Вера Чиркова - Все могут короли?!

Уже через час смешались в одну кучу липкие шарики, которые мажордом помогал мне собирать со стен и пола, когда оказывалось, что бросать больше нечего. А кружевные платочки принцесс выглядели обрывками половой тряпки, которую экономная хозяйка никак не решится выбросить.

Но все это казалось пустяками по сравнению с веселым азартом, охватившим не только принцесс, но и остальных обитателей дворца. Оживленные споры на тему, кто сколько раз попал в самую середину круга, нарисованного пожертвованной Маком охрой, и умоляющий блеск девичьих глаз останавливали меня каждый раз, как я собирался объявить тренировку законченной.

- Спасибо, Мак, - следя за ловкими движеньями рук лекаря, - покаянно пробормотал я, - и за рисунок тоже. Кинжал получился как настоящий. А ты не пробовал рисовать портреты? Мне кажется, у тебя должно неплохо получиться.

Вот что я сказал такого, что он сразу подобрался как кошка, заметившая вбежавшего в дом пса? И отчего движения его рук вдруг стали рвано-торопливыми?

Как будто ему сообщили, что где-то неподалеку горят его любимые акварели?!

- Тай!

Стук в дверь и зов Дуна заставили лекаря засуетиться еще больше. Спешно завязав небрежный узелок, он подхватил ворох грязных полотен и почти бегом ринулся открывать двери.

- Утром приду, сменю повязку, - ужом проскользнув мимо капитана, сухо бросил лекарь уже из коридора.

- Странный он какой-то, - полувопросительно протянул я, однако Дун на уловку не клюнул.

- Где и как ты встретился с тем человеком, которого привел к конюху? - тщательно заперев дверь и устроившись рядом со мной на стуле, строго осведомился он.

Мгновенно переставая быть ворчливым отставным капитаном, добрым дядюшкой Дуном и простецким болтуном конюхом. И только теперь до меня в полной мере дошло, насколько я ошибался насчет прислуги. На самом деле не было тут ни лекаря, малюющего от скуки цветочки, ни вальяжного мажордома. Ни их жен, доброй простушки Дили и молчаливой хитроватой Клаты.

Да и быть не могло. Просто никогда не доверил бы предусмотрительный и бдительный консорт своих детей обычной прислуге. Даже давно проверенной и искренне преданной. И если они не лгут, что поселились в замке еще до рождения младших принцесс, значит, он потихоньку внедрял сюда своих людей еще задолго до катастрофы.

И мне ли не знать, как такое делается, вокруг нашего Торреля тоже нет ни одного лакея или повара, не принадлежащего изначально сыску или ковену.

Но раз так, возникает совершенно законный вопрос, а насколько могу я доверять самому Гийому? И не сам ли он плетет многослойные интриги, вовлекая в них не только специально обученных людей и простых сограждан, но и неучтенные врагами силы из соседних государств?

А в таком случае мне тоже нужно начинать собственную игру, ведь следуя чужим замыслам выиграть невозможно. А выиграть надо, во что бы ни стало, вернуться домой без друзей я просто не смогу. Значит, нужно вести себя как можно осмотрительнее и спешно искать если не помощников, на которых мне до сих пор фатально не везло, то хотя бы сочувствующих. И никого на эту роль, кроме пятерых наивных девиц, и одной обиженной на жизнь принцессы, вокруг не наблюдается.

Не знаю, смеяться или плакать от эдакого "богатого" выбора, только на ужин я теперь пойду обязательно. Хотя несколькими минутами раньше хотел дать отдых больной ноге.

- Ну, ты же понял, что кто-то, догадавшийся о планах герцога, сделал все возможное, чтобы не допустить нас на соревнование? - мгновенно сделав свои выводы, так же серьезно осведомился я, - вот и я решил проверить, не следят ли за входящими. Нырнул в кусты и сразу обнаружил соглядатая. Разговаривать, сам, понимаешь, было некогда, вот и пришлось его временно устранить.

- Ясно, - задумчиво щурит он глаза, - а больше ничего подозрительного не заметил?

- Заметил, - решив не утаивать сведений, от которых лично мне никакого проку, подробно рассказываю Дуну про господина, исподтишка командовавшего распорядителем.

- Если я его тебе покажу, сможешь узнать? - блеск, мелькнувший в глазах капитана, настолько знаком мне по сыскарям, взявшим след, что сдержать усмешку стоит большого труда.

- Разумеется, я специально рассмотрел его повнимательнее, - бросая Дуну такой щедрый подарок, я одновременно преследую и собственные цели, возможно, поняв суть их интриг, мне удаться найти решение собственных проблем.

- Это хорошо, - капитан торопливо устремился к выходу, - встретимся за ужином.

Даже не спросил, а собирался ли я идти, задумываюсь, разглядывая захлопнувшуюся за ним дверь, видимо считает, что не могу не пойти.

Тогда нужно потихоньку собираться, и первым делом найти чистую рубаху. Моя, после тренировки, совершенно не подходит для появления в таком высоком обществе.

В сундуке, вопреки моему ожиданию, оказалось столько рубах, подштанников и любимых северянами шерстяных чулок, что у меня появилась идея сначала сходить в мыльню. Прихватив чистую одежду, некоторое время кручу в руках ключ, размышляя, стоит ли таскать его с собой, и прихожу к однозначному выводу - не стоит.

Раз они все тут профессионалы, открыть мою дверь отмычкой или даже запасным ключом ни для кого не составит труда, а прятать мне совершенно нечего.

Единственная моя ценность - пояс с оружием и оставлять его где-либо я не намерен.

К тому же, проверить, входил ли кто-то в комнату без моего ведома, легко можно и без ключа. Две-три соринки, словно случайно прилипшие к полу, не сможет миновать даже самый бдительный сыщик.

Осторожно прикрываю двери и бодро хромаю в умывальню, сосредоточившись на решении сугубо личной проблемы, как помыться и не намочить свежие повязки?

В конечном итоге с этой задачей я, хоть и с большими трудностями, но справился, и, возвращаясь в свою комнату посвежевшим и довольным собой, даже не предполагал, что жизнь уже приготовила мне новое испытание.

Первый же беглый взгляд, брошенный на оставленные дозором соринки, показал, осторожничал я не зря. Кто-то побывал тут в мое отсутствие, и исчез, не дождавшись возвращения хозяина.

Очень интересно, а что лазутчик собирался тут найти?

Или?!

Что принес?!

Внимательно оглядев комнатку, на миг задумываюсь, а куда бы я сам положил тут небольшой предмет, если бы не хотел, чтоб его не сразу обнаружили? И понимаю, выбор ограничен всего тремя предметами обстановки, тяжелым шкафом, кроватью и сундуком. Именно в таком порядке. Следовательно, и искать мне нужно начинать со шкафа.

С привычной ловкостью проверив карманы и рукава камзолов и плащей, перетряхиваю штаны, жилеты и переворачиваю сапоги и башмаки. И невольно злорадно ухмыляюсь, не найдя ничего, даже забытого платочка или клочка бумаги, которые обычная прислуга ни за что не решилась бы выбросить из господских карманов.