Кирилл Довыдовский - Орден необычных

— Здесь. — Сайта остановилась, не заходя в лужу. Маскировка была сработана на славу. А самое главное, ничего ведь не предвещает. Обычная улица для бедняцкого района. Дома по большей части деревянные, хотя встречаются и каменные — вряд ли хоть один из них когда-либо ремонтировали, зато сразу начинаешь думать: раз уж они столько лет с простояли… И тем удивительнее, когда попадаешь вдруг на мертвецкое лежбище. Ну или в место, внешне от него неотличимое. Гнилостный запах тления. Болото с торчащими из воды проржавелыми штырями. Плавающие на зеленоватой; поверхности ошметки чего-то неудобоваримого: в равной степени это могли быть старые портки, либо то единственное, что не в состоянии переварить нежные желудки упыриных детенышей. Если же прийти сюда ночью, то очень скоро внутренности начинает стягивать от нестерпимого холода, и это сама смерть подкрадывается к тебе со спины… и бесполезно кричать…

— Сайта, обязательно такое кровожадное лицо делать? — укоризненно спросила ее Санея.

— Я просто оцениваю преимущества места, — пожала плечами девушка. Образ получался вполне цельный, хотя на ее вкус следовало бы добавить красных пятен на стены, а вывеску над бывшим магазином «Передвижные колыбели» подкоптить и разбить в нескольких местах, чтобы вместо улыбающегося младенца у матери на руках получился злобный карлик со взглядом Кравена, уверенного, что его заманили-таки в засаду.

— Как мы пройдем?

— Клиф мне объяснил, — ответила Сайта, подходя к полуразвалившемуся зданию: когда-то в нем было этажа три или четыре, сейчас же осталось только два. — Надо пройти рядом со стеной и влезть в пустую раму.

— А Плишка?

— Пролезет, — сказала Сайта, пробуя кончиком сапога непрозрачную жижу. Оказалось, и вправду мелко, Клиф и предупреждал, что так только у самой стены и в самом начале. По центру в некоторых местах и с головой уйти можно. — Амулет на тебе?

— Да… Ты думаешь, кто-то охраняет?

— Странно бы было, если б нет.

— А как же Плишка?! — тут же встревожилась Санея. Объект беспокойства за ее спиной стряхивал с себя остатки штукатурки. В окно-то Плишка не пролез, вот только не поздоровилось от этого вовсе даже не ему.

— Ну с мечом или с луком против него, я думаю… поостерегутся, а магия… Кравен мне объяснил. Обычно у людей первый уровень сопротивляемости магической энергии, а у Плишки, оказывается, пятый из шести. На него почти ничего не действует.

Санея еще немного беспокоилась, Сайта привела последний довод:

— До этого не дойдет. В случае чего… заговорю всех до смерти.

Попетляв пару минут среди развалин, он вышли на неожиданно чистенькую улочку, щедро освещенную лунным светом. Впереди путь преграждала крупная тень — судя по всему, склад. За ним торчала крыша еще одного — почти обвалившегося. Сайта резко остановилась. Один из темных углов выплюнул им на встречу двоих парней.

— Кто вы и зачем пришли? — Роль переговорщика взял на себя тот, что повыше. Укол — его им показывал Клиф. Второго Сайта не опознала, хотя наверняка он, как и Укол, был из тех семи, что решали для Лезвы «щекотливые» вопросы.

— Меня зовут Сайта, — спокойно представилась она. — Это Санея. Еще с нами наш лучший друг — Плишка.

— Какой еще Пли…

Укол осекся. Великан немного отстал от них: за годы увядания среди развалин образовалось несколько норок, подходящих летучим мышам, и Плишка признался, что всегда любил их пережевывать. Нагнав их, он стал откусывать по крошечному кусочку. Предложил и Сайте с Санеей, видимо припомнив, как Бенаюс интересовался у него насчет сапожной чурки, но они только вежливо пожелали ему приятного аппетита.

— Нам нужно поговорить с Лезвой, — сказала Сайта. Укол несколько секунд молча разглядывал ее, потом бросил коротко второму:

— Сходи.

Ждали недолго: минуты две или три. Не желая терять зря время, Сайта поинтересовалась у Плишки, боится ли он мертвецов.

— Плишка не боится мертвых людей, — ответил великан, тщательно прожевав. Санея уже успела научить его, что разговаривать с набитым ртом нехорошо. — Если Плишка увидит мертвого человека, Плишка сожмет его голову в ладонях, а потом порвет на части все его ноги и руки. Мертвые люди совсем не страшные, если знать, что с ними делать.

— Молодец, Плишка.

Молча наблюдавший за этой сценой Укол ничем не показал, что она его как-то взволновала, но ощутимо вздрогнул, когда рядом с ним остановился вернувшийся товарищ. Вместе с ним пришел еще кто-то: точнее не скажешь. Штаны, куртка, платок на волосах — все черное, не оставляющее на виду ни сантиметра кожи. Лицо закрыто повязкой, на руках перчатки. Открыты только глаза — пронзительно-синие.

— Вы можете пройти, — произнес Укол, быстро переговорив с напарником. — Но оружие и амулеты придется сдать.

— Разумеется. — Сайта показала пустые руки. Они не стали брать с собой ничего атакующего. — Только у нас ничего нет. Не считая двух защитных амулетов. Один у меня, один у нее. Обыскивать будете?

— Мерзкая, проверь.

Сайта, конечно, не подумала, что парень вдруг с делового тона решил перейти на оскорбительный, но сначала не совсем поняла, к кому он обращается. Дело было в темноте, а еще в мешковатой одежде и в том, что она шла позади своего спутника, да и остановилась метрах в десяти от них с Санеей, иначе бы Сайта сразу поняла, что лицо прячет девушка, а не парень. Оценив манеру двигаться, Сайта предположила, что ей, совершенно точно, меньше двадцати и почти наверняка больше четырнадцати лет. Сайта, не отрываясь, смотрела ей прямо в глаза, определяя, как двигаются зрачки. Примерный характер человека можно определить, даже просто посмотрев, как он проходит по улице, а уж когда заговаривает с тобой…

— Чего вылупилась, сука?!

От шестнадцати до семнадцати — поняла Сайта, тут же отворачиваясь и позволяя девушке провести по одежде тускло светящейся металлической призмой, а затем и прохлопать куртку на предмет наличия чего-то немагического. Спустя минуту та же процедура была проделана с Саней. Плишку проверял напарник Укола.

— Все? — жизнерадостно осведомилась Сайта, отчего Мерзкая уставилась на нее, как на последнюю идиотку. — Можно идти?

— За мной, — скомандовал Укол.

Прежде чем он отвернулся, Сайта успела кивнуть раз шесть или семь, так что в целом произведенным впечатлением осталась довольна.

Метров сорок прошли почти в полной тишине, затем увидели первый костер. Вокруг сидело несколько девочек лет десяти — двенадцати в очень плохой одежде и некрасивых, мальчишки были еще младше: девять, семь и самому крошечному года три или четыре. Он сидел немного на отшибе от остальных, глядя, как они выкапывают из углей пропеченную картошку и начинают есть. Доставая для себя вторую картофелину, старшая девочка кинула штучку и ему. Большинство клубней размерами были с крупную виноградину.