Алексей Егоров - Необычный наемник

Я направился в долину, окаймленную громадными скалами. Идти туда предстояло еще долго, и дороги никакой не было. Даже тропки. Думаю, Эвелера редко навещают родственники. Как же он сам тогда выходит из своего убежища? Ну, на его месте, я бы хранил тропу в тайне. Заколдовал бы ее или проложил между скал, чтобы отвадить посторонних.

Я уже и сам хотел бросить эту работу, идти по склону было неудобно, земля тянула из меня силы. Спать же у логова возможного врага было безумием. И как назло никаких стимуляторов нет в запаснике, я совсем поиздержался за этот год. Надеюсь, хозяин пещер окажется достаточно гостеприимным и напоит меня чаем, прежде чем мы начнем драться.

Глупые надежды.

Какая-то змея решила побороться с моими сапогами. Ее зубы оказались недостаточно острыми, чтобы прокусить прочную кожу. Наивная, что она ожидала? Я опытный ходок, знаю, какая обувь защитит мои ноги в траве и пепле. Я бы и не обратил внимания на змею, если бы она не оказалась фантомом. Просто иллюзия.

Эвелер меня заметил либо одна из его ловушек сработала. Хм, зачем магу, который мирно сосуществует с местными, ставить ловушки у своего дома? Ответ мог быть только один. Маг знал, что его попытаются зарезать. Кто? Два варианта — Дренен или родичи. Ну, я не похож ни на женщину, ни на эльфа, значит, у меня будет шанс застать парня врасплох.

Я остановился, чтобы передохнуть и выпить вина. Огненная жидкость меня слегка взбодрила, но набросила вуаль тумана на разум. Это было лишнее, но ноги уже ныли от долгого хождения по горам. Честное слово, я бы не скупился на магию, но в будущем меня могла ждать драка, так что энергия могла пригодиться. Грешно тратить запасы, когда голодные года впереди.

Садиться в траву я не рискнул. Кроме фантомов там могли оказаться и настоящие змеи, кто тогда отсосет яд из моей задницы? В округе никого нет!

Солнце уже окончательно спряталось за горизонт, так что мир погрузился в дрему. Рептилии же вышли на охоту, самое то период для них. Кроме змей тут были существа и похуже, ящеры, похожие на крокодилов, но их леность показушная. Они стремительны и проворны, как раз такие и могли выжить в горах. Пришлось немного поколдовать, чтобы аромат моего мясца не привлекал хищников.

Я двинулся дальше, хотя предпочел бы этого не делать. Нога то и дело попадала в ямы, стебли травы были жесткие и колючие, вокруг шипело что-то живое. Валуны-мудрецы нависли над головой, закрывая звезды. В такой ситуации легко было потерять ориентацию, заблудиться и вообще погибнуть. Скрепя зубами от злости, я заставил воздух приподнять меня. Пустая трата сил, но у меня не оставалось выбора.

Приходить к дому противника ослабевшим было верхом безумия, так что я двинулся к левому "мудрецу", рассчитывая найти там убежище. Двигаться по воздуху было гораздо легче, ногами-то двигать не надо, но мне постоянно приходилось контролировать поток силы, что струился из меня. Стоит чуть отвлечься, как магия исчезнет, и я рухну в землю, наверняка в пасть какой-нибудь голодной твари.

Но до скалы я добрался благополучно, только вспотел. Перед глазами все плыло, а в голове блуждала только одна мысль — спать. Но пришлось потратить еще с полчаса на поиск укрытия, заночевал я под каким-то карнизом, не забыв очертить круг безопасности.

Спал я долго, аж шесть часов. Непозволительная роскошь для молодого тела, жаждущего приключений! Но проснулся я свежим, только спина побаливала. Все-таки каменная перина подходит только для големов.

За ночь никто не попытался со мной пообщаться — круг был непотревожен. Я размялся и отправился на поиски воды. Левитировал я только до земли, дальше пошел своими ножками.

Воду сыскать не составило труды, не потребовалось применять магию. Ручей журчал в стороне от моего укрытия, уходил куда-то под землю, наверняка, в пещеры, где обитал мой дружище Эвелер.

Освежившись, я понял, что готов к выполнению задания. Больше медлить нельзя было. Я отправился в путь.

Вход в пещеры располагался над долиной, в которой я столько времени бесцельно бродил. Или Эвелер очень умный, или ему подыграла природа. Кто бы мог подумать, что украшенная рассохшейся дверью кишка тоннеля начинается под карнизом на скале. Я бы не подумал, нашел вход по примятой траве. След вел прямо к скалам, затем обрывался.

Если бы я не знал восточных магов-эльфов, ни за что бы не догадался, что делать. Эти ребята просто очень любили высотные строения, вот только лестниц в своих домах не делали. Чтобы посторонние и рабы не могли бродить, где им вздумается. Да и не каждый вор умеет летать.

Я не стал тратить сил на магию и забрался на скалу по-простому. Благо изрезанный трещинами склон выглядел ничуть не хуже ступеней во дворце Императора. Не хватало только почетного караула, который бы ехидно смотрел на меня.

Забравшись наверх, я нашел ту самую дверь. Судя по смазанным петлям, ею пользовались и довольно часто. Но сама по себе дверь выглядела ужасно. Дерево рассохлось, металлические части ржавые. Сквозь щели я видел темный провал тоннеля, освещенного призрачным светом подземных грибов. Ох и любят эти маги прятаться в подземельях, как легендарные драконы, только золота не хватает.

Я открыл дверь, которая даже не скрипнула. Никакой магической защиты на ней не стояло. Была простая механика, но я оказался ловчее. Арбалетный болт пролетел мимо, лишь слегка оцарапав мой бок.

— Эх, любимая туника, — покряхтывая, сказал я и поднялся.

Больше сюрпризов не было, странно. Я бы поставил ловушек двадцать, да еще систему оповещения. Отряхнувшись, что явно было бессмысленным действием — и так грязен, как поросенок, я вошел в пещеры Мамае.

Внутри было темно и сыро. Пахло грибами, но совсем чуть-чуть, они располагались ниже, вот почему света было недостаточно. Чтобы не наступить еще на какой-нибудь сюрприз я создал магического светлячка. Он осветил стены пещеры синим светом. Я заметил тот самый арбалет, который пытался поспорить со мной в скорости. Если бы не мой тонкий слух, я бы наверняка стал кормом для ящеров.

— Верно мыслишь, Эвелер, — сказал я и стукнул пальцем по арбалету, — магию твои враги бы заметили, механику — не-а.

Этот маг все больше и больше вызывал уважения у меня. Он умен, поступает нелогично, что мне нравилось больше всего, ну и в целом, он находился примерно в моем положении. Шел по обочине жизни. Таких живых я не мог не уважать. Сомнения во мне росли, но жажда денег пересиливала. Эх, убедить бы его миром…

Я двинулся дальше по тоннелям подземелья. Идти было тяжело, так как эти пещеры никто не обрабатывал. Коридором пользовались, но редко, так что о комфорте речи не шло. Я вынужден был руками держаться за влажные стены, чтобы не упасть. Крутой спуск вел вниз.