Ирина Тарасова - Зов крови

Я счастливо пискнула и полезла в ближайший сугроб, намереваясь окунуться в него по самые уши. Напяленный на меня зимний плащ Лина и добытые Сванной шерстяное платье делали меня похожей на маленький колобок, все велико и болтается, но зато тепло.

— Эй, ты куда полезла? — прошипел Линноэль, оттаскивая меня от вожделенного сугроба.

Отпустили под его ответственность. Вот и рычит — шаг вправо, шаг влево — карается смертной казнью.

— Лин, пошли, так здорово! — я буксиром потянула парня по нетронутому снегу.

Небольшая поляна возле ратуши, которую надеялись когда-нибудь превратить в сад, пока так и оставалась пустырем. В отдалении виднелись крыши домов в белых облачках дыма, редкие деревья, и низкий, засыпанный снегом кустарник. Идеальное место. Когда-то я видела в одном городке, как жители строили из снега горки и небольшие крепости, а вездесущая ребятня с визгом носилась по волшебным лабиринтам и устраивала снежные баталии. Вот и теперь мне захотелось сделать что-то подобное.

Потянувшись мысленно к снегу, я попросила о помощи. Вокруг меня закружился легкий хоровод сияющих снежинок и унесся прочь.

— Что ты делаешь?

— Ш-ш, не мешай, — шепотом выдохнула я и принялась лепить.

То, что я рисовала в своем воображении, снежный смерч на поляне ваял в реальности. Вот выросла крепостная стена, рваным кругом охватившая поляну, вот вытянулись к небу башенки с большими круглыми проходами, ведущими на горки, вот возник лабиринт из снежных блоков в мой рост. И наконец, в центре выросла статуя Зимы — женщины в белых одеждах и короне из снежинок и лицом сильно смахивающей на Линноэля.

— Ну, Риена, ты даешь, — восторженно прошептал эльф, подходя к моему творению.

— Да, я такая, — гордая улыбка и выбивающие от холода дробь зубы. — Но сейчас тебе лучше отвести меня назад, а то я сама превращусь в ледышку.

Лин без вопросов подхватил меня под руку. Пожалуй, теперь самое время подкрепить силы. К вечеру они мне понадобятся. Особенно, если учесть, что мои посланцы не сегодня — завтра вернутся.

Вечер. Горит, потрескивая дровами камин, тихо оплавляются свечи, бросая причудливые тени на стены. Медленно бьются об оконное стекло снежинки под колючим холодным ветром. Тишина теплым одеялом накрывала комнату, погружая в дремотный покой. Даже мысли текли лениво, мерно покачиваясь на волнах. Вот уже совсем близко захрустел снаружи снег под копытами лошади. Кто-то припозднился с прогулкой.

Я лениво потянулась, внимательнее всматриваясь в отобранный у Веньки хрустальный шар. Конечно, лежа на животе и подперев кулачками голову, это делать неудобно, но больная спина не желала предоставлять мне выбор. Да и мой неуемный характер не способствовал быстрому выздоровлению.

По лестнице простучали шаги, замерев перед моей дверью. Кому не спится в ночь глухую?

— Входи, — буркнула я, сползая с кровати.

Нирт. Усталый, злой и встревоженный.

— Входи, — повторяюсь.

— Как ты? — тихо, едва слышно.

— Ползаю, как видишь.

— Мне показалось, что тебе плохо.

— Все хорошо, Нирт. — я помолчала. — Как съездил?

— Этаниэль долго кривился и строил из себя Великого и Ужасного, — улыбнулся мужчина, стаскивая потяжелевший плащ. — Но в итоге согласился, что башня ему ничего не должна, скорее наоборот. Так что он принял к сведению твои пожелания. Ты довольна?

— Да, — я подвинула ему поднос с нетронутым ужином. — Какие еще новости?

— У них намечается визит кого-то из правящего дома, Лес решил укрепить свои территории.

— Понятно.

Я потянулась к шару, валявшемуся на кровати, но только неудачно спихнула его и тут же попыталась полезть под кровать в поисках. Меня цапнули за пояс, вытянули обратно, поставили и отряхнули.

— Эй, у меня шар укатился!

— Постой спокойно, — он без видимых усилий достал мою игрушку. — Держи.

— Спасибо.

— Видел ваши художества во дворе. Венька магичил?

— Я.

— С каких пор ты у нас маг?

Не стала отвечать. Пусть поест, успокоится. Весь этот пустой треп только для того, чтоб заглушить тишину. Я отстраненно пялилась в шар, пытаясь, как учил Венька, сосредоточиться на главном. В поиске хотя бы призрачной защиты забралась в кресло у камина, пряча лицо под волосами. Мысли путались, сердце колотилось в ожидании основной части разговора — выяснения отношений. И ежу понятно, что просто так он не уйдет.

— Что ж, раз не хочешь ты, начну я. — Нирт развернул меня вместе с креслом, уперев руки в подлокотники и перекрыв мне все пути побега.

— Помолвка расторгнута, ты — свободная женщина, и конечно, можешь идти своей дорогой. Я не могу тебе сейчас объяснить того, что со мной происходит. Это все сложно, но… Ты должна сама определиться.

Я аж задохнулась от возмущения. Я должна определиться?! Да как он смеет?!

— Если память мне не изменяет, я просила тебя кое-что обдумать, Нирт. Просила ответить мне на один простой вопрос. И когда я тебе об этом напомнила — ты промолчал! Или я не права? Ответь мне!

Молча смотрит. Никогда не могла разгадать, что же именно прячется там, в глубине его глаз. И, наверное, никогда не смогу. Лицо совершенно непроницаемое.

— Я хочу знать, что это не наваждение, не моя Звериная суть, не твоя гордость! Понимаешь?! Я хочу знать, что скажешь ТЫ САМ.

Молчит. Мне уже просто страшно, тело бьет крупная дрожь. На что я еще надеюсь? Ведь и так понятно, почему он молчит.

— Это жестоко, Риена…

— Я могу понять, как было больно и трудно находиться рядом со мной. Я могу поверить, что ты растерялся, запутался, что тебе нужно время, — я горько усмехаюсь, едва сдерживая слезы. — Ты даже представить себе не можешь, чего мне стоило вернуться ОТТУДА, после всего.

Молчит. Угрюмый и сумрачный. Глаза почти черные — то ли от злости, то ли от боли.

— Уходи. Пожалуйста.

Легкий шелест шагов, стук двери. Больно. Внутри все переворачивается. Боги, как же больно! Слезы жгут лицо, я уже задыхаюсь, хочется просто умереть. За что ты так?!

С трудом переползаю на кровать, сворачиваясь в клубок и мечтая уснуть и не проснуться. Только так не бывает. Завтра будет новый, долгий день. И послезавтра. Еще целая вечность дней, наполненных болью. И каждый день я буду видеть его непроницаемый взгляд цвета осеннего моря. Нет! Не хочу, не буду, не надо!

Лидия разбудила меня на рассвете, осторожным прикосновением холодных пальцев к щеке отогнав остатки какого-то кошмара. Иначе с чего бы меня так колотило?

— Привет.

— Доброе утро. Что это с тобой творится, Риена? — вампирша подозрительно прищурилась.

— Все нормально. Вечер выдался тяжелый.

— Нирт?

— Угу.

Женщина помедлила, расставляя на столе коробки и свертки.

— Не хочешь рассказать?

— А чего рассказывать? Я ему просто не нужна. Вот и все.