ней куска здания, затем перешла к следующему. Рыцарь ожидала, что здание будет круглым или прямоугольным, но у плиты фундамента была неправильная форма, с выпуклостями из её окружности. Размещение колонн, такой Рыцарь сделала вывод, было совершенно случайным. И даже сами колонны выглядели странно. Это были не гладкие цилиндры, они то сужались, то расширялись по всей их длине, как будто каменщики не решили, какой толщины их сделать. Каватина попыталась коснуться одной, но её рука прошла сквозь камень.

На некоторых колоннах были надписи: линии текста, высеченные на камне в случайном порядке. Каватина всматривалась в них, но прочитать не могла. Как ни напрягла она глаза, но сфокусироваться на надписях так и не получилось. Они были покрыты грязью, став совершенно неразборчивыми. Каватина попыталась проследить линии пальцем, но не смогла ощутить высеченных знаков. Такое впечатление, что она касалась струи вьющегося дыма.

Пока она осматривалась, её тело поднималось вверх. Каватина уже была достаточно высоко, чтобы увидеть, что фундамент вырезан в виде определённого символа. Несколько мгновений потребовалось, чтобы соединить в уме кусочки, так как линии прерывались там, где плита разрушилась, или была частично закрыта упавшими колоннами. Но, в конечном счёте, Каватина поняла, что это — треугольник, с вписанной внутрь фигурой похожей на Y.

Каватина задрожала. Этот древний символ не использовался уже тысячелетия. Он был заменён более обычным «глазом в двойном круге». Всё же, Каватине, как и всем жрицам Променада, рассказывали, что это за символ.

Символ Гонадора.

Теперь Каватина знала, куда перенёс её портал: к месту, намного ниже Променада. Это был храм, что лежал в руинах почти шесть столетий, с тех пор, как Куилью и друзья её детства победили аватара Древнего. Они выгнали его из пещер, что сейчас были Променадом, и сбросили в огромную шахту, забросав её щебнем и скрепив печатью.

В шахту, что вела к домену божества.

— Во имя танца! — прошептала Каватина. — Я нахожусь в Яме!

Мгновение спустя, ярко фиолетовый свет пошёл от Y-образного символа, вбирая тени из трещин плиты. Со светом пришло и ощущение, будто что-то влажное и скользкое коснулось кожи Каватины.

— Эйлистри, защити меня, — пропела она. — Огради меня от Древнего!

Лунный свет Эйлистри полился от тела Каватины, испаряя слизь, и превращая её в хлопья тени, что срывались с тела. Сейчас фиолетовый свет был не так силён, но всё равно, Рыцарь двинулась обратно. Меч предупреждающе зазвенел, когда что-то на момент заблокировало сияние. Моргнув, Каватина увидела маслянисто-чёрную каплю на основании плиты. Аморф оказался быстрее Каватины. Прежде, чем она успела отпрыгнуть, существо просочилось сквозь трещину в камне и обмоталось вокруг её оружия. Рыцарь дёрнула меч назад, словно её движения были замедленны, и на показавшемся отрезке клинка увидела, что оружие не пострадало. Хотя аморф и «коснулся» лезвия, но кислота была не способна растворить зачарованную сталь.