Линси Сэндс - Высокий, тёмный и голодный

— Но, может, с ними ничего не случилось.

— И Папа Римский может быть протестантом, — огрызнулся Бастьен. — Почему из всех мест на земле ты выбрал в качестве хранилища эту чертову ванную комнату?

— На тот случай, если у него закончится туалетная бумага, — предположил Винсент. Он вошел в гостиную, зевая.

Бастьен не удивился его появлению.

— Заткнись, Винни. Тебе что, нечем занять себя, репетиции или всякое такое?

— Нет. К счастью для тебя, я сегодня свободен. И не называй меня Винни.

— К счастью? — фыркнул Бастьен.

— Я оставил их в ванной, поскольку это единственное место, которое можно по праву назвать комнатой, — объяснил Крис, привлекая к себе всеобщее внимание. — Это старое здание. И ванная комната просто огромна по сравнению с остальными помещениями.

Бастьен пробормотал под нос что-то неприличное по поводу того, что сказал редактор. Но Крис услышал его и покраснел, затем сказал:

— Она принесла их в картонных коробках. Но я положил ящики в большие черные мешки для мусора, чтобы защитить их от влаги, когда я принимаю душ и вообще. Так что они все еще могут быть в порядке.

Бастьен взглянул на Терри. Она вопросительно смотрела на него. Лучик надежды светился в ее глазах. Но он уже был в квартире и, увиденное оставляло мало надежды на то, что цветы Кейт спаслись. Он не хотел расстраивать Терри, пока не будет в этом полностью уверен.

— Я должен проверить.

— Хочешь, я поеду с тобой? — спросила Терри.

Бастьен колебался. На самом деле, он очень этого желал. Ему нравилось ее общество. Но когда он ездил в квартиру человека в прошлый раз, то много времени потратил на усмирение хозяйки. И если он снова на нее натолкнется, и это вызовет трудности, то ему опять придется контролировать ее сознание. Проще, если Терри не будет рядом.

— Нет, — наконец сказал он. — Будет лучше, если ты подождешь звонка Мередит. Я быстро. Как только смогу.

— Хорошо, — быстро согласилась девушка.

— Спасибо, — он встал и направился к выходу.

— Бастьен? — на полпути окликнул его Крис. — Тебе потребуются ключи, — редактор схватил их с журнального столика, на котором те лежали последние несколько дней, и бросил Бастьену, а затем добавил: — Не мог бы ты еще захватить немного одежды для меня пока будешь там?

Бастьен хмыкнул и повернулся, чтобы уйти. Захватит он или нет — все зависит от его настроения. И будет зависеть от состояния цветочков.

— Я сегодня утром попыталась связаться с кейтеринговой компанией Кейт, надеясь, что там кто-то будет принимать звонки и отвечать на вопросы. Но, конечно же, они не взяли трубку. Если там вообще есть кому это делать.

— Хм… — пробормотала Терри в ответ. Она не очень удивилась новостям. Более того, ее не поразил тот факт, что Мередит попыталась созвониться с этой компанией. Секретарь была очень опытной.

— Но я смогла достать информацию из других источников. Случилось так, что сумма, отправленная поставщику, потеряна. Кейт не получит ее обратно. Также как не получит заказанных услуг. Компания полностью разорена.

— Я этого и боялась.

— Да, — согласилась секретарь Бастьена. — Еще я обзвонила всех лучших поставщиков в городе. Они все, конечно же, заняты.

— Естественно, — устало сказала Терри.

— Однако уже не первый год "Аржено Энтерпрайзис" занимается делами в сфере общественного питания. С нами жаждут заключать контракты и стараются произвести на нас впечатление, поэтому практически все компании готовы нанять дополнительный персонал, чтобы сделать все, что нам необходимо. Они, без сомнения, надеются, что в будущем мы заключим с ними договоры.

— В самом деле? — оживилась Терри.

— Да они готовы бороться за это место. Я разослала им требуемое меню. Компании пришлют образцы блюд и просчитают цену — постараются предложить наиболее привлекательную, чтобы повысить вероятность заключения контракта на эту работу. Бастьен или ты, или вы оба, решите, кто из них подойдет. Скорее всего, это произойдет не позднее завтрашнего дня. — Наступила пауза, затем Мередит добавила: — Я знаю, что вероятнее всего выбор должна делать Кейт, но так как она в Калифорнии, а вопрос не требует отлагательств, и нужно сразу заказать провизию …

— …то лучше этим заняться нам, — закончила Терри. Она замолчала и закусила губу: — Мередит, я тут подумала, что если не Кейт будет принимать решение, ведь эта новость, возможно, сильно взволнует ее …

— И тогда, когда она узнает, все это начнет давить на нее, — вставила Мередит.

Терри расслабилась. Казалось, что секретарь была того же мнения, но все же девушка добавила:

— Как ты думаешь? Может, ничего ей не говорить? Мы с Бастьеном выберем лучшие блюда по самой привлекательной цене. И если все будет в порядке, то нет никакой необходимости посвящать в это Кейт.

На другом конце провода возникла пауза. Возможно, Мередит просто размышляла над вопросом, а может, удивилась тому, что Терри спросила ее мнение по поводу семейных проблем. Терри не знала наверняка.

— Я считаю, что лучше держать ее подальше от этого, судя по тому, как она отреагировала на инцидент с цветами. Это было бы наилучшим решением, — наконец произнесла Мередит.

— Да, я тоже так думаю, — произнесла Терри, а затем заколебалась: — Так как ты теперь сообщница, может, поможешь с дегустацией, когда придут образцы блюд?

— О! О! Было бы здорово! Но я… я не могу. — Женщина была явно взволнована. — Но все же, огромное спасибо за приглашение.

— Ты уверена? — спросила Терри.

— Да, но спасибо, — повторила Мередит. В ее ранее холодном и деловом тоне послышался намек на тепло. — Я оставлю это тебе и мистеру Аржено.

— Ну… Если ты вдруг передумаешь, дай знать, — сказала Терри. — И спасибо, Мередит. Я была абсолютно уверена, что проведу день, обзванивая кейтеринговые фирмы, но ты со всем этим справилась сама. Нам осталось только разобраться с дегустацией, что, должна сказать, очень приятное занятие. Бастьену повезло, что ты работаешь на него.

На другом конце провода послышался легкий вздох:

— Спасибо, мисс Симп…

— Называй меня Терри.

— Спасибо, Терри, — сказала Мередит. — Приятно, когда тебя ценят.

— Тебя есть за что уважать, — сказала Терри, затем снова поблагодарила и, попрощавшись, повесила трубку.

— Это была Мередит?

Терри подняла глаза от телефонной трубки, которую только что опустила на рычаг, и увидела Бастьена на пороге кабинета.

— Да, — призналась она, встав со стула и обойдя письменный стол. — Она организовала что-то вроде аукциона по ценовым предложениям и потребовала образцы блюд у лучших кейтеринговых фирм Нью-Йорка. Мы решили, что, так как здесь нет Кейт, чтобы все попробовать, то остаемся только мы, чтобы сделать это. Даже нет необходимости рассказывать ей об изменениях, пока что-нибудь пойдет не так. — Она остановилась, затем подняла брови. — Как с квартирой Криса? Есть уцелевшие цветочки?