Алинна Ниоткудина - Ключ от радуги

— Хорошо, хорошо…

Глобус собран, обе части ключа лежат между нами и чуть подрагивают, когда их касаются длинные пальца Белого Мага.

— Анна, я жду…

Со вздохом устанавливаю вокруг нас полог от прослушивания и приступаю.

— Одрик, а можно мне сперва поинтересоваться: что тебе сказал об этом Учитель?

— Он сказал, что это части артефакта, принадлежащего Белым магам, и в чужих руках он может причинить зло. Назначение артефакта ему не известно…

— А ты уверен, что он тебе не соврал?

— Да, уверен. Да и зачем ему мне врать?

— Не знаю… Потому что странно, что он бывший Белый ничего не знает о том, что ты сейчас держишь у себя в руках.

Маг к чему-то прислушивается, улыбается…

— Учитель злится, но он действительно не знает…

— Ладно, поверю на слово… — Я уселась поудобнее и начала длинный рассказ.

— Ты сейчас держишь в руках части некоего артефакта, в старинных легендах он носил множество разных названий. Мне больше всего нравится — «Ключ от радуги». Хочу тебе сказать, что все, что я тебе сейчас расскажу, в свое время раскопал и немного систематизировал мой дядюшка Зарт…

— А Зарт-разрушитель приходится тебе дядюшкой?

— Ну, если асса Зита велела называть ее тетушкой и признала меня своей племянницей, то асса Зарт, как брат своей сестры, автоматически стал моим дядюшкой. Еще вопросы по моей родословной есть?

— Нет, продолжай…

— Так вот… В семье Зетерингов из поколения в поколение передавался вот этот металлический кусочек. В магии его не использовали, разве что в качестве элемента для подпитки защитных плетений сокровищницы, где он собственно и хранился. Дядюшка еще в юном возрасте заинтересовался происхождением этого странного, пропитанного магией объекта. Он много лет собирал разные легенды и мифы, выписывал и систематизировал разные слухи. И в одной из старых-старых эльфийских книг, хранящейся в закрытом отделе библиотеки Правителя эльфов, кто его туда пустил, я не знаю, он нашел такую легенду.

После того, как богиня Лари разделила магию на цвета, Белые маги все равно продолжали время от времени рождаться. Но еще один из первых Белых магов придумал и, как говорилось в легенде, с помощью богини сделал некий артефакт, который помогал белым магам управлять своей первородной магией. Ну, это как иметь ложку, чтобы есть суп, ложкой-то намного удобнее, но можно и обойтись… Белые маги рождались редко, и какое-то время сохранялась преемственность поколений. Старый белый маг передавал артефакт молодому, а сам уходил на покой. Но в какой-то момент это прервалось…

Тут дядюшка предположил два варианта. Первый, старый Белый маг не смог найти или дождаться преемника и чтобы артефакт не попал в дурные руки, сам разделил его на части, в надежде, что следующий Белый сможет его собрать. Второй вариант, ключ был похищен и разделен, а сделано это было нашими союзниками эльфами, чтобы ослабить людей. Вторая версия нравилась дядюшке намного больше, даже не смотря на его более чем дружеские отношения с одним из кланов ушастых.

Я так и не поняла, собирался дядюшка собрать ключ или нет, но он обобщил всю возможную информацию по местонахождению частей. А вон тот бронзовый кусочек был по его заказу выкраден у темных эльфов. Весь отряд наемников погиб, но последний из выживших все же донес до дядюшки украденный кусочек.

— А ты зачем занялась поисками частей? Только не говори, что из чистого любопытства, не поверю. Для этого ты слишком практична.

— Одрик, я по рукам и ногам связана обязательствами перед своими подданными. А, как ты уже успел убедиться, к своим обязательствам я отношусь очень ответственно. Я обязалась вывести их из Топей, а для этого мне необходимо отключить поставленную дядюшкой защиту. А вот с этим у меня возникли проблемы. Дядюшка, еще когда устанавливал защиту Синих Топей, предположил, что потом возникнут проблемы с ее снятием, и посоветовал, на крайний случай, попробовать собрать «универсальный ключ» и с помощью него все и отключить. Поэтому, нужен тебе ключ или нет, а я продолжу поиски его частей и попробую собрать артефакт. У меня просто нет другого выхода, меня время поджимает. Я несколько дней убила на поиски кусочка хранящегося в «чреве земли», а ты пришел, и … он сам показал тебе, где лежит другая частица ключа. Обидно…

— «А добрую бронзу, как ни крути, ты откопаешь в чреве земли…».

— Одрик, я всегда знала, что ты художник, но в стихосложении я тебя пока не замечала… Откуда это?

— Не знаю, но это не я сочинил… Я это вспомнил, мне кто-то это рассказывал.

— Одрик, не предсказуемый ты мой, не мог бы ты напрячь свои мозги, или что там у тебя там, в головке есть, и вспомнить этот стишок целиком.

— Я постараюсь… Где-то же я его слышал…

— А сейчас, раз мы пришли к некоторому согласию, давай договоримся. Я даю тебе все материалы, что собрал мой дядюшка, и мы вместе ищем все части ключа, а ты пообещаешь мне с его помощью снять защиту с Топей. Договорились?

— Договорились… А потом этот ключ мой!

— Ладно, твой, держи… — И я сунула в руки женишка тетрадку дядюшки. В этот раз обошлось без ожогов и электрических разрядов. — Иди, изучай.

Одрику понадобились сутки, чтобы прочитать всю тетрадочку, и вечером 21 Урожайника он нашел меня в библиотеке и с порога заявил:

— Я готов отправиться за следующей частью.

— Молодец. И какую часть и где ты собираешься искать?

Молодой человек немного замялся, но потом воспрял духом, уселся в соседнее кресло и продолжил:

— Я считаю, что проще всего добраться до медной части. Тут очень хорошо описано, где она находится. А что у тебя есть какие-нибудь возражения?

— Есть. Несколько. И первое, для того, чтобы нам достать медный кусочек, нужна Торкана, причем адекватная и в хорошей магической форме… Второе, нужна одежда, принятая к ношению в Халифате. Еще хорошо было бы изучить местные обычаи и язык. В общем, прежде чем лезть за медной частью, хорошо бы провести разведку на местности и иметь надежных союзников. Хорошо бы сначала приехать в Халифат, пожить там пару дней, оглядеться… нанять местных помощников и уточнить место.

— А Торкана зачем нужна?

— Как зачем? Она же красный маг… А мы собираемся лезть в храм Единого, и вся защита там на огонь завязана. Пройти сквозь нее, все разрушив, ты и я вполне сможем, а вот подобраться тихо, не устраивая представлений, и так же тихо уйти — это к Торкане. Поэтому медный кусочек пока откладывается.

— Тогда ртуть… она на севере и если отложить, то там похолодает сильно. А указания для места поиска почти совсем конкретно.

— Да, можно было бы…, но все же лучше запастись теплой одеждой, и отправиться туда чуть позднее, когда похолодает… Ртуть она, когда тепло дюже ядовитая, пусть уж лучше будет холодно, чем парами надышимся.