Ирина Тарасова - Зов крови

— С добрым утром, — его мягкий шепот вызвал роту мурашек, торжественным маршем прошагавших по моей спине и скрывшихся где-то в пятках.

— Здравствуй, — я потянулась, отползая в сторону.

— Как ты?

— Замечательно, — я улыбнулась.

На нос тут же упала прядь совершенно белых, как снег горных вершин, волос. И лишь откинув ее назад, я опомнилась. Белых?! Я же русая! Я вскочила и схватила растрепанную шевелюру. Ндя… Белая…

— Что случилось? — Нирт резко сел.

— Я… Я белая, — трагическим шепотом сообщила я.

— Я вижу. Я тебя такую утром нашел.

Обидно-то как! Я ж теперь как белая ворона, не спрячешься!

— Что еще во мне не так? — требовательно дернула я парня.

Он не спеша осмотрел меня, уделив особое внимание распахнутой рубашке и тонким тренировочным брюкам, облегавших ноги второй кожей; и аккуратно провел пальцами по моей щеке.

— По-моему все на месте.

Да уж. И у кого я спрашиваю? Я поправила одежду, натянула сапоги, собираясь выбраться на свет божий, но меня резко остановили, схватив за руку.

— Рина?

— Что?

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Что именно?

— Ну например, что с тобой происходит? Или что это вчера такое было?

Блин! А я так надеялась, что исповедаться не придется!

— Все просто, Нирт. Я отдала обещанное. Им вернут разум и свободу.

— А мне кажется, что ты должна была спросить у них, прежде чем вытворять такое! — рыкнул он.

— У меня не было выбора. Точнее был, но он бы тебе не понравился.

— Я очень хочу, чтобы ты сейчас все мне рассказала.

— А давай сделаем это на ближайшем постоялом дворе? Или хотя бы у реки? Я о ванне мечтаю как моряк о береге!

Несколько долгих секунд молчания, но потом взгляд его смягчился.

— Хорошо. Но сначала…

Боги! Я и так-то без сил была! Его губы оказались настолько терпкими и горячими! Голова закружилась, сердце ухнуло куда-то в живот, ответная горячая волна ударила в голову не хуже молота.

— Остановись, иначе я вообще встать не смогу, — прошептала я, с трудом отрываясь от него.

У Нирта видок был не лучше — потемневшие глаза бездумно смотрели на меня, тело напряглось, он вообще как-то тяжело дышал.

— Ты права. Мы оба не в лучшей форме.

Я поспешно выползла наружу, а то уже перестаю себя контролировать, того и гляди наброшусь на него.

Солнце стояло уже высоко, народ сновал туда- сюда с мешками, сумками, таская в поводу лошадей. И все — люди. То есть выглядели как люди. Что ж, значит, все удалось. Нирт бесшумно возник у меня за спиной, обняв за плечи и с силой прижав к себе.

— Знаешь, я даже представлять не хочу, какова была плата за ЭТО.

— И не надо, — я поморщилась. Воспоминания о прошедшей ночи смутными тенями мелькали на задворках души.

Из-за палаток вынырнул Венька, ведя в поводу наших лошадей.

— С добрым утром! Точнее, днем! — он радостно улыбнулся. — Королевский советник расщедрился на массовый телепорт!

— Естественно, ему совсем не улыбается иметь ораву скучающих Охотников так близко от столицы! — расхохотался эльф, возникая перед нами.

— Мне еще ничего не ясно, что они решили с моими требованиями! — Я возмутилась.

— Да они пляшут от радости, что ты не затребовала луну с неба, да еще уводишь всю эту армию с собой.

— Вень, ты преувеличиваешь!

— Вовсе нет, — раздался голос сбоку.

Высокий, светлокожий мужчина вынырнул из тени нашей палатки, на ходу оправляя мантию мага. Богатая вышивка и властный взгляд карих глаз ясно говорили, что человек этот не из простых, и хотя ему на вид было всего лет сорок, на деле чувствовался многовековой опыт и сила. Придворный маг — слабо сказано. Великий маг.

— Его величество, — маг поморщился, — милостиво жалует вам земли близ Халлада и сто пятьдесят тысяч золотом в гномьем банке того же города. Вот дарственные.

Я осмотрела свитки с гербовыми печатями и размашистой закорючкой, долженствующей изображать собственноручную подпись короля.

— С чего вдруг такая щедрость?

— Во-первых, вы выполнили задание короля. А во-вторых — ему действительно не улыбается разбираться с выжившими Зверями.

— И он "милостиво" спихнул это на меня? Оригинально!

— Леди, не советую вам язвить! — Маг напрягся и зло посмотрел на моих спутников.

— Успокойтесь, это у меня нервное. Я, знаете ли, боюсь столь щедрых знаков внимания!

— Кроме того, если у вас будут какие-то пожелания, в рамках разумного, разумеется, обращайтесь непосредственно ко мне. Меня зовут Давиаль, я придворный маг Его величества.

— Благодарю вас, мэтр Давиаль. Объясните мне для начала про телепорт, пожалуйста.

— Все просто — я открою прямой портал к воротам Халлада для всех желающих. После чего наши дознаватели займутся остаточной зачисткой местности.

Угу. Будут искать останки мага и его бумаги. Смешно. Хотя, если они найдут в скале дырку в форме кривого женского тела с крыльями… Их ждут незабываемые впечатления!

— Что ж, благодарю вас, мэтр. Мы, пожалуй, займемся сборами, — Нирт потянул меня обратно в палатку.

— Знаете, леди, — он дождался, пока мои друзья скроются внутри, — вам идет седина. Хотя я совсем не хочу знать, как она появилась.

Я в тихом шоке смотрела вслед уходящему упругой походкой магу. Похоже, у нашей страны все-таки есть будущее.

Сбор сумок проходил под восторженные охи друзей, рассматривающих пергаменты короля. В принципе, вещей-то было немного. Снаружи уже собирался народ, пытаясь выстроить хоть какой-то порядок. Я с отвалившейся челюстью смотрела на гарцующих верхом вампиров, свободно гуляющих при свете дня. Желтоглазый Высший радостно оскалился (от такой улыбки со страху помереть можно!) и тут же припал на одно колено.

— Пресветлая!

— Ч-ч-чего? — обалдело проикала я.

— Мы готовы служить вам.

— Зачем? В смысле, вы свободные лю… э-э-э вампиры и можете идти куда хотите!

— Мы пришли служить, Пресветлая! — он вздохнул и поднялся. — В смысле, что готовы выполнить любой приказ и пойдем за вами куда угодно.

— Да мне просто непонятно вообще, что с вами со всеми делать, — я оторопело оглядывала конницу. И я уже подозревала, что эти мои огоньки тоже пойдут… куда угодно.

— А это уже ваша воля, — смеясь, протянул вампир и, поклонившись, сбежал.

Забравшись верхом, я тупо пыталась вспомнить хоть один постоялый двор, куда может вместиться столько народа. Момент построения я пропустила, обнаружив себя во главе колонны, рядом с Ниртом, пылящей куда-то к дороге. Вообще все происходящее сильно мне напоминало выступление уличных актеров — такая же фальшь и наигранность. Да и голова как ватой набита.

Мэтр Давиаль стоял посреди пыльной дороги (и почему у магов одежда не пачкается?! Я вон как оборванка выгляжу, а этот!) и, раскинув в стороны руки, читал речитативом заклинание. Прямо перед носом моей лошадки возникло темное облачко телепорта, в которое я торопливо нырнула — сзади чуть ли не напирали. Видимо о ванне и нормальной постели мечтала не я одна.