Лиза Смедман - Господство Выживших

Каватина прошла сквозь потрескавшуюся стену, и увидела невдалеке барьер из изумрудного света. Сначала она подумала, что это мимолётная вспышка Фаэрзресс , но потом поняла, что сияние держится постоянно. Другой портал? Волнуясь, рыцарь приблизилась к нему и натолкнулась на преграду, что по твёрдости была схож с камнем. Это, скорее всего, был магический барьер, не пропускающий через себя эфирных существ.

Зелёное свечение простиралось высоко над и под ней, и расходилось на некоторое расстояние в обе стороны. Как и в камне, в нём были многочисленные трещины, достаточные, чтобы просочился аморф, но слишком узкие для Каватины. Она с силой надавила на барьер, думая, что он пропустит её, но барьер не поддавался.

Она прижалась глазом к одной из трещин и посмотрела внутрь. Каватина увидела естественную каменную пещеру, с трещинами на потолке, стенах и полу. Чёрная слизь была ещё в пещере, скользя к изрядному количеству схожих с ним существ: слизнякам, аморфам и слизи разнообразных оттенков. Они, дрожа, сидели в центре помещения, словно ожидая чего-то.

Из пещеры шло несколько тоннелей. Каватина уловила движение в одном из них: фигура, движущаяся к главной пещере гладкими, ровными шагами. Это, казалось, был обнажённый дроу — изящный, красивый мужчиной, с глазами оттенка, какого Каватина ещё не видела — бледно-зелёного цвета, словно недавно распустившийся листок. Странно-выглядящий дроу с уверенность шёл прямо к слизнякам и аморфам. Он остановился, подняв руки. Каватина испуганно смотрела, как существа наплыли на него, окружив его тело слоями дрожащих одеял. Когда они отхлынули, дроу исчез. Не осталось и следа.

— Самопожертвование, — прошептала Каватина.

Был ли это дроу принуждён? Или был очарован, чтобы сдаться существам? Или он был одним из последователей Гонадора, охотно погрузившись в утробы фаворитов своего божества? Она слышала, что иногда фанатики делали это. Рыцарь с отвращением покачала головой.

Каватина решила посмотреть, откуда пришёл этот дроу. Она пробиралась по краю пещеры к проходу, из которого он только что вышел. Волшебный барьер так же окружил этот туннель. Как и в пещере, в тоннеле всё было испещрено трещинами, за которыми был магический барьер. Рыцарь обошла вокруг тоннеля, ища достаточно большой разрыв, чтобы войти. Такого не нашлось. Тогда она расширила поиск. Волшебный барьер, как она поняла, окружал огромную местность, возможно, столь же большую, как и Променад.

Прижимаясь к стене мерцающего зелёного сияния, и смотря в трещины то тут, то там, Каватина могла видеть, что лежит внутри этого места. Большинство областей, которые она видела, были естественными пещерами, такими же, как и первая, но некоторые были и комнатами, вырезанными из цельного камня. В одной из них был огромный железный скорпион, который беспокойной вертелся, а его хвост, оканчивающийся жалом, скрёб потолок маленькой комнаты.

— Скаландер? — вслух размышляла Рыцарь.

Могло ли это быть тем, о чём рассказывала Мерил? Он был здесь уже продолжительное время, судя по песку на теле и круглым выбоинам, что скорпион процарапал на потолке.

Каватина продолжила исследовать границы магического барьера. Все проходы заканчивались тупиками, стоило по ним немного пройти. Все кроме одного: туннель, который, казалось, был проложен недавно прошедшим потоком лавы. Только здесь от тоннеля шла лестница вверх. Но проход всё также был загорожен зелёным барьером.

Каватина поднялась сквозь камень рядом с лестницей, и оказалась в брошенном туннеле с потолком ей по грудь. Это сказало ей, что это одна из самых старых секций Подгорья, намного ниже Променада: мифриловое месторождение, что было разработано дварфами Мелаирбода двадцать шесть столетий назад. Синеватое свечение слегка блеснуло сквозь стену и исчезло. Даже так глубоко были видны следы Фаэрзресс.

Портал, что вёл в Зал Пустых Арок, находится где-то в этих туннелях, хотя Каватина сильно сомневалась, что это может ей помочь. Даже если бы она действительно смогла найти его, то портал вряд ли бы перенесёт рыцаря, пока она в эфирной форме.

Магический барьер тянулся до простой открытой арки на вершине лестницы, которая подходила ростом только для дварфа. Внутри арки, магический барьер был другого цвета. Вместо зелёного, арка сияла золотым светом, который переливался зелёным по краям. С другой стороны арки, по ту сторону магического барьера, сидел огромный серый аморф. Он навалился всей массой на заполнивший арку барьер, пытаясь, впрочем безуспешно, вырваться наружу.

Каватина осторожно коснулась золотого барьера. Он не пропускал её, также как и зелёный. Она посмотрела вверх и вниз по разработанному тоннелю, спрашивая себя, куда направиться теперь. Дроу заметила отсутствие пыли на ступенях — кто-то сползал вниз по лестнице, и решила отправиться по следу. Она шла, погрузившись от пояса в камень, и оставив голову и плечи в тоннеле, доверяя Эйлистри направлять её шаги.

Немного погодя, она увидела ещё одну арку размером с дварфа со вставленным в неё камнем, как и в Зале Пустых Арок. Два дроу сидели возле арки, спинами к стене. Каватина придвинулась ближе, пытаясь понять, кто это. Она не смогла узнать мужчину, у которого было сильно повреждено лицо и глаза, но Лелиану рыцарь узнала сразу. Жрица была обнажена по пояс. Её туника и искорёженная кольчуга лежала на полу рядом с почерневшим мечом.

Другой кусочек запутанной истории Мерил встал на место. Вот куда исчезла Лелиана. Не зависимо оттого, что она делала, жрица, должно быть, надеялась вернуться сквозь этот портал в Зал Пустых Арок, но поняла, что портал не активен.

Лелиана выглядела измученной и уставшей. Пока Каватина смотрела на неё, она сложила пальцы в священный символ Эйлистри и начала молиться.

— Помоги мне, Леди, в моём танце. Я сражалась в твою честь: лунный свет внутри меня иссяк. Повернись ко мне, и наполни меня своим сиянием, чтобы я могла благополучно добраться до своего убежища.

Каватина тронула её за плечо:

— Лелиана, ты слышишь меня?

Лелиана не обратила никакого внимания. Однако мужчина повернул голову. Одной рукой он вслепую нащупал ладонь Лелианы. Его пальцы стремительно показали:

Леди. Я ощущаю сто-то. Существо недалеко от нас.

Каватина удивлённо моргнула:

— Ты можешь слышать меня? — спросила она.

Если он действительно мог, то Каватина могла бы использовать его чтобы предупредить Леди Битвы о планарном разрыве. Но мужчина не ответил Каватине, когда та тронула его за плечо.

Вот! — коротко просигналил он одной рукой, указывая другой не на Каватину, а на что-то позади неё.

Рыцарь повернулась.

— Что это? — прошептала мужчине Лелиана. — Я ничего не вижу.