Алексей Егоров - Вор Города. Ренегат

Последняя квартира располагалась прямо под крышей многоэтажного дома, находилась в угловой части здания. Проникнуть туда для опытного уже вора не составило труда. Почему эта, казалось бы, непривлекательная цель заинтересовала Галента? Быть может виноваты дорогие ковры на стенах и обилие золотых украшений в доме. Хозяин этой квартирки явно не бедствовал, хотя было довольно странно, что обладая средствами, он не приобрел жилье несколькими этажами ниже. Подниматься на седьмой этаж каждый день — не самое приятное занятие для горожан. Вот стоимость верхних этажей из-за этого всегда ниже. Галенту, например, вообще не пришлось бы платить за свое гнездо, он ведь живет выше всех, да и напор воды в его трубах гораздо ниже. Сплошные недостатки! Зато никакой оплаты жилья.

Последняя квартира, похоже, использовалась не для жилья, а вместо склада. Вот почему Галента так привлек блеск золота и нескромная пышность ковров. Просто тут всего добра было буквально навалом!

Галент остановился у окна, чтобы осмотреться и дать глазам привыкнуть к сумрачной комнате. Действительно: горы дорогого хлама, сваленные в каждом углу, но пыли было немного, помещение часто посещали и присматривали за ним. Галент почувствовал это толи нюхом, толи интуитивно, но в любом случае это означало одно — опасность. Такое добро обязательно должны были сторожить, иначе зачем складировать вещи на седьмом этаже жилого здания?! Очевидно, что эти предметы были собственностью коллег Галента — таких же, как он воров, разве что работающих более организовано.

Любой другой взял бы ноги в руки и покинул чужую территорию. У воров нет кодекса чести, но мелкие прыщи, вроде Галента, не рисковали связываться с крупными шишками преступного сообщества. Другие бы да, ушли, но для Галента это был вызов, он не мог уйти ни с чем. Ему требовалось хотя бы формальное свидетельство того, что он был тут и сумел что-то украсть. Да, в воре взыграла гордость.

Галент вынул из ножен кинжал. Мало ли, что могло подстерегать его в темноте квартиры. Прежде, чем набивать мешки ворованным, Галент решил обследовать территорию и устранить все возможные помехи. Это было здравой мыслью, тем более, что он ощущал чужое присутствие. Затаившегося человека или даже не человека вполне можно почувствовать. Главное прислушиваться к тому, что в народе зовется интуицией. Галент слышал какое-то дыхание, ток крови по жилам затаившегося в темноте стража. Слух у бывшего монаха был отменным, в тиши кельи он развился на удивление хорошо, обострился на столько, что шум капель за стеной всегда сводил Галента с ума. Теперь же острота слуха спасала отступника на его новом поприще.

В темноте, где зрение превращает мир в серую хмарь, только слух помогал вору выжить, вовремя засечь опасность. Спас и в этот раз.

Уже пройдя вторую комнату, вор мгновенно остановился, замер и даже окаменел. Он задержал дыхание и умудрился замедлить ток крови одним усилием мысли. Произошло все это в долю секунды, абсолютно спонтанно. Враг потерял вора, но сам Галент теперь прекрасно слышал легкое дыхание чуть в стороне от себя. Судя по направлению и характеру звука, это была собака. И раз животное не стало раскрывать пасти, имитируя действие позорной сигнализации, это был настоящий боевой пес, способный порвать Галента на мелкие клочки.

Действовать нужно было мгновенно, не раздумывая, но у Галента не было возможности атаковать невидимую тварь. Он чуял лишь направление, но не точное местоположение врага. Любое же движение активирует "охранную систему". Незавидная участь быть обкусанным столь страшной тварью, которую невозможно разглядеть в темноте.

Галент одними пальцами бросил легкий метательный нож в сторону. Клыкастое чудовище грузной тенью бросилось следом, и Галент нанес удар, но промахнулся. Собака оказалась покрыта шерстью, больше похожей на броню. Удар прошел вскользь и лишь ранил мохнатого стража, который тут же поспешил атаковать вора. Галенту едва удалось увернуться от страшных челюстей, ему показалось, что даже в такой темноте он разглядел страшные блестящие клыки. Вот уж воистину чудище из чудищ!

Сражение во тьме длилось недолго, кому-то из противников достаточно было совершить ошибку, чтобы погибнуть. Ошибку допустил Галент намерено, но не погиб, потому что собака лишь слегка задела его своими страшными орудиями. Слегка, это мягко сказано, потому что тварь умудрилась вырвать целый клок мяса из ноги вора, но то было не смертельное ранение. Боль была ужасной, отвратительно-липким ужасом разливающейся по венам, но Галент не дал слабости поглотить себя. Он со всей силы, используя инерцию падающего тела, обрушил кинжал на череп мерзкой собаки. Клинок пробил кость, пронзил мозг да еще и пригвоздил голову собаки к полу.

Галент отполз прочь от убитого животного и, обливаясь холодным потом, принялся ощупывать рану. Штанина ниже раны была мокрой от крови, любое прикосновение к ноге вызывало вспышку одуряющей боли. Галент пошарил за пазухой, ища баночку с зельем. Сорвав крышку, он выпил все без остатка и даже вытряс на язык последние капли. Боль тут же стихла и стала постепенно отступать, пока ее эпицентр не сжался на краях раны.

— Действительно, действует, — простонал Галент, задыхаясь.

Торговец не обманул, траты вора оказались ненапрасными. Галент просто не представлял, что предпринял бы, не помоги эта отвратная на вкус жидкость. Идти он точно не смог бы, четвероногая тварь оказалась чудовищно злобной и сильной!

От выпитого внутри все горело, лекарство было не только отвратительным на вкус, но и жгло изнутри не хуже расплавленного свинца. С полчаса Галент просто сидел на полу, переваривая выпитое. Ни о чем думать он не мог, лишь тяжело дышал и готов был свалиться в обморок в любой момент.

Зимнее солнце, к счастью для вора, не спешило выпрыгивать из-за горизонта. Галент мог позволить себе потратить чуть больше времени на работу, чем рассчитывал, но все равно задерживаться надолго было опасно. В эту квартиру могли нагрянуть другие бандиты или кто тут стережет добро, вот тогда вору не поздоровится!

Галент тяжело поднялся на ноги, ощупал ранение — след от укуса превратился в запекшийся ком влажной плоти, но уже не болел, и проковылял по направлению к собаке. В предрассветных сумерках очертания предметов стали чуть более видимыми, Галент смог разглядеть мертвого соперника. Собачина оказалась огромной, сплошь состоящей из мускулов и похожей на проволоку шерсти. Такую тварь убить… задача не из легких. Галент попробовал освободить кинжал из плена, но не сумел, рукоять была влажной от крови и скользила. Его удар оказался столь силен, что он не просто пробил череп, но даже смял голову собаки. Месиво из костей и мозгов на ощупь было просто отвратительным, лишь страшная челюсть уцелела. Галент вздрогнул и прошептал: