Роман Афанасьев - Огнерожденный

Оставшись в одиночестве, Фарах зажег еще одну свечу, и подошел к карте трех государств. Всматриваясь в четкий рисунок, выполненный, несомненно, рукой мастера, он попытался представить себе сферы тепла и холода, описанные в "Климате". Подмастерье даже провел пальцем по карте, очерчивая окружности. Потом его взгляд обратился на восток, к большим белым пятнам простиравшимся от Озера Слез до самого края карты. Если верить Лартасусу, территория что располагалась за озером, и земли чуть выше его, выпадали из сфер тепла и холода. Это означало что ни Тайгрен, ни Энканас не властны над обитателями тех земель. Фарах понял, что все походы на восток обречены на неудачу. Люди лишались поддержки Энканаса, и могли надеяться только на свои силы и обычное оружие. Это, конечно, не так уж мало, но на востоке жили разнообразные существа, владевшие магией. И они, судя по истории походов на восток, умело ей пользовались. Людям нечего было противопоставить их магии. Даже жрецы, самые сильные и благочестивые, обречены на поражение. Ведь на востоке Энканас не слышал их воззваний, а если и слышал, то не мог ответить, а без его помощи нечего и думать о схватке с местными колдунами.

– По-прежнему интересуешься востоком?

Фарах обернулся. Оказывается, Ламеранос уже переоделся, вернулся в кабинет и теперь наблюдал за воспитанником.

– Ну, что? – спросил ученый. – Ты прочитал книги?

– Да, учитель. – Подмастерье подошел к столу, достал из своей сумки обе книги, и положил их на груду мятых листов пергамента. – Я все прочитал.

– Судя по тому, как ты смотрел на карту, идеи Лартасуса тебя заинтересовали.

– Не то слово. – Фарах вздохнул. – Теперь мне нет покоя ни днем, ни ночью. Учитель, скажите, это правда?

– Что именно?

– То, что после победы Энканаса, наш мир превратится в выжженную пустыню?

Ламеранос нахмурился и сел за стол. Покачал стеклянным бокалом, что держал в руке и Фарах почуял запах хорошо выдержанного вина из южных провинций Сальстана. Самое подходящее средство для того, чтобы быстро прогнать сонливость.

– Знаешь, мой мальчик, – сказал Ламеранос и глотнул вина. – Пожалуй, ты даже умнее чем я думал. Ты увидел в книге то, что пропустили и жрецы, и многие мои коллеги. Признаться, я не рассчитывал, что ты поймешь намек Лартасуса.

– Но это правда? Учитель, ответьте мне! Я не могу спать, мне страшно: я закрываю глаза и вижу пустыню, раскинувшуюся на месте трех государств! Я в растерянности. Бог Огня не может быть злым, иначе, зачем он помогает нам?

– Подожди. Послушай меня. Теория Лартасуса, конечно, очень интересна, логична, но все-таки это лишь теория. Не стоит так уж переживать по этому поводу. Лартасус говорил лишь об изменении климата, вопросы теологии его мало интересовали.

– Но ведь то, что он пишет… Это ужасно! Учитель, мы все наслышаны о том, что будет, если победит Тайгрен. Но неужели никто не думал о том, что нас ждет, если победит Энканас?

– Думали, Фарах, думали. Но тот, кто слишком много говорил по этому поводу, окончил жизнь на костре. Поэтому, прошу тебя, не повышай голос. И не спеши с выводами.

– Да, но…

– Не спеши. Что ты скажешь о заметках Са-Тара?

– Я их прочел, но не нашел в них ничего интересного. Мне казалось что "Климат"…

– Пожалуй, я поспешил. Не стоило тебе давать "Климат". Кажется, он произвел на тебя слишком сильное впечатление.

Ламеранос снова качнул бокалом, закручивая остро пахнущее вино багровым водоворотом, и сделал еще один глоток. Фарах умолк и наблюдал за ученым. Ламеранос явно хотел что-то сказать ему, но что? Раз дело не в идеях Лартасуса, то в чем же?

– Когда приходит весна, – глухо сказал Ламеранос, не отрывая взгляда от полупустого бокала, – разливаются реки. Это происходит потому, что тают снега сервера. Но весна может прийти и зимой, в том случае…

– Битва за пустоши, – выкрикнул Фарах. – Огонь Энканаса растопил лед Тайгрена и потоки воды устремились вниз по реке. Столица Леарана захлебнулась в потоках воды. Да, конечно, именно об этом и говорил Са-Тар! Но это значит, что после нынешних боев в Хальгарте, можно ожидать разлива Великой Реки…

– И не только ее.

– Столица Леарана, снова будет затоплена!

– И не только, не только она, мой мальчик…

– Может, предупредить леаранцев?

Ученый одним глотком допил вино и со стуком поставил стакан на стол.

– Леаранцы и так знают, что им грозит. – Сухо произнес он. – Память о Битве за Белые Пустоши хранится не только в Сальстане.

Фарах кивнул. Уж за столько лет западные торговцы должны были понять, что им грозит при очередной схватке в Хальгарте.

– Помнишь, в прошлый раз мы говорили о том, что наша цивилизация не развивается? – спросил ученый.

– Конечно.

– Так вот, залог нашего мирного существования – равновесие между силами Огня и Тьмы. Если победит одна из них, человечество, скорее всего, исчезнет. Или изменится настолько, что потеряет право называться человечеством.

– Но, сохраняя равновесие, человечество не развивается?

– Увы, это так, мой мальчик. Мы застряли на одной ступеньке и балансируем не ней, не имея возможности подняться и не желая спускаться. И наверху и внизу нас подстерегают опасности. Люди —игрушки в руках богов.

– Но война…

– Да. К сожалению, нам с тобой довелось родиться в эпоху перемен. Мир снова на краю и всего лишь один неверный шаг может привести к падению в бездонную пропасть.

– Но что делать учитель, что делать?

– Молиться. О том, чтобы победил Энканас и сжалился над людьми. Если он выиграет битву с братом, то, скорее всего, так и будет. Ведь Энканас покровительствует нам. Тогда как Тайгрен разводит злобных тварей и меняет людей, придавая им звериный облик. Конечно, самый лучший выход для всех людей – сохранить равновесие. Чтобы север не пытался завоевать юг и наоборот. Если все будет так, и нам не придется заботиться о защите, копить войска, тратить силы и время на войну, то наша цивилизация рано или поздно выберется из тупика. Будем потихоньку ползти вперед: делать открытия, осваивать новые земли, развивать науки и культуру. Лишь бы нам не мешали. Увы! Сейчас это все лишь бесплотные мечтания. Иногда, некоторые из моих коллег думают, что лучшим подарком для всего для человечества стало бы отсутствие богов. Да, да мой мальчик! Не смотри на меня с укоризной. Ученые, знакомые с идеями Лартасуса, будут все как один молиться за победу сил Энканаса. Мы дети его и чтим нашего пастыря. Но, тем не менее… Мы бы справились сами. Одни. Если бы не эти ужасные войны и не эта магия, люди бы стали жить намного лучше.

– Но как же без Энканаса? – спросил Фарах. – Так нельзя. Мы все погибнем! Даже если не будет Тайгрена, без помощи Энканаса мы не сможем выжить.